Смутное время
Шрифт:
– Сюда, – Черный Лорд указал на походный столик, – и никого ко мне не пускать.
Мертвый воин кивнул и вышел.
Деккер встал с кресла и начал ходить вокруг стола, задумчиво поглядывая на сундучок. В ушах до сих пор звучали слова 'Aрсена. И некромант на самом деле заколебался, ведь он прекрасно помнил, что сделало с ним и его братьями то первое, запретное заклятие бессмертия, казавшееся тогда таким вожделенным. Он сам, его орден и все, кто присоединился к ним после, должны были отречься почти ото всех радостей жизни: горячительных напитков, женщин, ратных подвигов. Еда потеряла вкус, но все равно требовалась для поддержания сил в уже не просто человеческом теле. Все это была плата за то, что смерть пропускала мимо своего внимания их противоестественное существование.
«Нужно внять голосу разума, –
Черный Лорд подошел к ларцу и открыл крышку с вытисненным на черной коже гербом падшего ордена Руки и Меча – сломанным клинком и сокрушающей его латной перчаткой. В сундучке лежали свитки, колбочки с разноцветными жидкостями, порошки в мешочках, какие-то амулеты…
Предатель Трона начал вынимать свитки один за другим и класть их рядом на стол. Вскоре он увидел то, что искал.
Деккер дрожащими руками развернул свиток. Даже он, великий Черный Лорд, не решился бы применить одно из тайных заклятий по памяти: одна ошибка, одно расхождение с древней инструкцией, и оно уничтожит и его, и армию, и скорее всего окрестности города мили на полторы. Но звезда должна гореть, несмотря ни на что.
В дрожащих отсветах длинных, словно иглы, восковых свеч Черный Лорд читал. Старый, высохший манускрипт гласил:
Каждый источник огня (факел, костер и иже с ними) состоит из двух эфирных элементов: собственно огня (Faire) – светлого духа, позволяющего источнику излучать свет. Насколько силен дух, настолько, соответственно, и больше видимый контур. И темного инфернального пламени (Flamoe), питающегося светом и сотворяющего тени.
Два оных эфирных элемента извечно ведут между собой почти равную борьбу, но в случае величайшей надобности испытывающий может помочь демону пламени – сделать его вечноживущим и всеуправляющим над всем источником.
Для этого испытывающему требуется изготовить порошок, ослепляющий светлого духа огня. Проделать это надлежит со всей возможной аккуратностью. Стоит ему хоть на мгновение отвести взгляд от своего врага, как инферно сам с ним разделается…
Для изготовления порошка требуется:
– кусок шкуры легкого огнедышащего трехсотлетнего дракона размером со старый имперский денарий – для усиления сил темного пламени;
– 5-й позвонок хребта средней столетней Огнистой Саламандры – для овеществления элементов источника;
– 1,4 унции Алого Пепла – именно для ослепления духа огня.
Тому патрицию, что возжелал сделать вечноживущим демона огня, надлежит смешать все составляющие и перемолоть их до состояния пыли, после чего добавить в нужный источник огня. Затем произнести освобождающее заклятие:
Но помни, испытывающий, что применить его и выжить может только истинный Аватар Тьмы, рядовые же маги поплатятся своими никчемными жизнями за наглую попытку испытать заклятие, стоящее выше их магических сил. Это неоднократно доказывалось, и история помнит множество недостойных, чьи изувеченные тела были выставлены на дороге к Тириахаду в порицание и желание отвратить на будущее им подобных
Считаю своим первейшим долгом предупредить испытывающего, что подобные заклятия относятся к разряду весьма и весьма тайных. Это магия высших кругов, и хоть на долю мгновения, но все же изменяет сущность эфирных ветров. Ничего не делается без соответствующей платы, и Аватар Тьмы может потерять часть своей души, которая является крупицей эфира. Потеря «Anima», то есть души, может повлиять на его материальное тело и продвинуть его еще на одну ступень Трансформы Лича (смотреть «Трактат о Личах, трансформы тьмы»).
Так что думай, патриций, стоит ли терять душу ради исполнения замыслов и нельзя ли воплотить их в жизнь иным способом. Но помни, что истинный некромант не должен ни перед чем отступать ради Великой Цели…
Истинный маг II ступени трансформы Торпус Савер Аэнус.
Глава гильдии некромантов Сиены
и всей Великой и Всеправящей Темной Империи,
Нынешний и Единственный Аватар Тьмы».
Деккер свернул свиток, взял что-то из ларца и начал смешивать ингредиенты.
Весь разговор Черного Лорда и Кровавого Веретена слышал высокий человек с длинными белыми волосами в черной мантии, что затаился подле шатра. Когда 'Aрсен выбежал под открытое небо и бросился к лагерю, выкрикивая по дороге яростные проклятия, подслушивающий, считая, что узнал уже достаточно, повернулся и собрался было уйти, но застыл на месте, глядя в глубокие мертвенно-серые глаза, суженные в насмешке.
– Как интересно… – протянул некромант, который все это время стоял за спиной беловолосого.
Проклятие! Его блестящий план оказался на грани срыва из-за глупой неосторожности! Ну, что ж, живым отсюда Магнус Сероглаз, треклятый свидетель, не уйдет – уж он об этом позаботится. А потом можно будет придумать сотню причин, куда он исчез.
Беловолосый быстро сплел безотказное убийственное заклятие и отпустил его в фигуру, облаченную в пурпурную накидку. Сероглаз лишь отступил на шаг, пепел вздыбился вокруг его груди и увлек за собой и невидимую руку смерти, пытавшуюся его задушить.
«Неплохо отбил, – яростно подумал колдун. – Защитная магия, будь она неладна!»
Некроманты безмолвно стояли, глядя друг другу в глаза. В одном взгляде читались злость, ненависть, гнев (еще бы – он погибнет, стоит только мерзавцу выдать его или хотя бы закричать, ведь Черный Лорд совсем рядом), в другом – откровенная, глумливая насмешка.
– Что же ты так неосторожно, друг мой? – спросил сероглазый ровным тихим голосом, отлично почувствовав новое заклятие, сплетенное противником и уже нацеленное в него. Отчего-то это его развеселило еще больше. С чего бы? – Что ты собираешься делать дальше, Белая Смерть?
– Вопрос в том, что ты собираешься делать, Магнус. – Некромант по прозвищу Белая Смерть достал серебряный кинжал и вскинул левую руку. Вокруг нее начали клубиться порывы Черного ветра. Тут же повеяло нестерпимым жаром.
Его противник стер с лица неестественно веселую ухмылку и подошел ближе. Его длинные коричневые волосы были спутаны и торчали во все стороны, две длинные нарисованные линии вертикальными алыми росчерками пересекали глаза.
– А я ничего не буду делать, – прошептал он в самое ухо Белой Смерти. – И можешь не пытаться еще раз меня удушить: хотел бы тебя выдать – давно бы это сделал, Коррин.
– Неужели? – не отпуская с привязи убийственные чары, удивился Белая Смерть. – Я раньше вроде не давал поводов…
– Ну, как же, как же! Неужели ты, мой любезный друг, полагаешь, что я совсем слеп? – делано обиженным тоном прервал его Магнус. – Во время памятной осады ты лично умертвил трех преданнейших песиков Деккера, отправил их на смерть, – медленно цедя слова, говоривший обошел вокруг Коррина, который от неожиданности даже развеял собственное заклятие. – Мне пришлось свалить всю вину на ловкачей-стрелков его величества, когда подсчитывали потери. Наивный глупец 'Aрсен, между прочим, сразу же поверил. А бедняга Раймонд? Ученик самого Черного Лорда убит кинжалом в спину. Ай-яй-яй, как некрасиво.