Сначала жизнь. История некроманта
Шрифт:
Тось хватился помощника только на следующую ночь. Чуя неладное, прибежал на кладбище, где обнаружил безобразно развороченную могилу (а дядька Хродий всегда выкапывался аккуратно, чтобы не вызывать подозрений), и понял, что что-то случилось. При попытке снова поднять дядьку Хродия Тось не почувствовал ни малейшего отклика и окончательно убедился, что помощника у него больше нет. Сначала Тось сильно испугался, потом разозлился. Он только-только начал привыкать к хорошей жизни, когда не надо вкалывать, как проклятому. А подумав, разозлился еще больше. Ну кому, скажите на милость, мог помешать кроткий и послушный дядька Хродий?
Тось расстроился. Как он будет теперь жить? В ближайший год ему без помощника не справиться. А где его взять? Люди в деревне, конечно, умирали, но нечасто, и в основном это были либо дряхлые старики, либо совсем малые дети, к которым не успевали привезти знахарку. Молодых и здоровых мужиков умирало раз-два и обчелся, он уже и не помнил, когда кто-то из таких преставился в последний раз. Наверное, их трупы уже разложились, а общаться со скелетом Тосю совсем не улыбалось. Можно было, конечно, попытаться поднять отца, но Тось еще не дорос до такого цинизма. Да и к тому же, отец был одноруким, и для работы не годился, так чего зря затеваться? Тось еще раз оглядел кладбище, пытаясь что-нибудь придумать, но никаких умных мыслей не возникало.
Так где же, Хельф всех побери, ему взять помощника?
Боги этой ночью были милостивы к Тосю и позволили ему добраться домой без приключений. И, занятый своими переживаниями по поводу помощника, он не заметил, что, несмотря на поздний час, в деревне подозрительно много светящихся окон, а общая обстановка далека от спокойной.
Несомненно, только милостью богов можно объяснить то, что он не наткнулся на обходящих деревню дозором мужиков, а также и то, что назавтра неожиданно решилась его проблема с помощником. Ведь как раз на следующий день скончался кузнец Вахар, тот самый которого в пылу сражения ранил когтями дядька Хродий. Рана вроде была неглубокой, но воспалилась мгновенно, и привезенная знахарка успела только облегчить бедному кузнецу агонию.
Хоронили кузнеца всей деревней, как героя, положившего жизнь за безопасность односельчан, и никому даже в голову не пришло вогнать в его сердце осиновый кол. Если бы они знали, какую радость и облегчение от этого испытает начинающий некромант, они бы, наверное, сожгли труп от греха подальше, но чего теперь гадать?
Тось действительно испытывал огромное облегчение оттого, что у него снова будет помощник, и оттого, что свежеиспеченным покойником был именно кузнец. Нет, не потому, что радовался его смерти — Тось все-таки был не настолько жесток. Просто жизнь и смерть для него по-прежнему не слишком отличались друг от друга, и он не думал, что умереть — это так уж плохо, а жить — такое уж благо. Но поднимать дядьку Вахара, которого он знал и к которому неплохо относился, было для него проще и, пожалуй, приятнее, чем кого-то другого из деревенских мужиков.
В ночь после похорон, очень поздно, как всегда, проявляя привычную осторожность, Тось явился на кладбище и бесцеремонно уселся на свежий могильный холмик. Положил на него руки, ощущая под ними влажную землю, и сосредоточился.
Образ дядьки Вахара соткался из воспоминаний и лунного света почти безо всяких усилий. Тось щелчком послал его вниз, чуть отодвинулся в сторону, на траву, и стал ждать.
Долго мучиться ожиданиями не пришлось. Вскоре земля на могиле зашевелилась, немного просела, потом в стороны полетели комья, и из могилы показалась голова дядьки Вахара.
— Привет, — сказал ему Тось, весело ухмыляясь. Уж больно недоуменная физиономия была у новоподнятого.
Кузнец молча посмотрел на него, потом огляделся вокруг. Немного помедлил, а потом все-таки выбрался наружу. Было заметно, что он настолько потрясен, что никак не может прийти в себя.
Тось решил ему помочь.
— Добро пожаловать в новую жизнь, — сказал он как можно дружелюбнее.
Общение с дядькой Хродием показало, что с поднятыми вполне можно общаться, как с обычными людьми, и именно это Тось собирался делать. Боги видят, ему надоело молчать, очень хотелось завести еще одного собеседника, кроме отражения. А то собеседник с этого отражения такой, что….
— Я что, умер? — спросил дядька Вахар, озираясь.
— Да, — беспечно кивнул Тось. — Но теперь опять ожил, так что не переживай! Я твой новый хозяин, если еще не понял, — Тось решил сразу расставить все точки над и.
— Ты? — удивился кузнец и замер, будто что-то соображая.
А потом вдруг метнулся к мальчишке, резко выбрасывая руку. Схватил за горло и вздернул на ноги, хриплый вопль разнесся по всей округе.
— Так это ты, гаденыш?! Ты???
Тось, задыхаясь, вцепился в твердые, словно тиски, пальцы кузнеца.
— Отпусти, что ты делаешь, придурок?
Рука неожиданно разжалась, и Тось упал на землю, держась за горло и кашляя. Дядька Вахар с огромным недоумением, заметным даже при свете луны, посмотрел на свою руку.
— Вот, значит, как? — удивленно произнес он.
— Да, так, — зло прохрипел пребывавший в неменьшем недоумении Тось. Ничего себе, оказывается, его приказы поднятые не могут нарушить. Жаль, что он раньше этого не знал, тогда бы тетка Фелисия вела себя поспокойнее. — Говорю же, я твой хозяин, идиот! — вот правду говорят, сила есть, ума не надо!
Кузнец уставился на него, как баран на новые ворота.
— Хозяин, говоришь? — с не меньшей злостью, чем Тось, выдохнул он. — Ну так я тебе сейчас послужу!
Он набрал воздуха в могучую грудь и вдруг заорал на всю деревню:
— Братцы, сюда!!! Здесь он, колдун проклятый!!! Сюда-а!!!
— Ты что, спятил, — Тось вскочил, бросаясь к кузнецу. — Заткнись, а то упокою!!!
Тот мгновенно замолчал. Потом схватился за горло, упал на землю и начал кататься, раздирая себе глотку. Жуткие хрипы, доносящиеся от кузнеца, заставили Тося покрыться холодным потом.
— Перестань, придурок, повредишь же себе! — как лечить поднятых Тось имел самое смутное представление. Вернее, совсем никакого представления.
Мысль о том, что на крик дядьки Вахара может кто-нибудь прибежать, пугала начинающего некроманта до дрожи в коленках, но он решил рискнуть и попробовать договориться с кузнецом. Уж больно не хотелось снова впрягаться в тяжелую работу.
— Да перестань же горло рвать, говорю тебе! — пытаясь сохранять спокойствие, обратился он к поднятому кузнецу. — Я не собираюсь с тобой ничего делать, будешь работать, да и все. Ну там, сена накосить, дом подремонтировать, навоз вывезти. А кормить я тебя буду, ты не сомневайся. Дядька Хродий на меня никогда не жаловался.