Снежная Дева
Шрифт:
— Ну и что тебе за дело? — сердитым шёпотом спросила Илана. — Никогда не думала, что у ютов принято вмешиваться в чужую личную жизнь.
— Моя дорогая принцесса, — покачал головой ют. — У таких, как ты, личной жизни не бывает. Во всяком случае, тогда, когда от нас зависят судьбы миров.
— Послушай, Лоффи…
— Вообще-то я Йоффи, — слегка обиженно поправил ют. — Думал, ты всё-таки догадаешься, когда приглядишься.
— Извини… Ты так возмужал. И так похож на своего отца.
— Да, — улыбнулся Йоффи. — Но я уже его сильнее. Когда я вступил в пору зрелости, выяснилось, что у меня есть настоящий магический дар. И я не хочу, чтобы ты, поддавшись страсти, лишилась того могущества, которое можешь обрести. Видишь ли, теперь я знаю об иланах больше. Твой организм вот-вот созреет. Возможно, он уже созрел достаточно, чтобы ты могла иметь возлюбленного и потомство, но если ты станешь женщиной сейчас, ты уже не сможешь стать сильней, чем ты есть.
— А ты уверен, что я этого хочу?
— Уверен. Ведь ты же хочешь помочь своим друзьям.
— Ну и когда же я обрету ту великую силу, которую ты тут мне сулишь?
— Скоро. Ты почувствуешь это. А пока ты не должна позволять своему возлюбленному… Да ты, по-моему, и сама в глубине души это понимала, когда отодвинулась от него. Хорошо, что он не тупоголовый, напористый нахал. Он понял, что ты не готова. Возможно, когда-нибудь вы сможете стать возлюбленными в полном смысле этого
— Линдимин? Тот, что состоит из смеси льда и звёздного вещества?
— Да. Солнце нашего мира погибло, но продолжает светить нам. Больше никто не имеет над ним такой власти. Пока.
Йоффи сделал многозначительную паузу, после чего протянул один из камешков Илане.
— Возьми, пригодится. Даже если он пока не имеет в твоих руках такой силы, как в руках наших магов, ты всё равно вправе владеть кусочком этой магической материи.
— Спасибо, милый Йоффи. Ты всё говоришь «пока»… Уж не хочешь ли ты сказать, что я тоже могу обрести подлинную власть над этим звёздным льдом?
— Не знаю. Никто никогда заранее не знал, какую именно силу способен обрести илан, пока он не вступил в пору зрелости, но судя по тому, какая ты уже есть, ты способна обрести силу Высших. Тем более, что ты наар. Ты возрождённая, а они всегда были сильнее истинных иланов. Прежде я этого не знал. Мы многого не знали, но недавно наша жизнь сильно изменилась… Я не должен здесь быть, и никто, кроме моего отца Лоффи, не знает, что я здесь. Возможно, я изменяю своему народу, но я чувствую, что поступаю правильно. Ты спасла мне жизнь, ты не сделала моему народу ничего плохого и не обязана платить по счетам своих далёких предков. Сядь поудобней и слушай.
Недавно в наш гаммельский посёлок через врата явились наши соплеменники, которые долгие годы скитались по разным мирам. Они сказали, что нам грозит опасность, и увели с собой в очень красивый мир. В созвездии Карион есть планета Эола. Самая удобная планета для таких, как мы. И хотя люди уже начали её колонизацию, они согласились отдать нам этот мир, а потом и все остальные планеты этой системы. А почему они вдруг так расщедрились… Люди уже не первый год пытаются изучить свойства загадочной материи, из которой состоит астероид Милагрос. Кажется, в переводе с одного из древних языков это означает «чудо». Люди умудрились вывести этот астероид на орбиту Эолы. Однажды несколько ютов нанялись техническими работниками на исследовательскую станцию «Титан». Там находится поселение учёных, которые изучают Милагрос. Учёные постоянно с риском для жизни летали на астероид, чтобы отколоть от него очередной кусок — для исследования. Риск тут главным образом в том, что астероид в любой момент мог сойти с орбиты и отправиться в иное измерение — он не подчиняется обычным физическим законам. То есть, не совсем подчинятся… Люди использовали лазер, но материя даже ему поддавалась с большим трудом, а растопить её они вообще не могли. Зато это получилось у ютов. Это выяснилось, когда трое ютов отправились на Милагрос в составе очередной исследовательской группы. В качестве помощников, разумеется. Учёные пытались извлечь из материи астероида нечто, похожее на фрагмент растения, но у них ничего не получалось. А один из ютов — его имя Томмо — всего лишь прижал к поверхности астероида ладонь, и лёд начал таять. Томмо потом объяснил, что ему просто стало интересно, что это за растение такое сохранилось в толще голубого льда. Вот так и выяснилось, что мы, юты, способны управлять этой материей. И вообще астероидом Милагрос. С тех пор началось сотрудничество ютов и людей. В кои-то веки у нас появились союзники, которые стали считаться с нами как с равноправными партнёрами. Более того, теперь мы могли ставить условия. Наша королева Йесси заключила с людьми договор, по которому мы имеем право основать своё независимое государство на Эоле, а если согласимся на более тесное сотрудничество, то нашими станут все планеты системы звезды Медея. Под более тесным сотрудничеством предполагается участие в войнах и политических играх союзников. Возможно, юты и не согласились бы на это, если бы не обнаружили книгу Вейла. Это история гибели моего мира, который назывался Юттакона, и кое-что об Айсхаране. Прочитав её, мы поняли, почему таинственный голубой лёд подчиняется только нам. Жаль, что мы не знали этого раньше. Мы никогда не искали и не подбирали небесные осколки, которые падали на Айсхаран. Мы почему-то боялись их. Осколки нашего погибшего мира пугали нас, хотя тогда мы не знали, что это за материя. Книга Вейла прояснила всё.
— И где же нашли эту книгу?
— На Милагросе. Точнее, в нём. В его материи, которая представляет собой весьма причудливый сплав. Большая часть астероида — сплав магического льда и того, что когда-то было звездой нашего мира в период его зарождения — ведь когда наш мир погибал, его материя под воздействием магического льда перерождалась так, будто время повернулось вспять…
— Знаю. Мои знакомые учёные назвали её вторичным первовеществом.
— Подходит. А примерно треть астероида — более разнообразная смесь, и кое-где в этом вторичном первовеществе встречаются вкрапления того, что учёные «Титана» назвали плохо переваренными останками нашего мира. Это лёд, в котором сохранились осколки четырёх планет нашей солнечной системы на разных стадиях их перерождения, их возвращения в изначальное состояние. Кое-что даже сохранилось в том виде, в каком было до гибели нашего мира — фрагменты растений, останки животных, даже кое-какие изделия, предметы. Всё это очень странно и ждёт своего объяснения. Теперь, когда в исследовании Милагроса принимаем участие мы, юты, появилась возможность разрезать и плавить его материю. В огромной глыбе магического льда и была обнаружена книга Вейла. Дневник, который вёл один из магов-полукровок… или нааров. В общем, это был маг, в жилах которого текла кровь и человека, и илана. Маг, способный к трансформации первичной материи. Их был много, этих могущественных магов, которые через врата пришли на Юттакону, поселились там и подружились с местными жителями. Те и не подозревали, что прекрасные чужеземцы оборудовали в горном лесу лаборатории и тайно занялись экспериментами по трансформации материи. Среди этих магов-экспериментаторов были и чистокровные иланы, но они работали уже не с первичной материей. Все эти маги — и иланы, и наары — прекрасно знали, что могут нарушить равновесие, потому и не стали продолжать эти эксперименты в своём мире, в Айсхаране. Вейл пишет, что Юттаконе они тоже не желали зла. Они надеялись, что всё обойдётся, что они сумеют сделать эту скудную планету более красивой и плодородной, вывести новые виды, создать новые формы жизни. А если эксперимент удастся, использовать свои достижения, чтобы улучшить и свой собственный мир, Айсхаран. Но в конце концов они поняли, что своей магией спровоцировали катастрофу. Эксперимент вышел из-под контроля. Начались необратимые изменения, которые протекали всё быстрей и быстрей. Природа Юттаконы перерождалась и гибла. Вейл написал в своём дневнике, что они должны хоть в какой-то мере искупить свою вину перед жителями гибнущей планеты и забрать их с собой в Айсхаран. Тем более что жители эти миролюбивы, услужливы и вовсе не подозревают, что их мир погубили прекрасные и добрые существа, которых они так полюбили. И ещё Вейл сказал, что хочет оставаться на Юттаконе до последнего, наблюдать за гибелью этого мира столько, сколько это будет возможно, вести записи и что он надеется уйти вовремя. Похоже, он не успел, но его книга уцелела. И она, и даже футляр, в котором её нашли. Думаю, она уцелела по воле Высших. Боги хотели, чтобы она попала в руки дерзких, самоуверенных смертных, которым опять может взбрести в голову переделывать то, что было создано Высшими. Смертным это не дано, и они должны об этом знать. Возможно, Вейл и сам хотел, чтобы его книгу прочли в Айсхаране — ведь там тоже были те, кто занимался трансформацией материи, но она туда не попала. Потом разразилась катастрофа. Осколки погибшего мира упали на Айсхаран. Тогда многие погибли, и на планете сильно похолодало. Поскольку многие растения исчезли, маги продолжили экспериментировать с материей, выводя новые виды. Странно, но с Айсхараном не случилось того, что случилось с нашей Юттаконой…
— Тогда не случилось, — поправила Илана. — Кажется, что-то подобное происходит сейчас. Значит, иланы и наары через врата увели с Юттаконы всех её жителей?
— Всех не успели, но большинство ютов спаслись. В Айсхаране они пережили новую катастрофу — падение осколков и похолодание, но, думаю, по сравнению с гибелью их мира это уже казалось им не таким страшным бедствием. Хотя и в этой катастрофе погибло много ютов. Мой народ жил в дружбе с иланами и верно служил им, считая их своими спасителями. Юты никогда особенно не различали иланов и магов-полукровок. Как правило полукровка, унаследовавший дар снежного мага, и внешне походил на илана. И все полукровки, похожие на родителей-иланов, воспитывались с иланами, а не с людьми. Мы вообще не знали, что трансформация первичной материи доступна только полукровкам и наарам, поскольку они могли овладеть и снежной, и человеческой магией. Для нас, ютов, прекрасные беловолосые маги все были иланами. Мы ничего не знали о том зле, которое причинили нашему миру эти самые прекрасные беловолосые маги. А потом иланы стали вымирать, похожих на них полукровок тоже рождалось всё меньше и меньше. Хатаны, то есть люди, наоборот становились всё многочисленнее и сильней. Они всегда соперничали с иланами и всегда недолюбливали нас за нашу преданность снежным магам. Чем меньше становилось иланов, тем больше мы страдали от людской враждебности. И вот больше ста лет назад, когда иланов в этом мире почти не осталось, мы бежали из Айсхарана. Мы никогда не были особенно сильны в магии, но среди беглецов оказался тот, кто умел открывать врата. Но мало открыть врата. Надо ещё найти тот мир, в котором сможешь жить. Мои предки-беглецы не могли найти такой мир. Зато единственный среди них сильный маг сумел открыть врата для звёздного корабля и заставить его приземлиться в Айсхаране. На этом корабле оказались люди, похожие на тех, которые жили в Айсхаране, а значит, живущие примерно в таком же мире, как Айсхаран. Это был германарский корабль «Сонус», на котором мы и прилетели в ваш мир. Люди и там относились к нам плохо, но к этому мы уже привыкли. Люди даже пытались проникнуть в наше сознание, чтобы побольше узнать о нас и о том мире, из которого мы прилетели, но мы умеем защищать наше сознание от постороннего вторжения — так, что эту защиту не пробьёшь никакими лекарствами. Мы не хотели, чтобы люди знали о нашем мире, до тех пор, пока в Германаре не стали пропадать дети. Когда мы поняли, что это дело рук айсхаранских колдунов, мы решили рассказать правительству Германара о нашем мире и о той угрозе, какую представляют колдуны Айсхарана, но теперь нас не хотели слушать. Мы поняли, что ваши правители уже вступили в сговор с хатанскими колдунами и не желают, чтобы эта информация распространялась. К нам стали относиться ещё хуже. Мы много чего натерпелись, живя в Германаре, но, поверь, куда ужасней было узнать, что наш мир погубили те, кого любили и кем восхищались многие поколения наших предков. Юты, которые пришли за нами в гамельский посёлок, были потомками других беженцев. Тех, что бежали позже нас, сумев-таки найти пригодный для жизни мир. Тех было больше, чем нас. Их и сейчас больше. Жилось им в том мире ещё хуже, чем нам в Германаре. Им приходилось воевать. Может, поэтому они так воинственны… Да и вообще они какие-то озлобленные, хотят мстить. Особенно теперь, когда благодаря этой книге узнали правду о гибели нашего мира.
— А как вы прочли эту книгу? Ведь она писалась несколько тысяч лет назад.
— Прочесть её помог король Айслинд, который уже давно сотрудничает с людьми вашего мира. Он знает древний язык. Иланские правители всегда его знали. Кстати, Вейл писал не только о своих экспериментах. Он там рассуждал о том, что его племянница, тоже полукровка, недомогает, поскольку готовится вступить в пору зрелости, и переживал, как бы она по дурости не уступила своему дружку. Если она уступит ему раньше времени, то не видать ей того могущества, которое она сможет обрести, став зрелым магом. Вот я и решил тебя предупредить.
— Спасибо, Йоффи, — сказала Илана, подавив улыбку.
— Ты даже не представляешь, как я был разочарован, когда увидел Айслинда, — вздохнул Йоффи. — Я сразу понял — это не тот прекрасный и мудрый Снежный король, о котором у нас всегда рассказывали легенды. Всё оказалось не так, как я думал. Как думали все в нашем посёлке. Хорошие оказались не такими уж и хорошими… Всё гораздо сложнее.
— Ты общался с Айслиндом?
— Нет, я с ним не разговаривал. Просто недавно он посетил наш посёлок на Эоле и очень много говорил о том, что иланы и юты снова должны стать друзьями. Что в бедствии с нашим миром виноваты в основном полукровки. Дескать истинные иланы всегда ратовали за чистоту крови, поскольку знали, что полукровки принесут Айсхарану одни только беды. Йесси терпит этого Айслинда только потому, что он является союзником тех, с кем она заключила договор о сотрудничестве.
— А эта Йесси… Она что, у вас главная?
— Да. Она наша фамма. Правительница. А поскольку детей у неё нет, она выберет наследника просто из родственников. А ближайшими её родственниками являемся мой отец и я.
— И ты ради меня рискуешь возможностью стать наследником?
— Говори потише, — снова шикнул на неё ют. — Я не уверен, что мне хочется быть наследником и уж тем более правителем. Тут ведь решаешь не только за себя, но и за других. А если решишь неправильно? По-моему, Йесси уже не раз покаялась, что втравилась во все эти интриги, просто виду не подаёт. Всё твердит, что наш народ слишком долго был унижен и слишком натерпелся, а посему должен подумать наконец-то о своём благополучии. Наконец-то мы получили возможность поселиться на планете, где нам будет действительно хорошо, где наши потомки смогут окрепнуть физически. Ведь наша раса уже на грани вымирания. Нам нужна эта планета. И другие планеты системы Медея, где полно полезных ископаемых. Мы их сможем добывать и продавать… В общем, мы имеем право создать наконец независимое и сильное государство, с которым будут считаться. И возможность создать его у нас появилась лишь при условии сотрудничества с нашими теперешними союзниками. Теперь благодаря нашему звёздному льду у них есть более совершенное оружие…