Снежная песня сирены
Шрифт:
Аиша вышла следом, проводила Айлину до калитки в низкой, почти не видной за высокими сугробами ограде и вернулась в дом, в уютное кухонное тепло и запах свежезаваренного кофе.
– Нам надо больше ей доверять, – напомнила Аиша. – Запретами мы её рядом не удержим.
Ни одну свободолюбивую сирену так не удержать, пусть и желающих во все времена хватало – как мужчин, стремящихся заточить птицу в золотую клетку, так и родных, действующих из лучших побуждений.
– Я доверяю, но предпочитаю подстраховываться. Одно другому не мешает, – Арлес встал из-за стола, поцеловал жену в уголок губ. – Считай, что это моя профессиональная
– До вечера, – Аиша улыбнулась, подозревая справедливо, что с Арлеса станется в новогоднюю ночь проследить за Айлиной и лично удостовериться, что с девочками всё в порядке и ничего, выходящего за рамки его представлений о приличиях и безопасности, не произойдёт.
* * *
Аише по-своему нравилась шумная, нетерпеливая суета тридцать первого числа. Люди, выбиравшие подарки в последний момент, – тут уж без сувенирного магазина никуда. Оживлённые улицы, украшенные к празднику витрины, сияющие не хуже ёлок на городских площадях. Раздающийся то тут, то там треск хлопушек, вихри снежинок, поднятые проезжающими автомобилями. Череда традиционных поздравлений, милые безделушки и шоколадки от постоянных клиентов и соседей.
Магазин работал до пяти.
Потом закрытие и обмен последними в этом году поздравлениями с Тианой.
Дом и новая порция суеты.
Угощение к праздничному столу и звонки мамы, друзей и знакомых, сыплющих наперебой пожеланиями счастья и всего-всего. Подарки родным нашли своё место под ёлкой, а дары для тех, кто жил в других городах и государствах, Аиша отправила ещё несколько дней назад, верная старой привычке не оставлять всё на последний момент. Арлес и Айлина помогали, правда, дочь всё больше сама обрывала телефон, вела свои, вне всякого сомнения, важные секретные переговоры с подругами. Муж усмехался понимающе, наблюдая за девочкой, и бросал на Аишу выразительные взгляды.
За делами да заботами бежали минуты и часы. И давешний припев снова крутился в голове, вынуждая хмуриться раздражённо каждый раз, когда Аиша ловила себя на том, что напевает его себе под нос.
Полночь рассыпалась боем часов, транслируемых по телевизору, пёстрыми цветами первых фейерверков, распустившимися на тёмном небе над крышами города, и гомоном голосов на улице. Раздробилась хлопком бутылочной пробки, хрустальным перезвоном бокалов, сходящихся в тостах, и шелестом обёрточной бумаги. Растеклась пузыриками щекочущего нос шампанского, ароматом горячих блюд, расставленных на столе, и запахом хвои.
И часа не прошло, как Айлина засобиралась и, заверив, что они непременно будут осторожны, внимательны и не задержатся надолго, упорхнула прочь. Через несколько минут ушёл и Арлес – так, на всякий случай, одним глазком глянуть. Аиша осталась в компании Ласки и телевизора.
Остывающей еды.
Потрескивающего огня в камине.
Колючего, будто шерстяной шарф, ощущения, что мимо прошёл не сам праздник, но ушла куда-то, ускользнула незаметно та старая вера в чудо.
Аиша посидела немного за столом, без особого интереса посмотрела новогодний мюзикл, лёгкий и незатейливый, полный танцев и беспечного ярмарочного веселья. Затем выключила звук у телевизора, прикрыла блюда, кое-что отнесла на кухню и убрала, размышляя, не отправиться ли на главную городскую площадь. Острой нужды лететь следом за дочерью нет, там и одного нечаянного соглядатая хватит. На гуляньях же можно найти знакомых и присоединиться к ним или просто побыть среди людей.
Странный Новый год складывается, если подумать.
Или это и есть признак грядущих неизбежных перемен, пугающих неотвратимостью своей?
Позвонила Стасия, в который уже раз поздравила, перекрывая громкую музыку на заднем плане. Узнав, что Аиша дома одна, немедленно предложила перебраться к ней.
– Ну что ты будешь киснуть в одиночестве? – настаивала подруга. – Переодевайся во что-нибудь яркое и броское и открывай портал прямиком ко мне.
– Спасибо, конечно, но Лес всё равно скоро вернётся.
И однажды Айлина вырастет настолько, что, как все взрослые сирены, научится создавать переходы в пространстве, перемещаясь с их помощью в любую точку мира. Тогда-то и демону будет затруднительно уследить за юной, жаждущей познавать новое сиреной.
– Пока там твой благоверный ещё вернётся, – протянула Стасия, – ты туда и обратно смотаться успеешь.
– Тоже полагаешь, что на самом деле он изменяет мне с молоденькой секретаршей? – пошутила Аиша, вертя в руке ленту, перевязывавшую свёрток с подарком Айлине.
Книга не музыкальный проигрыватель, разумеется, но всё равно неплохо.
– Твой-то? – Стасия хихикнула в трубку. – Вряд ли.
– Тем более у него и секретарши нет.
– И то верно.
– А ты в юности загадывала в Новый год желания? – помолчав чуть, спросила Аиша.
– А кто нет?
– И как, сбывались?
– По-всякому. Моя мама говорила, что тут весь секрет – в правильном изложении вопроса, то бишь желания. Ну, и капелька магии никогда не повредит.
– Магии? – растерялась Аиша.
Сирена может просто спеть песню, а может наполнить собственный голос силой своего вида и тогда песня эта способна приворожить любого. Обычного смертного, во всяком случае.
– Знаешь, когда я была немного старше Айлины, на год, наверное, или на два, я в канун Нового года загадала, что, мол, хочу выйти замуж за учителя, – Стасия усмехнулась. – Духов моря и неба песней призывала и слёзно умоляла, чтобы так непременно сложилось, и никак иначе. Я тогда была до смерти влюблена в своего школьного учителя математики… наивная девичья влюблённость, ничего такого, конечно, однако раньше казалось, что ежели не ответит объект взаимностью, то всё, сразу конец света наступит, а привораживать мужчин песней я тогда ещё не умела. И ведь подумай, вышла же! Правда, не за того, который из моей школы был, но сам факт, что за учителя, говорит о многом. Поэтому ты там, если что, следи за тем, что Лин загадывает, а то назагадывает ещё на свою голову и будет потом через энное количество лет удивляться, откуда ж оно такое свалилось…
– Да? – Аиша бросила ленту на пол, и Ласка тут же метнулась к новой игрушке, зашуршала азартно.
В холле тихо, вкрадчиво стукнула входная дверь, и кошка серой тенью выскочила из гостиной.
– Кажется, кто-то уже вернулся. Пока, – Аиша, не дожидаясь ответного прощания подруги, положила трубку на рычаг, встала с кресла и вышла в холл. – Лес?
Муж стоял посреди холла и расстёгивал куртку. Обернулся на звук шагов и голос жены, посмотрел странным взглядом, удивлённым и каплю растерянным, словно впервые увидел и дом, и Аишу.