Снежные волки. Чужая песня
Шрифт:
– Нет, мы бы узнали об этом, - парень ненадолго задумался.
– Я вот подумал, а не могут ли это быть люди императора? Они же считают, что мы убиваем слишком много добычи.
– Возможно, - согласился я.
– К тому же, - продолжал размышлять Хурхан, - людей-волков и людей-оборотней намного меньше, чем простых. Мой отец говорит, что они размножаются, как зайцы, и скоро захватят весь мир. И киноцефалов будто бы они всех извели.
Интересно было слушать паренька. Я уже не видел в нем того заносчивого типа, что обижал несчастную девочку. К тому же сообразительный. И Айкар стала к нему спокойно относиться, не смотрит сердито, не огрызается. Его размышления о людях были не лишены смысла.
Потом мы отсыпались. Хурхан проявил все свое обаяние и напросился к нам в дом. Он расположился на полу недалеко от входа. В качестве постели ему служили матрас из соломы и одеяло, найденные в одном из постоялых домов.
Я не был уверен, что смогу заснуть. Но неуверенность эта растаяла как дым, едва закрыл глаза. Если бы не нужда сходить в отхожее место, расположенное во дворе, я бы просто проспал момент превращения в волка. Как раз начинались сумерки, и в моем теле появились первые признаки приближающихся изменений: жар, лихорадка и нестерпимое желание покинуть дом. Оказавшись за пределом постоялого двора, я обратил внимание на усилившиеся слух и обоняние. Словно внезапно все звуки и запахи усилились в сто раз. Мозг мгновенно оценивал расстояние до заинтересовавшего объекта и давал четкое понимание, что именно привлекло мое внимание. Едва я рванул бежать за притаившимся в кустах зайцем, как увидел свои руки стремительно превращающиеся в лапы. А потом мне уже стало все равно, как изменяется тело. Захватил азарт погони. К моменту, когда добыча была поймана и ее крик оборвался, я целиком превратился в волка. Этого зайца я по-быстрому съел, наслаждаясь ни с чем несравнимым вкусом теплой крови. Жаль добыча мелковата оказалась, но я был невероятно счастлив.
Волчья песнь сама вырвалась из глотки. Инстинктивно я ожидал ответа стаи, но понимал, что не услышу его. Легкая тень разочарования скользнула в волчьей душе. Умолкнув, я продолжал долго всматриваться в черное, звездное небо. Далекие шорохи подсказали о наблюдателях: волчонок и оборотень. Крадутся… Но уже поняли, что я их заметил и перестали скрываться. Первой ко мне вышла Айкар и неуверенным шагом приблизилась. Ее привлекли остатки кровавого пиршества. Она издала щенячье поскуливание, давая понять, что сама не прочь отправиться на охоту. Ждала моего ответа.
Но тут к нам вышел оборотень. Никак не могу привыкнуть к его специфическому запаху. Чихнул пару раз. Хурхан догадывался о моих «симпатиях» к его облику, но не стал реагировать на такие пустяки. Он вдруг громко завыл и пулей исчез в лесу. Мы поспешили за ним.
Стадо оленей! Вот это была погоня! Это настоящие волки убивают только слабых и больных, мы же всегда выбирали самых сильных. На этот раз наш выбор пал на вожака с огромными рогами. Я и Хурхан загнали его в лесную чащу, где у него не оставалось шансов вырваться на свободу. Хурхан схватил его за рога, а я вцепился в горло. Вскоре олень был убит, и мы втроем наслаждались победой. Айкар не участвовала в убийстве, лишь в погоне. Она была еще недостаточно сильна, чтобы я позволил ей рисковать жизнью.
Ночь для нас прошла незаметно. Сытые и довольные, мы немного отдохнули, а потом гонялись друг за другом. Мне интересно было наблюдать за повадками оборотня и его способами охоты. Хурхан охотно позволял нам гоняться за собой и с удовольствием играл роль жертвы. Пожалуй, если бы не его запах, мы легко могли забыть, что это всего лишь игра. Ведь если кто-то стал жертвой или всего лишь ее изображает, так и хочется лишить его жизни. Айкар недовольно фыркнула, в очередной раз соскочив с «мертвого» оборотня. А тот резко вскочив, толкнул ее мордой и стремительно скрылся в лесу. Но волчице эта игра уже надоела. К тому же пора было возвращаться к человеческой жизни.
Уже приняв человеческий облик, укладываясь в постель, я радовался, что процесс превращения в волка прошел нормально. И что интересно, для превращения мне не было необходимости снимать одежду, как это делала Айкар. И если подумать, теперь я стал независим от духа Кайлота. Вот он будет в шоке! К тому же я вряд ли захочу впустить его в свое тело. Да… предвижу серьезный конфликт. А ну и пусть! И я засыпал, стараясь представить, какой будет реакция Кайлота. Даже улыбнулся. Отличное у меня было настроение, не хотелось его портить возможными неприятностями, связанными с выяснением отношений. Чтобы справиться с притязаниями духа на это тело мне понадобится много сил.
Примерно в полдень меня разбудили встревоженные Хурхан и Айкар.
– Отец! Отец!
– Айкар трясла меня за плечо.
– Что случилось?
– Там люди императора с оружием, - взволнованно сообщил Хурхан.
– Нужно срочно спрятаться!
Я мгновенно сообразил, что встреча с людьми императора ничего хорошего не сулит.
– Скорее, хватайте свои вещи и лезем на чердак. Хурхан, сверни свою постель и засунь под кровать, еще не забудь дверь отпереть.
Вход на чердак я приглядел еще в наш первый день пребывания в этом доме. Он находился в моей комнате. С первого взгляда и не разглядишь люк в потолке, открыв который можно было вытянуть лестницу.
Прибежала Айкар с нашими вещами.
– Скорее, наверх!
– скомандовал я, помогая ей взобраться.
Затем велел Хурхану подняться и, осмотрев беглым взглядом комнаты, убеждаясь, что не осталось следов нашего присутствия, сам поспешил залезть на чердак. Как раз вовремя. Буквально через пару минут дверь с грохотом открылась. Мы затаили дыхание. В потолке были щели, через которые мы и принялись осматривать незваных гостей.
Вбежали двое в сине-оранжевой военной форме с оружием на изготовку.
– Фу-у, ну и вонища, - морщась недовольно воскликнул один.
– Может они здесь останавливались?
– Мне почем знать?
– грубо отозвался второй.
– Наше дело маленькое - сказали постоялый двор проверить, вот и проверяем.
– Хотелось бы мне оборотня подстрелить.
– Подстрелишь еще.
– О, да… раз вчера в этот лес вышли, сегодня точно снова придут. Крупного оленя завалили.
– Половину не съели. Вред один от этих оборотней!
Один из них зашел в мою комнату и, быстро осмотревшись, вышел. Затем оба направились к выходу.
– Жаль, нам запретили засаду устроить. Повеселились бы!
И посмеиваясь, солдаты вышли из дома, громко хлопнув дверью. Хурхан тихонько поднялся и осторожно подошел к дальнему чердачному окошку. Айкар последовала за ним.
– Уходят, - вскоре обрадованно сообщила девочка.
– Это они наш вчерашний вой услышали, вот и пришли проверить, - предположил Хурхан.
Я встал рядом с ребятами.
Удалось увидеть человек двадцать организованной толпой покидающих постоялый двор. Они уходили в ту сторону, куда мы должны будем продолжить свой путь.