Снова мертвый
Шрифт:
– Само собой капитан!
– Вам не о чем беспокоится!
Послышались в ответ радостные голоса солдат. «Эх, ребятки, знали бы вы, что нас ждет впереди, вы бы так не радовались. Надо бы дать им сегодня повеселиться, тем более завтра не обязательно рано вставать, все равно успеем за два дня добраться до леса, да и мне не помешает напоследок хорошенько выспаться на мягкой кровати», – думал Стром, подходя к ожидавшему его Когу.
– Комнаты готовы? – По своему обыкновению сразу перешел к делу Стром.
– С минуты на минуту все будет готово, для Вас мы подготовили лучшую комнату.
– Что с ужином?
– Ужин будет готов через час, – продолжал отвечать Ког с натянутой улыбкой.
– Хорошо, а это чтобы ты не скупился, – на стойку перед хозяином упали несколько золотых монет. –
– Лучшее, что у меня имеется, – лицо хозяина вновь стало доброжелательным.
Стром же развернулся и направился к своим солдатам, которые уже расселись вокруг расставленных столов. Через несколько минут к ним подошел мальчишка из прислуги и сообщил, что комнаты для них готовы. Видимо, специально напросился на это дело, чтобы поближе рассмотреть солдат и их командира, это было заметно по его горящим глазам. Стром распорядился, чтобы все шли располагаться и через час спускались вниз, где их будет ждать ужин. Весь отряд последовал на второй этаж за мальчишкой, указывающим дорогу.
Второй этаж состоял из коридора и расположенными справа и слева комнатами, в которых и размещались солдаты по три, четыре человека. Комната, приготовленная для капитана, была в конце коридора, дабы возвращающиеся гости не тревожили важных персон, для коих она и предназначалась.
Комната, в которую поселили капитана разительно отличалась от подобных комнат постоялых дворов столицы. В ней была лишь кровать, письменный стол, зеркало, ковер на полу и занавески на окне, к которому капитан направился, бросив вещи проходя мимо кровати. Вид из окна был на задний двор с садом, – «хорошо, что не площадь, может получиться завтра хорошенько выспаться», – думал Стром, оглядывая окрестности. Задернув шторы, капитан было решил разобрать вещи, но подойдя к кровати, вдруг почувствовал внезапно навалившеюся усталость, поэтому, отложив вещевой мешок, в сторону лег на кровать и задумался. Лежа на кровати, капитан вспоминал свой первый поход, в который они отправились с отцом, ему тогда было двенадцать и через два года предстояло поступать в академию.
Отец состоял на военной службе у короля, и ему необходимо было отправиться в город Арисис в двух днях пути на запад от столицы, если ехать по тракту. Но Ранис, так звали отца Строма, взяв с собой сына, решил отправиться на несколько дней раньше остальной делегации. Дорога им предстояла не по людному тракту, а через лес и одинокую гору. Когда вечером Ранис сообщил, что завтра утром они отправляются в поход, Стром не мог поверить своим ушам, он был счастлив как никогда прежде. Весь вечер он, как заводной, бегал по дому, собирая вещи, которые, по его мнению, обязательно пригодятся в грядущем походе, что вызывало улыбку на лицах его родителей. Всю ночь он ворочался в своей кровати и уснув под утро он впервые испытал всю «прелесть» походов, когда его отец, зайдя в комнату командным голосом прокричал.
– Подъем! На сборы пять минут и вниз завтракать! – после чего сорвал одеяло с кровати и вышел из комнаты.
Стром с непонимающим, сонным взглядом продолжал лежать и молча смотрел в потолок. Но осознав суть происходящего, он одним рывком вскочил с кровати, и, мечась по комнате, начал собираться, а спустя пять минут уже бежал вниз по лестнице к накрытому столу. После завтрака отец и сын верхом выехали из двора своего дома и направились к западным воротам. Около часа они ехали по широкому тракту среди прочих утренних путников. На развилке основной тракт уходил немного в право, огибая лес и стоящую по средине него гору. Налево же уходила небольшая дорога шириной в одну телегу, которая вела в самую гущу видневшегося вдали леса, на нее и свернули путники. Этой дорогой, в основном, пользовались только лесорубы и охотники, коих этим утром на дороге не оказалось. Сойдя с тракта, Ранис тронул своего коня и пустился в галоп, Стром устремился следом, но догнать отца оказалась задачей не из легких. Спустя несколько минут бешенной скачки, он все же поравнялся с лошадью своего отца. Сейчас Стром прекрасно понимал, что тогда он ему просто поддался, но в тот момент счастье затмило его разум, не позволяя этого увидеть. Добравшись до леса, они остановились на обед, а перед ним устроили традиционный урок фехтования. Здесь уже Ранис поддаваться не собирался, ибо цена ошибки слишком высока. Позже, после окончания академия и имея уже боевой опыт, он все же победил отца, а сейчас раз за разом он оказывался либо обезоружен, либо убит.
Покончив с обедом и отдохнув, путники вошли в лес, по которому им предстояло пройти большую часть пути. Остаток дня они провели, не спеша проезжая по лесу и разговаривая. Стром обожал проводить время наедине с отцом, слушая его рассказы о походах. Но в этот раз речь шла не о былых сражениях, а о том, как выжить в лесу. Как ориентироваться в нем, как правильно выбрать место для ночлега, разбить лагерь и развести огонь, последние было закреплено практическими занятиями. Вечером, сидя у огня, после невероятно вкусного ужина, приготовленного на костре, они еще долго продолжали свой разговор, пока наконец не настало время ложится спать. Так подошел к концу один из счастлививших дней из жизни Строма.
Следующий день был посвящен охоте. Хоть Ранис и не был выдающимся охотником, но обучить сына основным азам охоты, чтобы тот при необходимости не умер от голода, он мог. К чему они и преступили после завтрака, в надежде обеспечить себе ужин. С утра удача благоволила им, они очень быстро подстрелили двух зайцев. Правда, Ранису для этого потребовался один единственный выстрел, Стром же на это потратил с десяток стрел и гораздо больше времени. Ближе к обеду у ручья они выследили оленя, но так как столько мяса им было не нужно, а Ранис был противником убийства ради убийства, они решили попытаться подкрасться к нему на расстояние выстрела не замеченными. Но когда цель была уже совсем близко, сухая ветка предательски хрустнула под ногой мальчика, и этот звук громом отозвался у него в ушах. Олень на секунду поднял голову и стремглав бросился в лесную чащу.
– Для первого раза очень даже неплохо, – Ранис одобряюще похлопал сына по плечу и направился к ручью, чтобы напиться и пополнить запасы воды, а раздосадованный Стром поплелся следом.
К вечеру удача снова им улыбнулась, и они смогли добыть еще и тетерева. Так как начинало смеркаться, нужно было позаботиться о ночлеге. На этот раз выбор места для лагеря и разведение огня лежало полностью на плечах Строма. Ранис остался доволен выбором сына и его действиями, и они преступили к разделыванию добычи и ее готовки. Запах жарящегося мяса на костре сводил с ума, в животе урчало так, будто они не ели весь день, а рот постоянно заполняла слюна, сколько бы ее не глотал. Наконец, Ранис отрезал кусок мяса от жаренного зайца на вертеле и положил в тарелку сына. Тот, не дожидаясь, пока оно остынет, жадно впился в него зубами, и, откусив большой кусок, принялся его жевать, обжигая язык, но остановиться и подождать было не в его силах. Даже сейчас вспоминая это, он был уверен, что это было самое вкусное мясо из когда-либо доводившегося ему пробовать.
Когда с ужином было покончено, и приятная усталость овладела путниками, а разговор стал все чаще прерываться зевками, Ранис вдруг неожиданно насторожился и, приложив палец к губам, стал вслушиваться в тишину, прерываемую лишь треском костра, как казалось Строму. Солдатское чутье и слух не подвели, как только он протянул руку к лежавшему рядом мечу и переложил его на колени, напротив них из леса вышел мужчина. Мужчина немногим ниже среднего роста в видавшей виды одежде остановился в десятке шагов от костра, давая своим глазам привыкнуть к свету. Вещей при нем никаких не было, что было странно для путника, в руках он держал только увесистый самодельный посох.
– Не помешаю? – низким хрипловатым голосом произнес пришелец. – Не против, если я погреюсь возле вашего костра?
– Прошу, присаживайся, – ответил ему Ранис, указывая на место напротив.
Когда мужчина сел, стало отчетливо видно его лицо, круглое заросшее неаккуратной рыжей бородой и впалые глаза, из-за чего было трудно определить их цвет, и куда они смотрят. А тем временем незнакомец внимательно осматривал сидящих напротив, их вещи и лошадей. Он пытался понять, кто эти люди перед ним и, самое главное, что они с собой везут. Судя по их одежде и лошадям, они из благородной и богатой семьи, а схожие черты лица говорили, что это отец и сын.