Снова в деле
Шрифт:
Лошади очень обрадовались своим хозяйкам, и прогулка получилась просто замечательной. Криминал травил анекдоты, как и обычно, а Крамола с удовольствием рассказывала про жеребеночка. Элька с Ланой просто молчали и наслаждались прогулкой. Снова забылись все разногласия между сестрами. Они словно оказались в прошлом, когда были в Весте в тот, первый раз, когда Лана была еще всем довольна и переполнялась любовью к Кейланису.
Вскоре лошади замолчали, женщины тоже какое-то время не разговаривали, а потом Лана решила задать вопрос, больше всего волновавший ее в последнее время:
– Если
– Не если, а когда, – поправила Элька.
– Ну да, когда. Ты сразу же вернешься вместе со мной в наш мир, заберешь Алекса и обратно, в Весту?
– Не знаю, – пожала плечами ее сестра. – Вряд ли сразу, я ведь так и не решила, как мне быть с Эдиком. Он был мне прекрасным мужем и не заслужил, чтобы я просто так исчезла из его жизни, без объяснений. Нет, объяснить я могу, как два пальца… Но Эдик не поверит, или решит, что я обдумываю очередной сюжет для книги. И еще у меня есть кое-какие планы. Мы ведь с Алексом так и не дописали нашу общую книгу, там всего половина. Ее нужно дописать, издать, может и не одну. Понимаешь, я хочу, чтобы мой сын что-то создал сам, добился успеха, признания…
Лана вышла из себя:
– Сам… О чем ты говоришь? Книгу пишешь, в основном, ты, а Алекс лишь подкидывает идеи и участвует в написании постольку-поскольку. А успеха и признания ему добиться будет не трудно, с такой-то мамашей. Но знаешь, это уже называется кумовством!
– Что ты несешь? – спокойно спросила Элька.
– Кумовство! У вас кругом это кумовство! Ты стала известной благодаря Эдику, он – своим родителям. Кто бы узнал про твоего Алекса, если бы не ты?…
– И кто бы знал Кузькину мать, если бы не ее знаменитый сын? – насмешливо оборвала сестру Элька, явно припомнив фразу из какого-то фильма. – Хватит беситься, а если не можешь без зависти, в следующий раз завидуй молча.
Не говоря друг другу больше ни слова, сестры разъехались в разных направлениях…
Каждая вернулась в замок лишь к вечеру. В их отсутствие произошло кое-что интересное. В одном из залов собрались все магистры-мужчины, Леадор и некоторые люди из Ордена Волка. Посередине на полу в большой сети копошились три фигуры какого-то странного вида.
– Кобольды! – воскликнула Лана, когда пленников освободили от пут и поставили на ноги.
Это действительно были кобольды, вернее, горные их представители. Читая о них в некоторых книгах, сестры примерно так себе и представляли этот народец: маленького роста, довольно безобразные, с сероватыми вытянутыми лицами, маленькими рожками и уродливыми клыками. Вся троица с опаской и ненавистью зыркала на людей, шипела и плевалась.
– Как эти здесь оказались? – изумилась Элька и услышала подробный рассказ.
Против опасений Ланы, земли Дожияра находились не так уж и далеко, и Арло потратил на дорогу не очень много времени. Никаких следов темных эльфов он не нашел, но зато заметил трех кобольдов, играющих в камешки у подножия горы. Умная птица телепатически связалась со своим хозяином, тот рассказал новости остальным, и Дейвор с Тейлином отправились к ворону, прибегнув к помощи телепортатора, который Элька забыла в своих покоях, переодеваясь для конной прогулки. Теперь пленников можно допросить.
– Кобольды! – строго обратился к созданиям Леадор. – Сейчас вам зададут некоторые вопросы, на которые вы должны честно ответить. Ясно?
– Еще бы! – прошипел один. – У нас разве есть выбор? Вы, люди, не очень-то с нами церемонитесь, считаете нас отребьем. Задавайте свои вопросы, мы постараемся на них ответить.
– Подожди, Дейв, – вдруг остановила Элька мужа, уже готового приступить к допросу. – Послушайте, не бойтесь, вам не причинят вреда. Ответите на наши вопросы, а потом вас доставят домой. Как вас зовут?
– Обжора, Злыдень и Прихват, – добрая госпожа, – ответил кобольд, приятно удивленный обходительностью дочери человеческой.
– Я вижу, вы не очень любите людей…
– А как иначе? Когда-то мы, кобольды, жили вместе с людьми, были домашними, но потом от нас просто избавились, как от поломанных граблей…
– Вас изгнали за шум, проказы, вредность и шкодность! – напомнил Леадор. – Вам нечего обижаться на людей. Вы знаете, что живете в землях, которые раньше населяли темные эльфы?
– Знаем, как не знать, – буркнул Злыдень. – Мы даже видели недавно четверых таких.
– Ну-ка, ну-ка, рассказывайте об этом подробно! – оживился Дейвор.
– А чего особенно рассказывать-то? Ночью вдруг появились четверо похожих на вас, только не совсем похожих. Огляделись, поняли, что Дожияр обитаем и умелись, только их и видели.
– И они не вступали с вами в контакт, не заводили разговоров? – продолжал допытываться Элькин муж.
– Нет, даже близко не подходили…
– Ну что же, видно все-таки придется отправиться в Гелион, – вздохнул Леадор. – Я знаком со старейшим единорогом.. Он и в самом деле мудрее всех, не ошибалась ваша русалка. Кобольды, сейчас вас перенесут домой…
– А у вас есть вкусная еда? – жадно спросил Обжора.
– Хорошо, вас накормят, отправляйтесь на кухню, – решил Дейвор. – А нам всем сейчас лучше пойти отдыхать. Завтра отправимся в Гелион.
– Подождите! – вдруг заявила Элька. – Я не могу так все оставить. Эй, элементалы! Или как вас там? Бронки! Все сюда! Видимые!..
Ее зычный голос разнесся по всей школе и ничего удивительного не было в том, что вскоре зал наполнился коротышками в количестве, никак не меньшем двадцати штук. Очень похожие на покойного Моркина создания робко переминались с ноги на ногу и опасливо взирали из-под своих косматых бровок. А вас бы не напугала рыжая вопящая фурия, от которой неизвестно чего и ждать.
– Слушайте меня, бронки. Мне уже надоело, что многие народности бояться и ненавидят нас, магов. Сейчас уже неважно, кто кого когда-то обидел, или изгнал, или притеснял фигову тучу лет назад. Между прочим, вы сами выбрали себе такую жизнь: невидимую и в услужении. Я не хочу, чтобы впредь между нами возникали какие-то недомолвки. Отныне все свои претензии и недовольства вы не копите в себе, а просто приходите и все высказываете. Любая проблема обсуждаема. Надеюсь, вы меня услышали. Каждый из вас волен уйти от нас, или остаться. Каждый волен выбирать быть ли ему видимым, или все так же прятаться. Выбирайте сами!..