Сны принцессы Лилиан
Шрифт:
– У меня нет братьев, - равнодушно бросил Джерри, отводя лист плюща с ее щеки.
Боксер пожал плечами.
– Не знаю, может, двоюродный. В общем, тот пацан, который висит у тебя в хате на фотке. Его зовут... черт, помнил же, его толстый по имени называл... Филип, что ли?
Джерри выпрямился - медленно, с трудом, будто заржавевший складной метр. Больно ударился головой об арочный проем беседки.
Да нет, что за ерунда. Этого не может быть.
– Феликс?
– просто так, для очистки совести.
– Феликс Ли?!
* * *
Он сидел на голой земле в стороне от тропы, съежившись, сгорбив угловатые плечи: огромная сине-оранжевая птица в темнозеленых зарослях. Услышав шаги, поднял голову и оглянулся через плечо - но лицо дробили древесные тени, и Джерри никак не мог разглядеть его как следует, это лицо... Тот, в тени, посмотрел, кто идет, - и равнодушно отвел взгляд.
Джерри остановился, перевел дыхание; сглотнул так громко, что тот человек не имел шансов не услышать этого звука. И выговорил куда как тише, беззвучным шелестящим шепотом:
– Феликс?
Молчание. Только шорох листьев и далекий щебет полусонных пичуг.
Он снова сглотнул и набрал в легкие побольше воздуха:
– Меня зовут Джеральд Ли. Я из Порт-Селина.
Почувствовал себя глупо: вышло что-то вроде стандартного рапорта на уроке иностранного языка. А если тупой Фрэнк все напутал, и этот парень действительно простой патрульный с Кордона, а вовсе не?.. и даже скорее всего. Джерри стоял, прикусив кончик языка, и чувствовал, как разгорается жар в щеках. Зачем? Какой черт его дернул... хотелось знать наверняка, да? Что - наверняка?!..
Сине-оранжевая фигура вдруг шевельнулась - и выпрямилась одним быстрым движением отпущенной пружины. Они оказались почти одного роста. Глаза - в глаза. Джерри прищурился и поправил на переносице очки.
Феликс Ли. Живой. С фотографии на стене.
– Привет, потомок.
Улыбнулся - не радостно и самозабвенно, как на фото, а грустно и криво. Протянул руку, и Джерри, на полсекунды замешкавшись, пожал его крепкую ладонь. И только теперь поверил, что это действительно - он.
– Какой там, к черту, брат, - задумчиво, как-то буднично протянул Феликс.
– Скорее, наверное, внук...
– Правнук, - подсказал Джерри.
– Двоюродный. Мой прадед был младшим сыном твоей матери, он родился уже после того, как ты...
Он осекся.
– ... Но ведь Первая Дальняя погибла... геройски. Так написано во всех книгах, это даже в школе проходят... Как ты здесь оказался? Аномальное явление, да?
– Похоже на то, - бросил Феликс.
– Знаешь, давай отойдем отсюда... недалеко. И ты мне расскажешь. Обо всем, что было тут без меня. Чего я не знаю.
Джерри кивнул:
– А ты - мне.
* * *
– ... сто девятнадцатый год от Эпохи Великих Свершений. Первая Дальняя погибла в феврале третьего года от ЭВС, через семь внешних месяцев после старта. Подробнее всего об этом пишет Дино Деффель в "Последней вспышке". Связист "Атланта" Олег Ланский успел передать в диспетчерскую "Земля-1" четыре слова: "рой... метеоритов... маневр... невозможен". Дальше в эфире шла полоса жутких помех, а когда на секунду восстановилась связь, прорвался чей-то крик... голос не удалось идентифицировать. И - пустота. "Земля-1" целый месяц посылала в космос сигналы, и только потом правительство Содружества официально признало гибель Первой Дальней. Во всем мире были объявлены три дня траура, приспущены флаги и отменены развлекательные мероприятия. На Центральном космодроме установили памятник экипажу "Атланта-1", это место стало символической могилой героев, на которую паломники постоянно возлагают свежие цветы. Родственникам погибших особым указом назначили бессрочную материальную помощь... бабушка раньше получала, но это надо ездить в город, а с теперешними ценами на бензин оно еще и дороже выходит...
– Три дня траура... надо же. А мама? Ты, конечно, не можешь ее помнить... Но тебе рассказывали, как она?
– По-моему, так и не поверила, что ты погиб... кажется. В общем, потом снова вышла замуж, родила сына, дала ему фамилию Ли. Я познакомлю тебя с бабушкой, она расскажет подробнее... Это было еще до кризиса, поэтому у нас даже фотографии есть, посмотришь. Ты ведь поживешь немного у нас?
– Да, наверное...
– Весь экипаж "Атланта-1" распустили по домам, да? Но я не представляю себе: возвращаешься - а все уже совсем другое... люди, дома, улицы. Порт-Селин, должно быть, очень изменился... с тех пор. Какой он был во времена ЭВС?
– Навряд ли там что-то могло измениться - к худшему, я имею в виду. Жуткая индустриальная дыра. Все взрослое население от шести утра и до девяти вечера посменно вкалывало на заводе, а в свободное время прилипало к телевизорам и смотрело сериалы. Тоска! Я еще в школе дал себе слово, что уеду учиться в столицу.
– Ух ты! Я тоже, честно! Тоска, ты прав; и сейчас тоска. Правда, телевизоров давно нет ни у кого... и электричества... и завод черт-те когда закрылся, еще до моего рождения. С книгами плохо - провинция, что возьмешь. Вот поступлю в институт... Слушай, Феликс, я пишу научную работу, и мне нужна твоя помощь. Ведь ты - живой свидетель того, как начиналась Эпоха Великих Свершений! Помнишь, как выступал с докладом Магнус Ричмонд?
– Если честно... Это когда было, какого числа? А, да-да, точно! У нас экзамен стоял по расписанию через два дня, так что я посмотрел минут десять и выключил, пошел готовиться. Скукотища вообще-то редкая, да и не по моей специальности. К тому же он бубнил вроде православного священника, только еще хуже...
– Магнус Ричмонд? Бубнил?! Ну ты даешь! Ведь с его доклада началась Эпоха!
– А я и не заметил. Очень занят был: выпускные экзамены - раз, потом надо было подыскивать работу, а еще одна девушка... ладно, это неинтересно. Почти сто двадцать лет назад... тьфу ты черт, в голове не укладывается.
– Ты знаешь, у меня тоже. Вот смотрю на тебя... Ты - мой прадед-герой. Прадед!.. Феликс, что с вами все-таки случилось? После того, как "Атлант-1" попал в метеоритный рой...
– Ни в какой рой мы не попадали.
– Я так и думал. "Последняя вспышка" - художественный роман, так что Деффель, наверное, присочинил насчет последних слов Ланского и крика... Значит, просто прервалась связь, а полет продолжался? Я всегда удивлялся, что конструкция самого Сергея Улишамова не выдержала какого-то метеоритного потока. Кстати, через год Улишамов спроектировал еще один корабль "Атлант-2". С повышенной противометеоритной защитой. Начали комплектовать состав Второй Дальней... но про нее я ничего не нашел, ни в книгах, ни в журналах. Может быть, заморозили из-за войны... не знаю.