Сны принцессы Лилиан
Шрифт:
Ринуться следом, схватить за край плаща, остановить, удержать! Но рука Ириниса Усердного, скользнув по волосам, намертво впечаталась в ее плечо: ни с места.
... подходит вплотную к грубой, неровными прямоугольными камнями, стенной кладке - и пропадает за ней. Безвозвратно. Навсегда. Словно никогда и не было.
– Как ребенок, честное слово, - пробормотал брат Иринис.
Лили вскинула глаза.
Стабильер скрестил руки на груди и машинально барабанил толстыми короткими пальцами по собственным предплечьям. Его лицо, мясистое, блекло-бордовое, исчерченное фиолетовыми капиллярами и поблескивающее потом
– И что мне теперь с тобой делать, деточка?
Она не поняла.
– Какого дьявола наш достопочтенный брат тебя выдумал?
– в голосе мага не было ничего, кроме усталости.
– Принцесса Лилиан... это ж надо. Ты, наверное, та самая подружка бастарда, а?.. мой сеньор в свое время ощутимо разволновался из-за тебя. Весьма ощутимо... Так уж устроен мир: сеньор волнуется, громоздит противоречия, а его верному стабильеру потом приходится отворять кровь. И все-таки ни один достойный стабильер не предаст своего сеньора. Впрочем, неважно. Брат Агатальфеус знает, кто ты такая на самом деле?
"На самом деле"... В последние дни эти слова неотступно кружились над ней, как назойливое насекомое; Лили вздрогнула, услышав их снова. Здесь. В мире, который... как там сказал учитель Эжана?
– конечен и вторичен. Чего он хочет от нее, этот брат Иринис? Рассказа о спящей Великой Сталле - или, может, о неспящем поселке Порт-Селин?! Или...
– Я принцесса Лилиан.
Стабильер досадливо махнул рукой:
– Он хорошо с тобой поработал, наш учитель бывшего наследника престола. Он тоже верен, трогательно и бессмысленно предан своему мальчишке-сеньору, а ты, деточка... Ты ведь - оттуда, с ТОЙ стороны, правда? А здесь ты и сама не понимаешь, кто ты такая... Здесь ты не нужна.
Он вдруг отвернулся от нее и зашагал вдоль длинного стола, торчащего посреди пустого зала. Гулкие стены подкрашивали эхом равнодушный хрипловатый голос:
– Он хуже ребенка, наш бедный брат Агатальфеус. Тоже мне, заговорщик... Он даже не знает, что в настоящем заговоре нет места ни малейшему риску. Кто рискует, тот может проиграть; я, Иринис Усердный, не проигрываю никогда. Я знаю, на что иду, я все тщательно просчитал, и я не ошибусь. Я буду королевским стабильером. А тебя, деточка, придется... ничего не могу поделать: ты не нужна.
Сотрясение воздуха, многословное и мелодраматичное. Ненастоящая угроза; а как ей быть настоящей, если мир, из которого она исходит конечен, вторичен?! Здесь все ненастоящее!
– эта мысль прошила Лили, как раскаленная спица, - все: люди, их заговоры, стены, сквозь которые можно проходить, обещания, которых можно не исполнять... даже это серебристое платье с жемчугом, она сама себе такое выдумала...
А Эжан?!!
Впервые с того момента, как они с Агатальфеусом Отмеченным вошли во дворец, Лили вспомнила об Эжане.
Нет, она не забывала о нем. Но присутствие мага, его учителя, почему-то воспринималось почти равнозначным присутствию самого Эжана. Как будто он вот-вот, через каких-нибудь несколько минут догонит их, наконец-то как следует выспавшись; действительно, нельзя же быть такой эгоисткой... А мудрый стабильер - она же ему доверилась!
– тем временем сделает все, чтобы они стали королем и королевой Великой Сталлы. "Это будет не так легко и безоблачно, как вы оба, наверное, себе представляете"... но будет. Все будет, как всегда, и уже навсегда... навязчивая игра слов, как жемчужины с распустившейся вышивки, скачущие по ступенькам...
Никогда.
Иринис Усердный смотрел на нее без гнева или неприязни. Для него уже не существовало никакой принцессы Лилиан.
Она с трудом разлепила губы:
– Вы... меня?..
Маг пожал плотными плечами:
– Я стабильер, долг перед Орденом не позволяет мне чинить насилия, сея тем самым в мире астабильность. Возможно, я препровожу тебя в Лагерь... ты ведь у нас метила на трон, деточка?.. По-моему, это было бы самое мудрое решение. Но мой сеньор может повелеть по-иному, тогда он пришлет сюда своего человека. Это уже не мое дело. Жди, - он шагнул мимо нее, в сторону стены, той самой стены...
Полуобернулся:
– До рассвета все кончится.
* * *
Засов был толщиной в ее руку. Ржавый и намертво впаянный в петли, вырастающие из каменной кладки. Еще там висел замок - полукруглой пудовой гирей. В отверстие для ключа свободно проходил указательный палец.
Лили с трудом и далеко не сразу нашла эту дверь. По звуку, когда засов лязгал за старшим советником и его сыном, ей показалось, что выход посередине дальней торцовой стены зала. Но стена оказалась глухой, что пришлось признать после долгого слепого скольжения ладонями по шершавой кладке: в этой части громадного зала не горело ни одного факела. Впрочем, маг Иринис говорил, что дверь потайная; как ее вообще искать? Это могла быть какая-то невидимая отметина, знак, понятный лишь посвященным... Принцесса Лилиан добралась до угла и прислонилась к перпендикулярной стене; спину перечертила холодная планка засова.
Стабильер Усердный и тут попросту соврал своему брату по Ордену.
Но от этого не стало легче.
Она вцепилась в засов обеими руками, налегла на него всем телом. Не то что не подался, не лязгнул - даже не шелохнулся. Все равно что пытаться вытолкнуть камень из кладки. А даже если удастся - останется замок, его нереально отомкнуть без ключа. Проще пройти сквозь стену, вдвоем с магом это было совсем нетрудно... Лили нервно усмехнулась.
Все кончится до рассвета. Вот-вот - или через несколько часов - за ней придет Иринис Усердный, чтобы препроводить в эти самые Лагеря. Эжан рассказывал... что-то жуткое, как бездонная дыра; подробностей она то ли не помнила, то ли не поняла с самого начала. А может, не стабильер и не Лагерь, а просто наемный убийца с кинжалом или стилетом - как вооружаются убийцы в Великой Сталле?
Все это не может быть всерьез, на самом деле. Это больше похоже на кошмарный сон: стоит лишь проснуться, как он оборвется, останется по ту сторону подушки, которую мама в детстве учила переворачивать после плохих снов... СНОВ?!
ПроСНУться!..
Лили убрала руки с засова. Сунула в рот палец с зазубренным ногтем. Всего-то. Им ничего ей не сделать: она - не здесь. Это просто СОН, а вовсе не настоящая жизнь. И не нужно крушить запоры; мирно присесть у длинного стола и подождать пробуждения, впервые без отчаяния по этому поводу. Как вчера, когда Эжан...