Сны принцессы Лилиан
Шрифт:
– И как ты себе это представляешь?
... Беги, твердила про себя Лили. Пока они не могут прийти к согласию, пока отвлеклись на какие-то мелочи, не имеющие значения... Беги, ведь вот-вот будет поздно! Пока стабильер не вспомнил о тебе, пока еще есть несколько долей секунды, чтоб проскользнуть мимо распахнутой двери... Беги!!!
– Очень просто. Мы спрячем ее где-нибудь здесь, и...
– Спрячем от братьев Ордена? Либо ты шутишь, мальчик мой, либо твоя наивность безмерна, особенно для трона Великой Сталлы. Ты разочаровываешь меня - и как учителя, и как стабильера.
– Учитель, я...
"... Ни один достойный стабильер не предаст своего сеньора". Эжан как-то упомянул при ней "господина старшего советника" - коротко, рвано, сквозь зубы. Словно предчувствовал, что рано или поздно Литовт захочет отобрать у него трон - для своего сына, своего абсолютного, зеркального продолжения. С помощью семейного стабильера, который не предаст.
Сложно разобраться в законах чужого мира, каким бы вторичным он ни был. И еще сложнее - невозможно?
– изменить их. Но...
"Это мой мир... если хотите, наш с вами".
И придется принять всё как есть. Придется отчаянно броситься в борьбу по здешним правилам. Придется раз и навсегда запретить себе лицемерную надежду проСНУться...
И теперь точно надо бежать. В конце концов, ты уже выяснила все, что хотела. Пытаться узнать еще больше - неоправданный риск, ставка на жизнь и свободу, а значит, и на жизнь и свободу Эжана... Бежать! Ну же!!!..
– Позвольте, почтенный брат Иринис, - низкий бархатный голос женщины прозвучал внезапно, чужеродно, и Лили снова замерла.
– У меня нет причин прятаться от высокого собрания. Вы собираетесь представить своим братьям кавалера Витаса как будущего властителя Великой Сталлы... Так представьте и меня, Аннелис дес Краунт, спутницу его жизни и правления.
– Вот как?
Невидимая полуусмешка на губах стабильера явственно проскользнула в будто бы серьезном равнодушном голосе.
– Ты согласен на это, Витас?
– Я...
– Если кавалер Витас против, не вижу смысла в своем дальнейшем пребывании здесь, - отчеканила женщина.
Зависла пауза.
Бежать?.. Нет, еще секунду. Эта ослепительная красавица хочет стать королевой - вместо тебя. Разве ты не хочешь услышать, поддержат ли ее заговорщики? Совсем чуть-чуть, до первого неуверенного звука...
– Д-да, учитель.
Иринис Усердный тяжело, шаркая, зашагал по залу. Свистящее, прерывистое дыхание гулко отразилось от стен. "Сеньор волнуется, громоздит противоречия, а его верному стабильеру потом приходится отворять кровь", вспомнила Лили. Ему сейчас не до нее, совсем не до нее... Так пользуйся же моментом, пора!..
– Аннелис дес Краунт... это имя сейчас на слуху во дворце...
– маг остановился и шумно прокашлялся.
– Кстати, Витас, надо будет заняться этой девочкой, которую привел брат Агатальфеус.
Что?!!
Ему не до нее?!..
Лили вжалась в каменную кладку. Склизкий холод струйкой сбежал вниз по спине. Перед глазами была только дверная створка и пустая щель с косо торчащим факелом... и еще острый, пронизывающий двумя буравчиками взгляд стабильера Усердного.
– Ты будущий король, ты должен уметь хладнокровно расправляться с самозванцами, - продолжал он, глядя сквозь дверь на притихшую принцессу Лилиан.
– Единственное, о чем я тебя попрошу: сделай это уже после нашего собрания, когда Орден освободит меня от обязательств стабильера... Она здесь, - указующий жест невидимого пальца уперся ей в переносицу.
– Она никуда не денется.
Я никуда не денусь, обреченно признала Лили. Утонченная магия, пришпиливающая к месту не цепями, а узами собственных сомнений, колебаний, готовности к самоотверженному риску во имя любви... да и обыденного любопытства. А ведь она уже совсем было решилась бежать, когда вернулся маг...
– Хорошо, учитель, - бросил Витас тоном опытного палача.
– Так как же?..
Он уже спрашивал не о ней. О той, другой, красивой.
Вот она почти появилась в щели под факелом - край платья, профиль, огненный локон из прически. Напряженная, подавшаяся вперед в ожидании вердикта своей судьбы.
– Аннелис дес Краунт, - усмехнулся стабильер.
– Первая учительница нашего юного бастарда, на зависть всем прочим дворцовым шлюхам. Ты не знал?
– Знал, - кратко, сквозь зубы, почти без гласной.
– Ну так что?..
– Ты удивляешь меня, мой мальчик... Хочешь править Великой Сталлой, а не можешь даже послать подальше не в меру ловкую особу со смазливой мордашкой и пышным бюстом. Насколько я осведомлен, Его бывшее высочество принц Эжан тоже успел пообещать на ней жениться...
... Узкая щель между стеной и дверью, полная рыжего огня.
Раскатистый женский хохот.
Слабость и дрожь во всем теле... Лили медленно сползла вниз по шершавым камням. Холод и боль, острее и нестерпимее друг друга. Холод и боль, хохот и огонь...
Ей казалось, что она вот-вот проСНЕтся...
Нет.
Просто потеряла сознание.
ГЛАВА VII
"Атлант-1"
Двенадцатитоновая музыка - негромко и бесстрастно. Успокаивает... какое там к черту! С таким же успехом можно слушать немцев-романтиков, надрывных, как истеричные барышни... А любопытно, какую музыку предпочитают теперь на Земле? Да и помнят ли они вообще, что такое музыка...
Селестен Брюни откинулся в кресле, опустив веки. Герметично запертый отсек с надписью "не беспокоить" при входе, точь-в-точь как во время полета. Представить себе, что полет продолжается... грандиозный и бессмысленный полет на одном месте.
Впрочем, чем время хуже?
Глаза Арчибальда в бессонную ночь перед стартом. Не горечь разлуки, не гордость за брата и не зависть - нечто гораздо сложнее, выпуклее, многограннее; Арчи по-другому не может... не мог. Наверное, из энциклопедических справочников нетрудно будет узнать, сколько лет прожил Арчибальд Брюни. Сколько десятилетий он не дожил до встречи с братом... Тогда, накануне, тот невесело шутил об эйнштейновском парадоксе близнецов, который братья Брюни уникальным образом проверят на практике. Молодой близнец и старый близнец...