Со вкусом гнили
Шрифт:
Ив остановился и поднял голову.
– Сознательный гражданин – образцовый гражданин, – уверенно вещал бодрый женский голос, пока на экране сменяли друг друга изображения порченых детей и нормальных. – Только общими усилиями мы сможем спасти человеческую расу от вырождения! Центры Чистоты – это гуманно, безболезненно и эффективно, а главное бесплатно. Просто оставьте ребенка в специальном отсеке – и мы позаботимся обо всем остальном! Центры Чистоты расположены в каждом…
Ив накинул на голову слетевший капюшон и двинулся дальше. Скоро впереди сквозь дымку показалась
Внутри играла ритмичная музыка, и десятки голосов пытались ее перекричать. Ив снял респиратор и подошёл к эпоксидной барной стойке, которую подсвечивала изнутри светодиодная лента. Парнишка-бармен мешал длинной ложкой бурую жидкость в стакане и расслабленно покачивал головой в такт музыке. Кивнул новому посетителю и указал на голографическое меню сбоку.
– Простой сублимированный виски.
Бармен с интересом взглянул на Ива, не переставая мешать. У парня был черный ирокез, черный пирсинг на переносице и кольцо в нижней губе. Он ухмыльнулся и протянул:
– Ску-учно. Попробуй лучше что-нибудь необычное.
– Например?
Бармен принялся загибать пальцы:
– Есть самодельный шнапс…
– На картофельных очистках?
– Не, не, на сухом картофельном пюре. – Ив поморщился, и бармен загнул следующий палец: – Есть коньяк, выдержанный в канистрах с дубовыми досками. Есть яблочное вино. Кстати, ничего такое, рекомендую.
– И что, прям на яблоках?
– Ага. Ну, на местных, конечно, от "СинАгроКом". С подсластителем. Чесслово, парень, ничего вкуснее ты здесь, внизу, не найдешь!
Ив устало вздохнул:
– Ладно, давай.
Бармен весело кивнул, вытащил пятилитровку из-под стойки и до краев наполнил стакан, дёргая при этом ногой под музыку.
– Ну, другое дело! – Он шлёпнул стакан перед гостем, и вино слегка пролилось за край. Не глядя бармен быстро смахнул жидкость тряпкой. – Скоро, парень, сублиматы уйдут в прошлое. Вот увидишь, с расширением гидропонных ферм на рынке появится больше натурального.
– Мы внутри стен. Расти здесь некуда, – заметил Ив и пригубил напиток. На вкус он оказался кисло-сладким и после себя оставлял привкус гнили, довольно слабый, так что можно было не обращать на него внимание. Ив поднял взгляд на улыбчивого бармена. – Сублиматы вкуснее.
– Ну-у… требует доработки, да? – Парень хохотнул. – Жизнь слишком коротка, чтобы всякий раз заказывать то, к чему ты привык. Всегда полезно пробовать что-то новое, иначе как тогда поймёшь, что лучше?
Его неправдоподобно лиловые глаза замерли на несколько секунд. Видимо, формировал чек на встроенной системе учёта. Потом он протянул руку с браслетом и сказал:
– Полторы тыщи юни.
Ив поднес к руке бармена свой браслет для оплаты. Парень с ирокезом расслабленно кивнул и вернулся к своим делам, а Ив высмотрел свободное место и рухнул на стул.
Он не имел понятия, зачем вообще пришел сюда. Обычно в подобные места он заходил не в качестве посетителя, а по поручениям Тощего, и обычно ему не слишком-то были рады. Когда он только
Коллектор медленно потягивал яблочное вино, когда вдруг на персональном браслете высветился сигнал о поступающем вызове с незнакомого устройства. Ив порылся в карманах в поисках наушника, прицепил его и принял вызов.
– Кто это?
– Слышно, а? Слышно меня? – раздался знакомый громоподобный голос.
Ив поморщился, подхватил стакан и пошел к выходу.
– Шлак? Чего тебе? Сейчас, погоди, выйду где потише. Откуда у тебя браслет?
– Одолжил у одного придурка здесь, на базе. Слушай, тут одно дельце появилось. Обещает быть интересным, и оплата неплохая.
– Какое ещё дельце, здоровяк? Тебя только что отмудохали шестью кулаками! У тебя глаз подбит и сломаны ребра! Если за эти полчаса ты не вылечился каким-то чудом, то о каких делах может идти речь?
Шлак рассмеялся.
– Не парься, ничего со мной не будет. Вылазка только завтра, успею ещё оклематься.
– Да ты больной! Хотя бы неделю отлежался… – Ив устало провел рукой по лицу. – Так что за вылазка?
– Босс собирает людей, чтобы выйти за стену и прикончить ту тварь – ну, помнишь, о которой ещё староверы затирали? – летающую. Пошли, а? Вот веселуха будет! Платят полмиллиона юни.
Ив ненадолго задумался. С одной стороны, деньги никогда не лишние. Неизвестно, как скоро он сможет собрать первую выручку с района, над которым Тощий пожаловал ему шефство. С другой стороны, никто не знал, чего ожидать от твари за стеной. А неизвестность – это всегда риск. Что будет с Милой, если он умрет? Пожалуй, стоит отдать предпочтение проверенным способам заработка.
– Эй, ты ещё там? – загремел в ухе голос Шлака.
– Не надо так орать! Вот же… На дело не пойду и тебе не советую.
– Чего? – разочарованно протянул Шлак. – Ссышь? Испугался какой-то птички-переростка?
– Я не настолько отбитый и отчаянный, чтобы ввязываться во всякую сомнительную хрень, – отрезал Ив. – Все, отключаюсь.
Он вытащил из уха наушник и с тяжелым вздохом спрятал его в карман. Со стаканом в руках уселся на ступени шаткой боковой лестницы.
Всего лишь полчаса назад он оставил товарища в медицинском кабинете базы. Тот был весь в крови, с трещинами в ребрах, слепой на один глаз и без единого живого места на теле. И теперь он снова рвется в бой, как только услышал про тварь. Будто у него какой-то пунктик насчет убийства странных существ. После разговора с Тощим его безумное поведение стало чуть более понятным, но ведь всему должна быть мера. Кажется, он просто не может жить без этого. Постоянно проверяя границы сил, доказывает себе, что он не пустое место. Как далеко его может завести желание обрести признание?