Соблазнение невинной, или Два мужа для попаданки
Шрифт:
— Что я забыл на этих балах? Твой отец постоянно их устраивает, пытаясь подобрать тебе подходящую невесту. Только я уникальный: ни одна мне не подходит, — с гордостью произнёс Арчи. — Ну или не подходила, а тут подошла. Берём и без возражений…
Марк, словно не слыша слов зверя, продолжил:
— Она долго ходила между мужчинами, осматривала каждого с ног до головы, словно товар на рынке, и тут её взгляд остановился на мне. Я поморщился, развернулся, уже хотел уйти в свой кабинет и заняться рабочими делами, как вдруг меня кто-то ухватил за рукав. Поворачиваюсь, а там она стоит и смотрит на меня своими большими ярко накрашенными глазами. «Вылитый попугай», — тогда подумал я и перевёл взгляд на её алые губы, которые выдали…
— Что? — Арчи заинтересовался рассказом.
— А то, что я красавчик, но не в её вкусе. Затем она развернулась и пошла дальше. И так громко это сказала, что все повернулись в нашу сторону. Бестолковая девица. Вот скажи, если я её не заинтересовал, то зачем подходила?
— Ой, да ты просто женщин плохо знаешь. Всё было наоборот, ты ей очень понравился, поэтому и цапнула тебя за рукав. Ты же на всех смотришь так, будто сейчас заморозишь. Испугалась моя конфетка, вот и ляпнула, что не хотела.
— Цапнула, ляпнула. Арчи, следи за языком, ты всё же зверь графа, как-никак, а не уличный пёс.
— Вот сам и следи, мальчик из замка. А мне мою конфетку подай. И чтобы я не видел больше её больших испуганных глаз. Пусть они всегда радостно улыбаются.
— Нет! С этой странной особой я связываться не намерен! Это она сейчас память потеряла. Вся такая нежная, — Марк вспомнил припухшие девичьи губы после поцелуя и вздымающуюся грудь, которой было тесно в платье. О, как он хотел тогда оголить её прелести, зацеловать все её тело. Молодой человек, почувствовав, что в брюках стало тесно, с силой стукнул по столу кулаком. — А как придёт в себя и всё вспомнит? Зачем мне злая и склочная жена, к тому же, разукрашенная, как попугай?
— Марк, что ты вообще о ней знаешь? Кроме того, что она богатая наследница с дурным характером? Ты не подумал, что именно на балу она была ненастоящей и зачем-то притворилась другой. А я вот навёл справки о ней. Пообщался с крепостными господина Дурнова.
— Расскажи, расскажи, что они тебе наплели.
— Отец у неё умер недавно. Магии в ней нет. Не знаю почему, но все деревенские утверждают, что она с рождения без магии… Мол, без дохтора и не выживет вовсе.
— Вот! Первая подозрительная нестыковка. В ней и правда, не было магии ни капли. А сейчас есть! Слабая, но есть же, — Марк резко встал. — Что ещё?
— Характер склочный, очень жестокая. Порет своих крестьян, почём зря. А после смерти отца совсем взбеленилась.
— Отчего это?
— По слухам, управляющий делами семьи перестал ей денег давать и сам не очень-то спешит исполнять обязанности, возложенные на него последним (покойным) барином. Крестьяне голодают, наёмные рабочие давно разбежались. В безвыходном положении оказалась девица, как бы не в монастырь её отправят, возраст-то поджимает, сам понимаешь. Мужей нет, магии нет, отберёт корона имущество по закону.
— Вот туда ей и дорога — в монастырь, пусть поумерит свой нрав немного…
— Да что ты меня перебиваешь? Марк, дай дорассказать, потом свою желчь изольёшь. Так вот, главные сплетники деревни рассказали, что управляющий не так-то и прост. Он — оборотень, владеющий магией, и давно присматривается к деньгам Морозовых. Пусть и не по статусу ему, но он возжелал жениться на Валери. И не раз у барина руки её просил, да тот всё отказывал. В последний раз, когда Валери пыталась у него денег получить на жизнь, он ей прямо и сказал: «Или ты выходишь за меня замуж, или помирай с голоду». Она долго орала на него, угрожая написать самому императору, а под конец разговора выкрикнула: «Я лучше за варвара пойду, чем за тебя, жирная туша!». Хлопнула дверью и, вскочив на лошадь, ускакала. Представляешь, за варвара? Да он же её в первую ночь порвёт на лоскуты.
— Арчи, ну, вот откуда такие подробности знают крестьяне Дурнова?
— Так девица, что служит в доме управляющего, подслушала разговор под дверью. Ну и разнесла в подоле по ближайшим соседям, а те дальше в соседние деревни и имения. Так и досюда дошла новость. А сам-то ты зачем остался в имении Дурнова? Его же с любовницей увезли в столицу. Может, и мы поедем?
— Я? — перед глазами Марка вновь встало лицо той, кого он не очень и хотел бы видеть. — Так дела принять, опись имущества и крепостных произвести. К продаже всё подготовить.
— Обычно этим занимаются твои подчинённые. Скажи, ну, скажи, что девица тебя заинтересовала, — чёрный дымный хвост с силой забил по полу. — Что именно из-за неё тут торчим. И что ты ищешь повод вновь увидеть её.
— Хватит! — столешница вновь испытала тяжесть кулака молодого человека. — Закончили разговор, спать пора.
Неожиданно Арчи к чему-то прислушался, зарычал, увеличился в размере и крикнул, выбегая в дверь:
— Больно и страшно моей конфетке. Помощи просит Валери. Марк, быстрее, мы должны помочь!
Молодой человек резко вскочил с места, но потом медленно опустился обратно.
— Вот беги и спасай. Она ноготок сломала, а мы ночью примчимся. Да и с чего ты взял, что ей помочь нужна? Не смогла бы она так далеко магический поисковый импульс послать.
— Ну и сиди тут, пока твою любимую звери терзают, — Арчи лишь на мгновение заскочил обратно в комнату и вновь исчез.
Марка разрывало двоякое чувство. Он понимал, что Арчи из-за сломанного ногтя не побежит среди ночи спасать девицу.
— Да чтоб тебя! — тайный советник вновь ударил по столу, схватил плётку и выбежал за дверь. — Держись, Валери, я скоро!
Глава 23. Ой, кажется, я влюбилась
Господин Марк обвёл взглядом дом с конюшней и ответил:
— Да вот, мимо проезжал. Решил узнать, как у вас дела. Смотрю, что не очень. Может, расскажете, что произошло?
— Валери, — дымный хвост бил меня по ногам, а тёплый нос тыкался в руку. — Ты как? Жива, здорова? Хочешь, я сожру всех твоих крепостных? Я умею, я мигом, и никто слова не скажет.