Собрание сочинений в 12 т. Т. 3
Шрифт:
Леди Гленарван не удалось осуществить свое намерение побывать в городе. Погрузка угля протекала с большими затруднениями. Таким образом, пассажиры «Дункана» оказались словно под домашним арестом. В то время как море и небо в необозримом хаосе смешивали воды свои, пассажирам не оставалось ничего иного, как сидеть в кают-компании. Естественно, что больше всего говорили о погоде. Каждый высказывал свое мнение, кроме майора, который с подобным же равнодушием взирал бы и на всемирный потоп.
Паганель ходил взад и вперед, покачивая
– Словно нарочно такая погода, - повторял он.
– Да, стихия вооружилась против нас, - соглашался с ним Гленарван.
– А я все же восторжествую над ней.
– Не можете же вы пренебречь таким ливнем, - заметила леди Элен.
– Я, лично, сударыня, никакого ливня не боюсь, но опасаюсь только за свой багаж и инструменты: ведь все погибнет.
– Опасен лишь момент высадки, - заметил Гленарван, - но как только вы попадете в Вила-Прая, то там вы устроитесь неплохо. Правда, несколько грязновато, по соседству с обезьянами, свиньями, что вряд ли приятно, но путешественник не должен быть слишком взыскателен. К тому же можно надеяться, что месяцев через семь-восемь вам удастся отплыть в Европу.
– Через семь-восемь месяцев!
– воскликнул Паганель.
– Да, не ранее, ведь в период дождей суда редко заходят на острова Зеленого Мыса. Но вы можете с пользой провести время. Этот архипелаг еще мало изучен как в области топографии местности, так и климатологии, и этнографии, и гипсометрии [18]. Здесь есть над чем поработать.
– Вы сможете заняться обследованием рек, - заметила леди Элен.
– Здесь нет рек, сударыня, - ответил Паганель.
– Ну, займитесь речками.
– Их также нет.
– Тогда какими-нибудь потоками, ручьями…
– Их тоже не существует.
– В таком случае, вам придется обратить внимание на леса, - промолвил майор.
– Для того чтобы был лес, необходимы деревья, а деревьев тут нет.
– Приятный край, нечего сказать!
– отозвался майор.
– Утешьтесь, дорогой Паганель, - сказал Гленарван: - вам все же остаются горы.
– О сэр! Горы здесь невысоки и неинтересны. К тому же они давно исследованы.
– Исследованы?
– удивился Гленарван.
– Да. Мне, как всегда, не везет. Если на Канарских островах меня опередил Гумбольдт, то здесь меня опередил геолог Шарль Сен-Клер-Девиль.
– Неужели?
– Увы, это так!
– жалобно ответил Паганель.
– Этот ученый находился на борту французского корвета «Решительный», когда тот стоял у островов Зеленого Мыса. Он поднялся на самую интересную вершину архипелага - на вулкан острова Фогу. Так что же мне остается делать?
– Действительно это прискорбно, - промолвила Элен.
– Что же вы, господин Паганель, думаете предпринять?
Паганель несколько минут молчал.
– Право, вам надо было высадиться на Мадейре, хоть там уже нет вина, - заметил Гленарван.
Ученый секретарь Парижского
– Я подождал бы с высадкой, - заявил майор таким же тоном, каким сказал бы: «А я не стал бы ждать».
– Дорогой Гленарван, - прервал, наконец, молчание Паганель, - где вы намереваетесь сделать следующую остановку?
– О, не раньше, чем в Консепсьоне.
– Черт возьми! Это меня чрезвычайно отдаляет от Индии!
– Нисколько: как только вы обогнете мыс Горн, «Дункан» начнет приближаться к Индии.
– Сомневаюсь.
– К тому же, - продолжал Гленарван серьезным тоном, - не все ли равно, попадете вы в Ост- или Вест-Индию?
– Как все равно?
– Если только не считать, что обитатели пампы в Патагонии такие же индейцы, как туземцы Пенджаба.
– А знаете, сэр, - воскликнул Паганель, - вот довод, который никогда не пришел бы мне в голову!
– А золотую медаль, дорогой Паганель, - продолжал Гленарван, - можно заслужить в любой стране. Всюду можно работать, производить изыскания, делать открытия: и в Кордильерах и в горах Тибета.
– Но мои исследования реки Яру-Дзангбо-Чу?
– Вздор, вы замените ее Рио-Колорадо. Эта большая река еще мало известна, и, судя по картам, географы довольно произвольно обозначили ее.
– Знаю, мой дорогой лорд. Бывают всевозможные ошибки. Я нисколько не сомневаюсь, что Географическое общество столь же охотно командировало бы меня в Патагонию, как и в Индию. Но эта мысль не пришла мне в голову.
– В результате вашей обычной рассеянности…
– А не отправиться ли вам вместе с нами, господин Паганель?
– предложила ученому самым любезным тоном леди Элен.
– Сударыня! А моя командировка?
– Предупреждаю вас, что мы пройдем Магеллановым проливом, - объявил Гленарван.
– Сэр, вы искуситель!
– Добавлю, что мы побываем в порте Голода.
– Порт «Голод»!
– воскликнул атакованный со всех сторон француз.
– Порт, известный во всех географических летописях!
– Примите во внимание, господин Паганель, - продолжала Элен, - что ваше участие в экспедиции прославит Францию наравне с Шотландией.
– Конечно!
– Географ принесет пользу нашей экспедиции, а что может быть прекраснее, чем поставить науку на службу человечеству!
– Вот это хорошо сказано, сударыня.
– Поверьте мне: повинуйтесь, как это сделали мы, воле случая, или, вернее, воле провидения. Оно послало нам этот документ, мы двинулись в путь. Провидение привело вас на борт «Дункана», не покидайте же яхту.
– Сказать вам, друзья мои, что я думаю?
– спросил Паганель.
– Мне кажется, что всем вам очень хочется, чтобы я остался.
– Вам самому, Паганель, смертельно хочется остаться, - заявил Гленарван.
– Верно!
– воскликнул ученый-географ.
– Но я боялся быть навязчивым.