Собрание сочинений в 12 т. Т. 3
Шрифт:
Так поступили родители Толине, дикари обширного Лахланского края, раскинувшегося по ту сторону Муррея. За пять лет пребывания в Мельбурне ребенок не видел никого из родных, и тем не менее неугасимая любовь к семье жила в сердце Толине и он не побоялся тяжелого пути через пустыню, чтобы добраться до родного племени, быть может уже рассеянного по всему материку Австралии, к своей семье, быть может уже погибшей.
– А повидавшись с родителями, ты собираешься вернуться назад в Мельбурн, дитя мое?
– спросила леди Элен.
– Да, мадам, - ответил
– А чем хочешь ты заняться, когда вырастешь?
– Хочу вырвать моих братьев из нищеты и невежества: хочу научить их познать и любить бога. Я хочу стать миссионером.
Эти слова, произнесенные восьмилетним австралийцем с воодушевлением, рассмешили бы, вероятно, человека легкомысленного и поверхностного, но серьезные шотландцы поняли и оценили их. Их привело в восторг религиозное рвение этого юного существа, уже готового к борьбе. Паганель был тронут до глубины души и почувствовал подлинную симпатию к маленькому туземцу. А надо признаться, что до сих пор этот дикарь, одетый в европейское платье, был ему не очень по душе. Ведь Паганель явился в Австралию не для того, чтобы глядеть на австралийцев в сюртуке! Он хотел видеть их покрытых только обычной татуировкой. Эта «приличная» одежда мальчика сбивала его с толку. Однако восторженные слова Толине изменили мнение ученого, и он стал его поклонником.
Конец разговора должен был превратить почтенного географа в лучшего друга маленького австралийца. Когда Элен обратилась к Толине с вопросом, где он учится, тот сообщил, что он ученик Нормальной школы в Мельбурне, во главе которой стоит его преподобие Пакстон.
– Что же тебе преподают в этой школе?
– спросила леди Гленарван.
– Мне преподают там ветхий завет, математику, географию…
– А! географию!
– воскликнул с живостью Паганель.
– Да, сэр, - ответил Толине.
– Я даже получил первую награду по географии перед январскими каникулами.
– Ты получил награду по географии, мой мальчик?
– Вот она, сэр, - проговорил Толине, вытаскивая книжку из кармана.
То была библия в хорошем переплете. На оборотной стороне первой страницы стояла надпись: «Нормальная школа в Мельбурне. Первая награда по географии ученику Толине из Лахлана».
И Паганель не выдержал! Подумать только: австралиец, хорошо знающий географию! Он был в восторге и расцеловал Толине в обе щеки, как, вероятно, поцеловал мальчика преподобный Пакстон в день раздачи наград. Однако Паганель должен был знать, что подобные случаи нередки в австралийских школах: юные дикари легко усваивают географию и охотно занимаются ею, чего никак нельзя сказать о математике, она дается им с трудом.
Толине удивила внезапная нежность ученого. Тогда леди Элен объяснила мальчику, что Паганель - знаменитый географ, к тому же выдающийся преподаватель.
– Преподаватель географии?
– воскликнул Толине.
– О сэр, проэкзаменуйте меня!
– Проэкзаменовать тебя, мой мальчик?
– повторил Паганель.
–
– А что, Паганель, если Толине знает географию лучше вас?
– спросил Мак-Наббс.
– Знает лучше секретаря Французского географического общества!…
И, поправив на переносице очки, выпрямившись во весь свой высокий рост, Паганель, как и подобает преподавателю, строго приступил к экзамену.
– Ученик Толине, встаньте!
Толине, который и без того стоял, принял более почтительную позу и стал ожидать вопросов географа.
– Ученик Толине, - продолжал Паганель, - назовите мне пять частей света.
– Океания, Азия, Африка, Америка и Европа, - ответил Толине.
– Прекрасно! Начнем же с Океании, поскольку в данный момент мы в ней находимся. Скажите, на какие части разделяется она?
– Она разделяется на Полинезию, Меланезию и Микронезию. Главные ее острова следующие: Австралия, принадлежащая англичанам; Новая Зеландия, тоже принадлежащая англичанам; Тасмания, принадлежащая англичанам; острова Чатам, Окленд, Макари, Кермадек, Макин, Мараки и прочие, также принадлежащие англичанам.
– Хорошо!
– ответил Паганель.
– А Новая Каледония, Сандвичевы острова, Менданские острова, Паумоту?
– Эти острова находятся под покровительством Великобритании.
– Как! Под покровительством Великобритании?
– воскликнул Паганель.
– Мне кажется, что - Франции…
– Франции?
– удивленно спросил мальчуган.
– Эге-ге!
– сказал Паганель.
– Так вот чему вас учат в Мельбурнской Нормальной школе!
– Да, господин профессор. А разве это плохо?
– Превосходно, - ответил Паганель.
– Итак, вся Океания принадлежит Англии. Это вопрос решенный. Ну, продолжим!
У Паганеля был полураздосадованный, полуудивленный вид, доставлявший глубокое удовольствие майору.
Экзамен продолжался.
– Перейдем к Азии, - сказал географ.
– Азия, - сказал Толине, - страна огромная. Столица ее - Калькутта. Главные города: Бомбей, Мадрас, Сингапур, Коломбо, острова: Лакадивские, Мальдивские и многие другие. Все принадлежат Англии.
– Хорошо, хорошо, ученик Толине. А что вы знаете об Африке.
– В Африке две главные колонии: на юге Капская со столицей Капштадтом, а на западе английские владения с главным городом Сьерра-Лионе.
– Прекрасный ответ!
– сказал Паганель, которого начала забавлять эта англо-фантастическая география.
– Я вижу, что преподавание у вас было поставлено как нельзя лучше. Что же касается Алжира, Марокко, Египта, то они, конечно, пропущены в английских атласах. Ну, а теперь я очень хотел бы поговорить об Америке.
– Америка делится на Северную и Южную, - начал Толине.
– В первой Англии принадлежат: Канада, Новый Брунсвик, Новая Шотландия и Соединенные Штаты, под управлением губернатора Джонсона.