Собрание сочинений в 12 т. T. 8
Шрифт:
– Ты знаешь хорошо, Джек, что духи существуют только в твоем воображении. Со времени возобновления работ в Эберфойле ни одного из них не видели.
– Пусть так, Гарри! Но если духи не показываются, то, повидимому, и те, кому ты хочешь приписать все эти необычайные происшествия, тоже не показываются.
– Я их разыщу, Джек!
– Ах, Гарри, Гарри! Духов Нового Эберфойла поймать нелегко!
– Я их найду, твоих предполагаемых духов, - повторил Гарри с величайшей убежденностью.
– Значит, ты хочешь покарать?…
– Покарать и вознаградить, Джек. Если одна рука замуровала нас в этом проходе,
– Э, Гарри, - возразил Джек Райан, - уверен ли ты, что эти руки не принадлежат одному и тому же существу?
– Почему, Джек? Откуда тебе могла прийти в голову такая мысль?
– Ну… знаешь, Гарри… Существа, живущие в этих глубинах… они не такие, как мы…
– Такие же, Джек!
– Нет, Гарри, нет… Да и нельзя предположить, чтобы какому-нибудь сумасшедшему удалось…
– Сумасшедшему!
– прервал Гарри.
– Это у сумасшедшего такая последовательность в мыслях? По-твоему, тот злодей, который с того дня, как он бросил камень в стволе Ярроу, не переставал делать нам зло, - сумасшедший?
– Но он больше его не делает, Гарри. Вот уже три года как ни против тебя, ни против твоих близких не было предпринято ничего дурного.
– Все равно, Джек, - возразил Гарри.
– Я чувствую, что это злобное существо, кем бы оно ни было, не отказалось от своих планов. На чем я основываюсь, говоря так, я не смогу тебе объяснить, но ради всех нас и ради новых копей я хочу знать, кто он такой и откуда взялся!
– Ради всех нас?
– удивленно спросил Джек Райан.
– Да, Джек, - продолжал Гарри.
– Возможно, что я неправ, но во всем этом деле я вижу враждебный умысел. Я часто об этом думал и едва ли ошибаюсь. Вспомни весь ряд необъяснимых явлений, логически связанных между собою. Анонимное письмо, противоречащее письму моего отца, доказывает прежде всего, что кто-то узнал о наших планах и хотел нам помешать. Затем, мистер Старр приезжает к нам в шахту Дочерт. Едва я ввожу его туда, как на нас сбрасывают огромный камень; лестницы в стволе Ярроу сжигают, чтобы прервать сообщение с поверхностью. Начинается наша разведка. Опыт, который должен доказать существование новой залежи, терпит неудачу, так как трещины в сланце замазаны. Несмотря на это, опыт проделан, пласт найден. Мы возвращаемся. Вдруг - необычайное движение воздуха, лампа разбита, мы оказываемся в непроницаемой тьме. Нам удается, однако, пройти по главной галерее… но из нее нет выхода: отверстие заделано, мы замурованы, отрезаны от мира… Ну, Джек, разве ты не видишь во всем этом преступного умысла? Да! В копях скрывалось существо, до сих пор неуловимое, но не сверхъестественное, как ты упорно думаешь. С целью, которой я не могу понять, оно хотело преградить нам доступ в шахту. Оно было здесь!… Предчувствие говорит мне, что оно здесь и сейчас, и кто знает, не готовит ли оно нам еще какого-нибудь ужасного удара!… Так вот, Джек, пусть даже с опасностью для жизни, но я найду его!
Гарри говорил с такой убежденностью, что сильно поколебал своего друга.
Джек Райан чувствовал, что Гарри прав, - по крайней мере относительно прошлого. Каковы бы ни были причины всех этих фактов - естественные или сверхъестественные, - сами они были от этого не менее очевидными.
Однако добрый малый не отказывался от своего собственного объяснения этих
– Пусть так, Гарри, - произнес он, - я должен в некоторых пунктах согласиться с тобою. Но не думаешь ли и ты, что какой-нибудь благодетельный дух, принося вам хлеб и воду, мог спасти вас от…
– Джек, - прервал его Гарри, - благородное создание, которое ты считаешь сверхъестественным, существует так же реально, как и злодей, о котором я говорю, и я буду искать их везде, вплоть до самых отдаленных глубин.
– Но есть ли у тебя какие-нибудь указания, которые помогли бы тебе в твоих поисках?
– Может быть, - ответил Гарри.
– Слушай внимательно. В пяти милях от Нового Эберфойла, в тон части массива, которая находится под озером Ломонд, есть природный колодец, спускающийся отвесно на огромную глубину. Неделю назад я захотел его измерить. И вот, пока мой отвес опускался, а сам я наклонился над колодцем, мне показалось, что воздух внутри колышется, как от взмахов больших крыльев.
– Какая-нибудь большая птица залетела в глубинные штреки, - заметил Джек.
– Это не все, Джек, - продолжал Гарри.
– Сегодня утром я вернулся к этому колодцу и, прислушавшись, уловил в нем какие-то стоны.
– Стоны?
– вскричал Джек.
– Ты ошибся, Гарри! Это был порыв ветра… если только какой-нибудь дух не…
– Завтра, Джек, - продолжал Гарри, - я узнаю, в чем дело.
– Завтра?
– переспросил Джек, взглянув на своего друга.
– Да! Завтра я спущусь в эту пропасть.
– Гарри, это значит искушать провидение!
– Нет, Джек, нисколько, потому что я буду просить бога помочь мне в моем предприятии. Завтра мы с тобой пойдем к этому колодцу вместе с товарищами. Длинная веревка, которой я обвяжусь, позволит вам опускать и поднимать меня по сигналу. Могу я рассчитывать на тебя?
– Гарри, - ответил Джек Райан, покачав головой, - я сделаю все, чего ты просишь, но, повторяю, ты поступаешь неправильно.
– Лучше поступить ошибочно, чем мучиться оттого, что ничего не сделал, - решительно возразил Гарри.
– Итак, завтра утром, в шесть часов, и никому ни слова! Прощай, Джек!
И, чтобы не продолжать разговора, в котором Джек Райан попытался бы снова возражать против его планов, Гарри поспешил проститься со своим товарищем и вернулся в коттедж.
Нужно, однако, согласиться, что опасения Джека не были преувеличены. Если молодому горняку угрожал личный враг и находился он в глубине колодца, куда Гарри намеревался спуститься, то молодой горняк подвергался несомненной опасности. Однако можно ли было допустить, чтобы враг скрывался именно там?
– Кроме того, - твердил Джек Райан, - зачем искать причины всех этих случаев, если их так легко объяснить сверхъестественным вмешательством духов нашей шахты?
Как бы то ни было, на следующее утро Джек Райан и трое шахтеров из его бригады сопровождали Гарри к таинственному колодцу. Гарри ничего не сказал о своем плане ни Джемсу Старру, ни своему отцу, а Джек Райан умел держать язык за зубами. Остальные рабочие, видя их сборы, подумали, что дело идет просто о разведке залежи по вертикальному направлению.