Собрание сочинений в трех томах (Том 1, Повести и рассказы)
Шрифт:
И девочки наперерыв начали рассказывать Валентинке, как летом они ходили в овраг за глиной (в этом овраге даже пещерки сделались!), как мочили эту глину, как мяли, как лепили из неё куклам посуду, а потом сушили на солнце. И тарелочки делали, и чугунки, и кринки! А Славка Вихрев даже самовар сделал. И печку из глины сделали, и даже топили её прямо по-настоящему, настоящими дровами: и огонь горел, и дым в трубу шёл!..
Но им бы не догадаться это сделать, если бы не Груша. Груша тогда в школу пошла, и там учительница им показала, как из глины грибы лепить. Груша принесла глиняный гриб
– А меня возьмёте посуду делать?
– спросила Валентинка.
– А я сумею?
– Сумеешь, - ответила Таиска.
– Романок и то чего-то слепил: не то санки, не то гуся.
– И вовсе танкетку!
– сказал Романок.
– Не разглядит ничего, а тоже!..
– А где этот овраг?
– А вот, за усадьбами. Только сейчас там сугробы!
– Весной пойдём, когда растает.
– А я знаю, где одна птичка живёт!
– сказал Романок.
– В малиннике. Как лето, так и опять там живёт. Гнёздышко и сейчас там висит...
– Птичка?
– обрадовалась Валентинка.
– И каждый год прилетает? В своё гнёздышко? Какая она - серенькая?
– Как зола. А грудка синенькая...
– Это варакушка.
– А ты почём знаешь?
– удивилась Таиска.
– Видела разве?
– Живую не видела, - ответила Валентинка, - а в книге видела. Такая маленькая, серая, с голубой грудкой... Ты мне её покажешь, Романок?
– А в этой книге и другие птицы были?
– спросила Варя.
– Да. Там все птицы были, какие только есть на свете. Все нарисованы. Мама читала мне про них, а я глядела картинки. Там и колибри есть.
– Какие колибри?
– Такие. Маленькая птичка, с напёрсток. И вся будто драгоценными камнями усыпана, так и блестит!
– Такие не бывают, - сказала Алёнка.
– А вот и бывают!
– крикнула Таиска.
– Мало ли какие бывают! И не такие ещё - с горошину бывают!.. Правда, Валентинка?
– А где эта книга?
– спросила Варя.
– Ты её не принесла с собой?
– Нет.
– Эх ты, завязала бы в узелок и понесла!
– Я не знала...
– Что не знала?
– Я не знала, что всё так будет...
Таиска быстро оглянулась на мать и прошептала:
– А как всё было-то? Немцы твоих родных убили, да?
– Да.
– И мамку твою, да?
– Да.
Валентинка перестала улыбаться. Она тихо и безучастно положила в ящик куклу в жёлтом платье...
Ей сразу вспомнился страшный день, последний её день в городе... Город бомбят. Их дом стоит, окутанный дымом и пылью. Вместо окон тёмные дыры. На ступеньки выбегает мама с маленьким Толей на руках. Валентинка видит её как живую. Вот она - в синем платье, с чёрной развевающейся прядкой волос. Она испуганно кричит: "Валя! Валечка!.." Вдруг - удар. Бомба... Валентинка опомнилась среди каких-то разбитых брёвен - видно, её отбросило волной - и отсюда увидела чёрную яму, груды обломков и клочья синего платья под рухнувшими
– Вы чего там затихли?
– беспокойно спросила мать.
– Что случилось?
Она вошла в горницу и сразу увидела помертвевшее лицо Валентинки.
– Об чём разговор был, ну?
– обратилась она к девчонкам.
– Вы что ей сказали?
– Мы ничего...
– ответила Варя.
– Мы только про книжку...
– А про немцев даже и не говорили, - добавил Романок.
– Таиска только спросила: правда, что её мамку фашисты убили?
Мать рассердилась. Ух, как она рассердилась, даже покраснела вся! Она схватила Таиску за руку, нашлёпала и выгнала из горницы.
– Бессовестная!
– кричала она на Таиску.
– Жалости у тебя нету! Сердца у тебя нету! Или у тебя вместо головы пустой котелок на плечах?!
Таиска ревела, а девчонки, видя такую грозу, бросились в кухню, поспешно надели свои валенки и одна за другой шмыгнули за дверь.
– Иди сюда, дочка!
– ласково сказала мать Валентинке.
– Иди посиди со мной, послушай, что я расскажу тебе.
Валентинка молча уселась на скамеечку возле её ног. Мать рассказывала какую-то сказку. Валентинка не слышала её. Мама стояла у неё в глазах, стояла такая, какой она видела её в последний момент, испуганная, с развевающейся прядкой. И Толя, обхвативший её шею обеими руками...
"Мама! Мамочка! Мамочка!.." - повторяла про себя Валентинка, обращаясь не к этой живой, а к той, умершей. И вдруг посреди весёлой сказки она уткнулась в серый фартук женщины и громко заплакала.
Мать не утешала Валентинку. Она только гладила её тёмные волосы:
– Поплачь, поплачь, дочка! Поплачешь - сердце отойдёт...
Таиска, у которой давно высохли слёзы, с удивлением смотрела на Валентинку. Что это? Таиска ревела - так ведь её нашлёпали. А Валентинка чего ревёт? Ведь ей же сказку рассказывали!
– Большая, а плачет, - сказал Романок.
– Я, когда был большой, никогда не плакал!
– Дурачок!
– прошептала мать и улыбнулась сквозь слёзы.
МАТЬ УСТРАИВАЕТ НЕОБЫКНОВЕННУЮ БАНЮ
В субботу вечером, убрав скотину, мать вытащила из печки огромный чугун с горячей водой и сказала:
– Ребятишки, готовьтесь!
– Сейчас в печку полезем!
– закричала Таиска.
– Париться!.. Валентинка, в печку полезем!
Валентинка думала, что Таиска вышучивает её. Как это они вдруг полезут в печку?
– Чудная эта Валентинка, - сказала Груша, - ничего не понимает. А ещё городская!
Тем временем мать вытащила из печки все горшки и кринки, настелила всюду свежей соломы - и в самой печке, и на шестке, и на полу возле печки. Налила в таз горячей воды, сунула в него берёзовый веник и поставила в печку.
– Баня готова, - сказала она.
– Кто первый?
– Я!
– закричала Таиска, живо сбрасывая платье.
– Я готова!
– Ну уж нет, - возразила Груша, - ты успеешь. Тут и постарше тебя есть!