Собственность бастарда, или Золотая Бабочка Анкрейм
Шрифт:
Оторвав взгляд от чудных, бело золотых трепещущих крыльев бабочки, Патрелл - младший внимательно стал слушать отца, поскольку дело принимало серьезный оборот.
– Я решил оставить тебе всё, что имею, - тихо и быстро забулькал умирающий - Поместье, сбережения, земли, слуг. Имя. Титул. Всё, сынок! Поскольку оставлять мне это некому, а с собой не взять... Но! У меня есть условие.
Корн - лорд напрягся.
– Ты должен жениться, сын.
– неожиданно твердо изрек Вильярд - Остепениться. Не повторять моих ошибок. Усмирить гордыню и очистить кровь... Жениться на женщине знатного рода!
Дьорн кивнул. О да! Он слушал. "ЗАКОННЫХ". Прекрасно и логично, не оставлять же состояние на прожор бастардам? Нужны именно ЗАКОННЫЕ. Только где их взять? Старик бредит, вероятно...
Патрелл - младший прекрасно знал: отец давным давно желает остепенить его. И также известно было, что поиски потенциальной невесты не увенчались успехом. Кому нужен бастард, хоть и красавчик? Отец, видно, спятил! Где найти дуру - аристократку, желающую по доброй воле связать себя с выродком? Дур, во всяком случае, в обозримой близи не наблюдается...
Старик, уловив замешательство преемника, продолжил:
– Я знаю, о чём ты думаешь. И я позаботился об этом, благо Боги и Судьба поспособствовали... Слышал о крахе семейства Анкрейм?
Дьорн кивнул.
Об этом дерьме мало кто не слышал! Некогда блистательная Фамилия терпела и продолжала терпеть стремительный спуск кубарем по лестнице вниз.
– Поезжай туда. Через месяц старшей Анкрейм, Беллиоре, исполнится восемнадцать положенных лет. Поезжай, но прежде уведоми барона о намерениях. Айрес согласится, деваться ему всё равно некуда! У них два месяца отсрочки... Ах, жалко старика! Он ведь хороший человек, только слабый... Женись на Белле, Дьорн и тогда, по условиям завещания всё моё состояние станет твоим. Также, как и титул Лорда Патрелла... Мой Поверенный покажет тебе портрет невесты, чтоб ты имел представление. Она юна, и очень недурна собой. Вернуться сюда, в поместье Патрелл, ты должен уже женатым человеком! Выполни... мою...
Слово "волю" бастард уже не услышал.
Старый лорд вытянулся струной и, запрокинув голову, захрипел.
...Наскоро проводив родителя в мир иной, Дьорн глубоко задумался.
Перспективы маячили перед ним одна "радужнее" другой.
Сделать, как хочет он сам это значило остаться корн - лордом навсегда, громадное состояние Вильярда тогда просто отойдет Палате.
Сделать, как наказал ему отец? Тогда да. Здоровенный просвет можно прорубить в скале одним ударом! Да!
Но... жениться на вертихвостке Анкрейм, которую с легкой руки её папаши все вокруг называют "Бабочкой"?! Слава об этой белесой нечисти далеко разнеслась и кто знает, где, когда, перед кем и сколько раз раздвинула смазливая сучка свои ножки? Что с того, что ей только восемнадцать? Ну... А вполне возможно, что девка из молодых и ранних? Папаша пьяница мог ничего и не знать о её подвигах...
И на кой ляд ему, Дьорну, порченный товар?
Патрелл еще раз взглянул на портрет, прислоненный к стене.
Стервёшка красива.
Просто заводяще, испепеляюще красива! Золотистый лен волос, уложенный в высокую, покрытую тонкой сеточкой, прическу. Высокие, идеально очерченные скулы. Пухлые губы, изогнутые надменной усмешкой. Пронзительные, весенне
– Корн - лорд, - полушепотом обратился к Дьорну склонившийся поверенный - Мне как быть? Посылать гонца в Анкрейм? Как вам угодно?
Бастард закинул ногу на ногу и растянулся в старом, приземистом отцовском кресле, покрытом пыльным, бархатным пологом.
– Посылай, - ответил, из под полуопущенных век следя за толстой, сонной бабочкой, медленно ползущей по подлокотнику.
Поналетели из сада...
Душеприказчик, откланявшись, быстро исчез. А бабочка, сонно шевеля мохнатыми крыльями, принялась проделывать путь по бедру корн - лорда, мелко перебирая махровыми лапками.
– Пакость, - проворчал Дьорн, резко сжав кулак.
Потом разжал его и долго смотрел на пальцы, запачканые золотистой пыльцой.
Проявив неожиданную прыть, насекомое вылетело в раскрытое настежь окно.
На волю.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
*"Густая кровь", "шумы в голове" - вероятнее всего, гипертоническая болезнь
Глава 2
Вернувшийся из поместья Анкрейм гонец привез радостную весть.
– Геррн барон согласен, корн - лорд. Согласен на все ваши условия! С нетерпением он ждёт вас, дабы благословить на брак и...
– Да, да, да, - проворчал Дьорн - С нетерпением он ждет и меня, и отступную бумагу. Ладно, скажи там, пусть готовят экипаж. Съезжу и всё улажу.
Поверенный растерялся:
– Так быстро? Даже без соблюдения обязательного срока?
– А чего тянуть? Баронессе восемнадцать уже как несколько дней. И им невыгодно, и мне. Сроки жмут! Готовьте экипаж, ну и здесь всё пусть приведут в порядок. Договорись о свадьбе и прочих приготовлениях. Ясно?
Поверенный кивнул.
Более чем ясно!
До поместья добрались быстро и без происшествий. Экипаж, добротный и крепкий, не подвел в дороге, а сытые лошади один раз только и запросили постоя, да и то совсем ненадолго.
Честно сказать, Дьорн хоть и слышал о падении семейства будущей жены, но мало представлял размер ямы...
Когда же добрались до места, бастард даже рот открыл от удивления, узрев настежь открытые ворота, покосившиеся и заржавевшие, в месте стыков перемотанные какими - то тонкими железными то ли прутьями, то ли кто его знает, чем ещё.
Не добавляли воодушевления ни заросший сад, ни темный дом, ни еще какие - то строения, видневшиеся вблизи него.
Отправив посыльного к барону с уведомлением о своем прибытии, Дьорн решил осмотреться получше.
Внезапно в голову пришла здравая мысль. А не сократить ли эту помойку, оставив минимум земли на проживание пьянчужке и его младшей дочери, а остальное продать? Земли здесь достаточно, покупателя можно найти даже и на эту дрянь, если постараться!
Или же не продавать, а просто напросто использовать... ну скажем, под конюшни? Или постоялый двор, прибыльное дело! Да мало ли...