Собственность Графа
Шрифт:
А мне? Что оставалось мне? Только лишь одно – сжечь свои только зарождающиеся чувства. Когда-нибудь возможно. Но не сейчас. Не сегодня. Стук в дверь, и меня пригласили войти в кабинет графа.
На подгибающихся ногах вошла в светлую просторную комнату с большими окнами. Письменный стол, кресло, в котором сидел граф. Возле стола стояли стулья с высокими спинками. Был уголок и для отдыха: рядом с камином стояли кресла и мягкий диван, столик для чаепитий. Пара шкафов с книгами приютились у стен. Над камином висела картина, нарисованная маминой рукой. Родовое гнездо графов
– Картина твоей мамы. Когда она гостила в доме, её попросил нарисовать мой отец. Изабелла была очень одаренной художницей. Многие хотели приобрести её картины в свои коллекции. Нам повезло, что она нарисовала родовое гнездо Абботов и смогла передать харизму этого места.
Хотелось сказать, что не только гнездо она рисовала, – но, как обычно, промолчала, лишь тяжело вздохнув.
– Присаживайся, Мирабелла. Хотел поговорить о твоём отце.
– С батюшкой что-то не так? – в голосе прозвучала тревога.
Если с ним что-то случится, то нас с Джоном могли разлучить. Мне ещё не было восемнадцати. И опеки над братом я получить не могла. Тем более обеспечить его могла лишь с двадцати одного года.
– С твоим отцом всё не так, Бель, – с досадой произнёс граф. – Он, кажется, задался целью оставить тебя с братом ни с чем. Обычно я не вмешиваюсь в чужие семьи. Но это не тот случай. Ты очень сильно похожа на мать Бель. Она как-то обратилась ко мне с просьбой и попросила вложить деньги. Их было немного в какое-нибудь доходное предприятие. Я вложил и во много раз приумножил. Чтобы у тебя были средства к существованию, открыли счёт в банке на твоё имя. Единственное условие – получишь ты их, когда тебе исполнится двадцать один год.
Закрыла на секунду глаза. Что может произойти за это время? Да что угодно.
– Ты можешь потратить их на свою учёбу, – продолжил говорить граф, – если захочешь и дальше учиться в высшем учебном заведении. Или если ты выйдешь замуж. Такой вариант тоже учитывается, Бель. Так что у тебя есть немного средств, которые не зависят от твоего отца. Но от его опеки ты избавишься лишь когда тебе исполнится двадцать один год, или когда опеку над тобой возьмёт твой супруг. У тебя есть жених, Бель?
За короткий промежуток времени уже второй Аббат интересуется о моей личной жизни. Я лишь покачала головой. Если даже отец всё проиграет, то у меня есть шанс получить средства к существованию. А что до этого времени? Остался лишь участок леса и дом. И всё, больше ничего. А надолго этого не хватит. «Карточный игрок» – звучит как приговор. Болезнь эта не лечится. Азарт, адреналин в крови и глаза, полные алчности. Дармовые деньги до добра не доводят.
– Через два месяца бал в столице. Присмотрись, Мирабелла, к молодым людям, возможно, кто-то тебе понравится. И, пожалуйста, не надевай это платье на сегодняшний бал. Жёлтый тебе не к лицу. Ты можешь идти, дорогая.
– Спасибо, – я встала и, не оглядываясь, дошла до двери.
Потом резко развернулась и двинулась обратно к столу. Подрагивающими пальцами расстегнула цепочку и положила перед суровым графом на стол медальон.
– Это ваше. Я не вправе
И больше не говоря ни слова, выбежала из кабинета. Меня душили слезы. Повернись судьба к этим двоим лицом, и у меня был бы сейчас любящий отец и мать. Возможно…
Глава 8.
Бель год назад.
Я вышла из кабинета графа и, не разбирая дороги, побрела по коридору. В голове столько роилось разных мыслей. Странно, что мама обратилась к графу за помощью. Между ними остались отношения после её замужества? Или всё было покончено в тот день, когда она вышла замуж за отца? Почему она так поступила? У графа уже была невеста, и он не мог отказаться от навязанного брака? Или он женился после того, как мама вышла замуж? Столько вопросов и ни на один нет ответа. Что же произошло, мама?
Я в кого-то врезалась. Подняв глаза, поняла, что забрела на территорию дома, где ещё ни разу не была.
– Бель? Вы плачете? Что случилось? И как вы оказались возле дверей моей спальни? – Артур придержал меня за плечи, чтобы не упала. И тут же на шаг отступил от меня, как только понял, что крепко стою на ногах.
Я вытерла рукой мокрые щеки и испуганно заозиралась.
– Простите, я задумалась. Не знаю, как тут очутилась.
За углом послышались девичьи голоса. Артур, открыв дверь, легонько втолкнул меня в комнату и резко захлопнул за моей спиной дверь. Я замерла у входа, прижав руки к груди. Сердце, как бешеное стучало в груди, как будто бежала сломя голову, долгое время не разбирая дороги. Если бы меня кто увидел рядом со спальней Артура, моя репутация была бы безвозвратно загублена. Создатель, как я тут очутилась? Зажала рот рукой, чтобы не разрыдаться и не открыть своё временное убежище. В коридоре послышался голос Валери.
– Артур, ты не знаешь, отец отпустил уже, Бель? Я волнуюсь. Зачем он её позвал?
–Понятия не имею, Валери. Отец ни перед кем не отчитывается. Тебе ли не знать этого, сестрёнка.
– Да, знаю, – голос подруги стал серьезным. – Но я всё равно переживаю. Ты переодеваться шёл? Мама сказала, что через пару часов гости начнут прибывать.
– Да, именно. Прости, сестрёнка, я пойду. Что узнаешь насчёт Бель, сообщи мне.
– Ну конечно. Размечтался Артур. Ничего я тебя не скажу.
Голос Валери стал глуше. Видимо, подруга отошла от дверей комнаты брата. Побледнела, подумав о том, что сейчас он войдёт. И мне нужно будет что-то ему рассказать и сообщить о том, что меня так расстроило.
Открылась дверь, и я в испуге подпрыгнула на месте.
– Тише, Бель, – Артур взял меня за плечи. – Вы вся дорожите. Пройдёмте в мой кабинет. Напоил бы вас чаем, но не хочу звать домового. У меня есть целебная настойка на травах, согревающая. Вам она не повредит.
Артур понял, что его близость меня смущает, убрал руки с моих плеч и прошел вглубь комнаты. Мы находились в небольшом помещении с дверьми. Похоже, за одной из дверей была спальня Артура. Что за двумя другими находилось, оставалось лишь только догадываться.