Соколиная невеста
Шрифт:
— Для того, чтобы правда выплыла на свет, мой милый Аверис, нам нужно подготовить девчонку! Выбить из нее все светлоградские замашки и сделать истинной леди! Иначе наш народ не примет ее… Кому нужна наполовину светлая правительница? — вздохнула Шанисса.
Лорд Аверис невольно залюбовался ей. Королева Шанисса была сегодня особенно хороша. Темные волосы тугими блестящими кольцами покрывали плечи, белоснежная кожа, казалось, сияла при свете факелов, а темно-вишневая ткань платья струилась по крутым бедрам. Как жаль, что этому прекрасному цветку осталось совсем недолго благоухать!
— И все же, другого варианта у нас нет. Время скоротечно, и, к тому же, у нас его практически не осталось. — заметил мужчина. — Твое здоровье, моя дорогая…
— Увы! Я даже не буду обижаться на правду. — сухо сказала женщина. — Чему быть, тому не миновать. Я довольно пожила на этом свете. Все же, пережила и Великую Войну, и Сухой Глад и даже Немилость богини Вейи…
— Столько лет прошло, а ты все так же прекрасна… — с некоторой горечью прошептал мужчина. — Разве может с тобой сравниться любая другая?
— Со мной и не надо никого ровнять. Моя судьба в тысячи раз горче! Да, у меня есть богатство, слава, любящий народ! Но у меня никогда не было детей из — за этой болезни… Я
— пустоцвет! И вот, теперь, спустя столько лет страданий, мне сообщают, что жизни мне осталось всего каких-то несколько месяцев. Вот уж поистине ирония судьбы!
— Тая… — мужская рука опустилась на белое плечо. — Прости. Мне не стоило напоминать. Женщина шмыгнула носом.
— Да нет. Что ты… Все верно. Наша главная цель сейчас заставить эту рыжую простушку стать настоящей королевой. Такой, которая сможет противостоять Рог-Вейсам! Вот уж им подарочек будет после моей смерти! Они-то ждут не дождутся, когда настанет моя кончина!
В комнату раздался стук.
— Войдите! — крикнула королева, тыльной стороной ладони смахивая слезинку со щеки.
На пороге застыл худощавый слуга.
— Моя королева… Вы собирались поужинать сегодня со своими гостями? Я пришел сказать, что мы уже два часа всей кухней ждем вас… Но никого нет. Что — то случилось? Отменять трапезу?
Женщина посмотрела на своего мужчину. Тот чуть кивнул головой.
— Девочка еще не оправилась. Думаю, будет лучше ей сегодня побыть одной…
Но королева была другого мнения.
— Нет. Пусть привыкает с самого начала нести бремя власти. Никакая, даже самая чудовищная ситуация, не должна ей дать волю спасовать. Пусть принимает участие в общем ужине. И передайте Тане, что она должна выглядеть так, как подобает “темной”. Я уже в курсе, что она расхаживает по дворцу в своем заштопанном дорожном светлоградском платье. Такое больше ей с рук не сойдет.
Слуга кивнул и поспешил удалиться, чтобы исполнить волю своей правительницы.
— Зря ты так, Тая. — сказал Аверис. — Девочка может испугаться подобного напора…
— У нее нет выбора!
Мужчина вздохнул.
— Хорошо. Будь по-твоему! Но что делать с мальчишкой? Представь, что вот случилось чудо, и мы ее подготивили так, как должно. Представь, что кто-нибудь узнает о ее физической привязке к Агкхову… Ей смогут манипулировать! Она будет очень уязвима!
— С этим соколом я что-нибудь придумаю. Во-первых, нужно проверить, нельзя ли его просто устранить… Тихо и незаметно. Если честно, то с этим своевольным ритуалом он и так доставил проблем!
— Хотите конфликта с Акгховыми? Отец мальчишки обладает не меньшей властью, чем Рог-Вейсы! — резонно заметил Аверис.
— Поэтому я тебя и держу! — огрызнулась королева. — Ты же у нас мастер плести интриги! Сделай так, чтобы все было натурально!
— Вы просите от меня слишком много, мой прекрасный цветок… — заметил Аверис. — Но я постараюсь выполнить вашу просьбу. Кстати! Тот эльф… Эхо… Где он сейчас?
— Сидит у меня в гостях, в Камере Созерцания. Думает над своим поведением!
— Что если убрать и того, и другого? Выставим все так, что прошла неудачная дуэль, и погибли оба? Что поделать, любовь зла…
Глава двенадцатая. Ужин в серпентарии
Около часа я приходила в себя. Просто смотрела в одну точку, а Илез, словно маленькую, гладил меня по волосам и плечам. И я не старалась его прогнать. Напротив. Без него мне было страшно. Здесь, в чужом для меня городе, вокруг все было пугающим и незнакомым, опасным и странным. Илез был тем самым сейчас для меня спасательным плотом, за который можно было ухватиться, чтобы тебя не унесло в море собственных страхов. Он был уже привычным, своим, несмотря на всю его чуждость мне.
— Рассказывай, чего от тебя хотел Змеелюд, Плюшка! — вдруг сказал парень, заглядывая мне в глаза. — Когда успела с ним познакомиться поближе?
Илез догадался! Как-то узнал, что я связана с темным божеством! Вот только, стоит ли ему рассказывать?
— Я расскажу тебе только потому, что Эхо нет рядом. — призналась я, невольно заметив, как чуть дрогнула у парня бровь. — Я больше никого здесь не знаю, и мне не к кому обратиться за помощью или советом.
— Ты всегда можешь положиться на меня, я думал, что ты уже это поняла.
Я набрала побольше воздуха в грудь, собираясь с мыслями.
— Когда ты болел, лежал там, во время операции Эхо, мы видели один сон. И ты сказал мне помолиться темным богам…
Я заметила, как побледнел темный. Илез словно спал с лица, сжимая добела пальцы.
— Значит, это не твой доктор поставил меня на ноги?
Я покачала головой.
— Нет.
— Чего просил Змеелюд взамен моей жизни? Ты сказала, что я расплачусь с ним? Говорила?
— Божество сказало, что не примет твоей платы, и что хочет платы от меня. Чтобы я пошла к нему в услужение. — сказала я.