Соколиная невеста
Шрифт:
— Тише, Таня… Это все лишь игра… — шепнул он мне, а я непонимающе перевела взгляд с него на все такого же хмурого Агкхова, который чуть заметно кивнул, подтверждая мои догадки.
— Но зачем?! — удивилась я. — Зачем вам эта дуэль?!
— Пока я не могу сказать. Просто можешь поверить? Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала…Вот, здесь в этом флаконе особое зелье… — начал Эхо, вытаскивая из кармана маленький пузырек, но я оттолкнула его руку.
— Да хватит уже этих недомолвок за моей спиной! Или вы говорите, зачем вам дуэль, или я во всем этом не участвую!
Илез покачал головой.
— Сейчас не самое лучшее время для того, чтобы решать подобные споры. Просто возьми флакон, Таня. И выпей содержимое перед дуэлью, ровно за полчаса. Хорошо? Плюшка, поверь, так нужно. От этого зависят наши с Эхо жизни… Ведь тебе, как светлой, должно быть известно, что жизнь людская ценна…А королева…
— Королева — несчастная больная женщина! Я видела, как она мучается… — перед глазами невольно встала картинка беспомощной королевы Шаниссы с кровавой пеной на губах.
— Хорошо. — вдруг сдался Эхо под гневным взглядом Агкхова. — Но хотя бы просто возьми флакон? Используешь ты его или нет, решать тебе.
— Уже темнеет, Плюшка! Нам бы стоило поторопиться… — заметил Илез, глядя, как я зябко кутаюсь в легкую, словно паутина, шаль. Эти темнодарские наряды ни капли не грели, а вечера здесь были холодные.
Мы шли по узкой дорожке от замка королевы, в сторону Храма Змеелюда. Я впервые оказалась на улице, в городе, и теперь с удовольствием глазела по сторонам.
Темнодар был городом, расположенном в плоской, словно чаша, долине, окруженной со всех сторон горами, высокими и неприступными. У самого подножия их начиналось предгорье, где я заметила несколько небольших белых деревенских домиков. С гор же спускалась быстрая каменистая речушка, которая питала своей кристально-синей водой весь Темнодар.
— Как она называется? — я не смогла удержаться, что бы не спуститься вниз, к самой воде и не запустить руки в прохладные воды.
— Алернау-Кэ. — ответил Илез. — Переводится как “Переворачивающая жизнь”. У нас существует легенда, что когда-то воды этой реки текли в ином направлении. Во время Большого Темнодарского Землятресения обрушилась часть горы, уничтожив почти весь город. Река с тех пор повернула свое течение… Поэтому такое название.
Я невольно поежилась, глядя, как по воде разбегаются лучики от лунной дорожки.
— Красиво. Но страшно. Светлоград располагается на равнине… У нас не бывает землятресений…
Парень хмыкнул.
— А у нас такое частенько. Мы, темные, к этому давно привыкли и приспособились.
Храм Змеелюда был не таким, как я себе его представляла. Я думала, что он будет кроваво-красным, со статуями извивающихся змей и с горящими зловещим огнем факелами. Но я ошиблась. Это был обычный домик, с красивым розовым палисадником перед входом, а символ змеи был незаметным и даже чуть затертым, он располагался над маленькой дверкой-входом.
— Проходи. Думаю, что ты должна пойти одна. — сказал Илез, а я, волнуясь, обернулась на него. В лунном свете лицо парня приобрело серебристый оттенок, словно светилось. Это было очень красиво и завораживающе.
— А ты?
— Не бойся, Плюшка. Я подожду тебя здесь.
Я вздохнула, но деваться было некуда. Осторожно нажав на ручку двери, я прошла внутрь.
В помещении царил полумрак. Это была небольшая комнатка, с удлиненной алтарной частью, где возвышалась скульптура довольно сурового божества — мужчины. Возле него, на невысоком хрустальном столике, горели зажженные магические светлячки, оплавляя краешки восковых свечей.
— Я не знаю, как нужно правильно молиться… — зачем-то произнесла я, подходя ближе к зажженным свечам. Мой голос эхом отразился от стен. — Светлоградские боги всегда были глухи ко мне..
— Не спеши с выводами, девочка… — скрипучий голос откуда-то справа заставил меня вздрогнуть.
Я обернулась, заметив темнокожего мужчину, сморщенного и старого, с крупными чертами лица. Виски его покрывали черные татуировки в виде треугольников и кругов, а одет он был в длинное монашеское одеяние.
Я подумала, что это жрец, а потому, немного смутившись, поклонилась ему.
— Простите. Я не знала, что здесь кто-то еще есть кроме меня.
Старик улыбнулся.
— Ничего. Это бывает… Зачем ты пришла?
Зачем я пришла? Узнать правду, что нужно от меня Змеелюду. Вот только я не рассчитывала, что свидетелем моего интереса окажется прислужник храма.
— Нууу… Я…
— Постой-ка! — перебил меня жрец, подходя ближе и разглядывая меня с ног до головы, словно цветную необычную бабочку. — Волос рыжий, зеленоглазая и смуглая… Тебя ведь зовут ненашенским именем? Таирия или Таисия…
— Татьяна. — поправила я. — А откуда вы знаете?
— Я многое знаю… Но о тебе мне говорили боги… У тебя сложная судьба, девочка…
От слов старца по коже побежали мурашки. Словно он пророчествовал мое будущее, которое я бы хотела видеть чистым и светлым.
— Змеелюд позвал меня. — призналась я. — Может быть вы что-нибудь знаете об этом?
Жрец смерил меня долгим взглядом, а затем поманил рукой.
— Пойдем, девочка. Я должен исполнить Высшую Волю.
Мужчина повел меня к дальней стене. И как я не заметила в ней небольшую каменную дверцу? Она открылась со скрипом, стоило только жрецу нажать на нее плечом. Он зашел, а я, немного поколебавшись, прошмыгнула следом.
— Вот это да! — вырвалось у меня, стоило мне понять, где я нахожусь. Это была самая настоящая пещера! С низким каменным потолком, нависшим над нами. Вдаль от площадки, где мы находились, уходил длинный лаз, но жрец остался здесь, подходя к одной из стен, влажной от испарений.
— Да не убоишься ты судьбы своей! — громогласно произнес он и приложил к стене руку. Яркая вспышка ослепила глаза.
В этот же миг, с многотонного свода пещеры, вниз опустился луч.
— Протяни свою руку, девочка, дабы быть отмеченной божеством! — скомандовал жрец.