Соколиная невеста

Волкова Риска

— Боюсь, что уже нет. Иначе ритуал будет нарушен. Через час мы уже будем мчать в Темнодар.

Сердце пропустило удар. Сможет ли тетя объяснить Эхо куда и зачем я направилась?

— Пора начинать. Не бойся ничего, малышка. Все, что сейчас произойдет — лишь традиция.

Яркий свет ударил в глаза. Только сейчас я заметила, что возле нас с Илезом вокруг расставлены восковые чадящие свечи, свет от которых попадал на особым образом расставленные кристаллы. Видимо, именно в тот момент, когда парень тронул один из них, и появилась эта вспышка, которая затем утихла.

Илез взял мои связанные руки в свою, высоко поднимая их над головой.

— Эхайо! Да видят Темные Боги, что со мной не пленница, а пленительница! Ее руки связывают путы материальные, мое же сердце она связала надежнее путами любви, страсти, желания!

По спине побежали мурашки. Надеюсь, что темный шутит, потому что такому уверенному голосу Темные Боги действительно могли поверить.

— Призываю все живое и неживое в свидетели! Моя кровь отныне — ее кровь. Моя плоть — ее плоть. Моя душа — ее душа… Связываю воедино, а потому имею право забрать свое! Потому не похищаю, а забираю ту, что принадлежит мне. Забираю, так как имею право!

Где-то громыхнул гром. Да с такой силой, что в подвальном помещении посыпалась штукатурка. Магия! Илез призывал в свидетели магию, и мне это не нравилось. Это уже не было розыгрышем, инсценировкой, спектаклем. Ритуал был настоящим. И я не могла этого не понимать, так как магия жила и во мне.

— Илез! — прошептала я, глядя, как разгораются темным пожаром глаза у Сокола. — Это же настоящий ритуал! Понимаешь?

Агкхов на миг повернулся ко мне, чуть склонив голову.

— Более чем! — прошептал он, а затем, отпустив мои связанные руки вниз, рывком притянул меня к себе, к самой груди, в которой набатом колотилось сердце и, склонившись ниже, впился в мои губы поцелуем.

Пожар, разгоравшийся в теле, смешивался с животным, почти первобытным ужасом. Разум орал о том, что нужно бежать, прятаться, что меня обманули, проведя настоящий ритуал, а сердце не хотело слушать доводов, растворяясь в уверенных, властных ласках его языка и губ. Меня словно наполняла какая-то чужая, дикая энергия. Тьма! Сама тьма заполняла меня, и я ничего не могла с этим поделать.

* * *

Доктор Эхо напряженно расхаживал по комнате. То, что произошло только что на его глазах не вязалось ни с чем приличным и мыслимым. Его Таню, девушку, с добрым, таким ласковым и нежным сердцем, ту, с которой он надеялся построить крепкие отношения и, возможно, даже завести семью, вдруг похитили! И, насколько он понял, сама девушка к этому была вполне готова! Эльф повернулся к ее тете, которая, видимо, знала о том, что происходит, но отчего-то молчала.

— Мне нужно знать, Хлоя. Пожалуйста. — попросил мужчина, глядя женщине в глаза. — Что происходит?

Хлоя вздохнула.

— Злые духи, не иначе, заставили меня показать ей этот блокнот! — с горечью сказала женщина. — Еще сама же и надоумила за помощью к соколу обратиться… Ну и кто я теперь после этого?

— Объясни мне. Я прошу тебя… — Эхо положил руку на ее плечо, невольно применяя свою особую магию, помогающую расслабиться и снять напряжение. — Что произошло? О каком блокноте речь?

— Эхо… Вы же догадывались, что Танюша не просто светлая? Я знаю, что доктора могут определять это…

Доктор Эхо усмехнулся. Догадывался — это слабо сказано! Кровь девчонки он уже давно брал на магический анализ. Он знал, что она полукровка. Вот только говорить пока не хотел, боясь напугать. Ведь сама она была уверена в обратном. Выходит, что девушка каким-то образом узнала правду?

— Она отправилась за ответами в Темнодар?

Хлоя кивнула.

— Ее отец не прост. Говорят, что он умер… Но он не был обычным человеком. Более того, я думаю, что он до сих пор жив. Я не сказала этого племяннице, так как не уверена… Но думаю, что она должна найти ответы сама.

— Почему считаете, что он выжил?

— Кто-то присылал ей открытки… И маленькие подарки и безделушки… Я отдавала ей их, говоря, что они от нашей дальней родни… Открытки были без подписей. Просто пожелания счастья и здоровья.

— Ясно. — кивнул Эхо. — Одного только не понимаю, почему она не сказала мне? Почему не захотела поехать в Темнодар с сопровождающим? Я бы помог ей.

Хлоя пожала плечами.

— Вы все время заняты, доктор… Таня боялась, видимо, отвлечь вас…Вы прекрасный целитель, без вас жизнь бы остановилась в больнице… Столько людей нуждаются в помощи…

Эхо вздохнул, сжав на мгновение кулаки.

— Похоже, все же им придется подождать. Мне не нравится эта история с похищением. Как и не нравится Танин безрассудный поступок….

— Неужели вы собираетесь в Темнодар?

— У меня нет выбора.

Глава вторая. Праздник Рубиновых Мечей

Темные во всем отличались от нас, светлых. Начиная от традиций, заканчивая архитектурой. В Светлограде было принято отмечать невинные и всеми любимые, добрые праздники. День Урожая, Праздник Семи Фей, Новолетие и Лунную неделю. Мы накрывали праздничные столы, а в городе устраивались многочисленные концерты, ставились театральные постановки… У темных же все было наоборот. Их праздники почти все сочетались с кровавыми традиционными ритуалами, с магией, запрещенной и первородной, с излишними эмоциями, которых мне было никогда не понять. Я уже побывала на дне рождения Илеза, по заслугам оценив преподнесенные ему подарки, вскоре же стала свидетельницей еще одного праздника.

Начну с того, что после ритуала мы не стали долго задерживаться в городе. Илез, приобняв меня за плечи, вывел на улицу в сопровождении своего верного охранника и друга — Данияра. Там нас уже ждала пара гнедых лошадей, выдыхающих пар из ноздрей, впряженных в темную коляску. Илез помог мне взобраться внутрь, затем залез сам. Было видно, что парень очень торопился, крикнул Данияру, чтобы тот гнал в Темнодар и, лишь когда коляска тронулась, откинулся на спинку диванчика, блаженно вздохнув.

— Надеюсь, ты не восприняла все это всерьез?

Я на мгновение подняла вспыхнувший гневом взгляд на Илеза.

— Ритуал был настоящим! — с нажимом напомнила я. — И ты меня поцеловал! Я… Я не разрешала себя целовать, не давала на этого согласия!

Парень усмехнулся, чуть приподняв бровь.

— Вот как? А мне показалось, что тебе понравилось!

Я залилась краской, невольно замечая, что Агкхов вновь ушел от опасной темы.

— Ритуал. — напомнила я. — Объяснись!

Илез вздохнул, поморщившись, словно я ему досаждала не больше, чем назойливая муха.