Соколиная заря
Шрифт:
Жеребец вытаращил глаза:
– Равиль Прайд – Глава Дома?! То есть… А как же Риза Прайд?
– Ризы Прайд не стало. Ушла из жизни естественным путем, вот такие дела.
– То есть вот так просто взяла, да и ушла из жизни… Не в бою, не после драки или аварии?
– Просто умерла, – повторила Джоанна. – Заснула и не проснулась.
– Наверное, так бывает… Но я думал, что только солама уходят из жизни естественным образом, да и то редко.
– Вольнорожденные умирают в своих постелях, насколько мне известно.
– Да, конечно,
– Наверное, теперь нам не обойтись без еще одной войны, – задумчиво сказал он.
– Неплохая идея. Ну так и начните ее, Жеребец. Джоанна, которая испытывала к Ризе Прайд такую сильную симпатию, на какую только была способна, вспомнила, что Глава Дома выглядела особенно усталой во время своего визита на тренировочный полигон, и тут же задалась вопросом, не было ли это как-то связано с последующими событиями. Помолчав, Жеребец спросил:
– Равиль Прайд будет председательствовать на состязаниях? В том числе и с участием Дианы?
– Да.
– Трудно себе представить…
– Трудно.
– Надеюсь, ничего особенного не случится…
– Чего особенного?
Жеребец с мрачным видом пожал плечами:
– Не знаю, но чего-то не очень хорошего.
– Перестаньте недоговаривать, вы же знаете, что я не выношу этого. Особенно когда нам угрожает опасность.
– Опасность?.. Какая?
– Не знаю. Наверное, мне во всем теперь видятся мрачные предзнаменования.
Известие о кончине Ризы Прайд быстро разнеслось по всему Айронхолду.
Нефритовые Соколы всех каст удивлялись тому, как вообще могло произойти, что воин ушел из жизни естественным путем. Однако народ согласился с тем, что иногда медицина Кланов была бессильна против тяжелой болезни, или просто организм не выдерживал, или еще по какой-то естественной причине человек оказывался в могиле.
Подвыпивший Номад, сидя в баре сектора служащих, с ухмылкой думал о нелепости этой кончины. Саманта, которая плохо знала Ризу Прайд, досадовала на несвоевременность ее ухода из жизни. Находившаяся на Стране Мечты Марта Прайд вообще плохо помнила Ризу.
После ухода Саманты Равиль Прайд подумал о том, что, несмотря на все свои амбиции и честолюбие, он все-таки чувствовал себя на новом посту не в своей тарелке. И все из-за того, что занял он его в результате кончины Ризы Прайд.
Это не могло считаться его личной заслугой – подобный путь наверх был сильно похож на окольную дорогу. Сахан сказала Равилю, что ему недолго предстояло занимать этот пост, и он искренне надеялся, что это так.
Только один день многие нет-нет, да и вспоминали о том, что Ризы Прайд не стало, а уже назавтра все о ней почти забыли. Даже Равиль Прайд был слишком занят, чтобы задумываться о том, благодаря кому он, собственно, оказался на этом сулящем только одни хлопоты новом посту.
XIV
Центр
Айронхолд-Сити
Айронхолд
Кластер Керенского
Пространство Кланов
19 февраля 3060 года
Этьен Бальзак никогда не повышал голоса. Собственно, начальнику касты ученых Клана Нефритового Сокола и не нужно было этим заниматься. За него это могли сделать подчиненные.
Когда Бальзак нагнулся поближе к Пери Уотсон, ей показалось, будто от него донесся едва заметный душок, слабый запах химикатов.
– Эти дети – не ваша забота, так же как и любой другой проект, к которому вы не откомандированы.
Бальзак раздался вширь еще сильнее с момента их последней встречи и стал бледнее обычного – возможно, потому, что редко выходил из Центра образования и научных исследований. Большую часть времени Бальзак проводил в своем рабочем кабинете или в своей квартире неподалеку от него, изучая проекты, над осуществлением которых трудилась каста ученых, одновременно изыскивая дополнительные возможности для упрочения своей власти.
– При всем к вам уважении, я все же считаю, что это моя забота, – сказала Пери. – Генетические материалы Эйдена Прайда не должны использоваться не по назначению, и я полагаю…
– Довольно, Пери Уотсон. Не понимаю, почему вам везде мерещатся заговоры. Ученые разных Кланов не взаимодействуют друг с другом по целому ряду секретных проектов. Мы мало контактируем. Да и то только с целью обмена полезной информацией на открытых симпозиумах. Все наши открытия, которые могут быть полезными для всех Кланов, доступны всем. Ученые Нефритового Сокола работают на благо детей Керенского. Вот и все. Кстати, я понимаю ваше молчание как акт неповиновения.
Он относится к своему руководящему положению слишком серьезно, – подумала Пери. – Даже его кабинет отражает это. Все на своем месте. Письменные принадлежности, расположенные в строгом порядке. На стене соответствующие моменту исторические голограммы. Мебель, больше отвечающая аскетическим запросам воинов…
– Это не есть неповиновение, Генерал-Ученый. Если бы я не была преданной моему Клану научной единицей, то не сидела бы здесь. Как ученый я желаю продолжать служить Соколу. В данный момент я без работы, провожу собственные изыскания, поэтому официально прошу начальство приписать меня к Учебному Центру сиб-группы 111.
Бальзак отвернулся, возвращаясь к своей аккуратной полированной конторке.
– В просьбе отказано. Вы свободны.
Пери отметила про себя агрессивность тона Бальзака. Этот человек был слишком напыщенным, чтобы не сказать больше.
– Какое задание вы бы предложили?
– Вам известны соответствующие каналы. Воспользуйтесь ими.
– Я думала, что…
– Вы ошиблись, – отрезал Бальзак. – Повторяю, вы свободны. Если мне придется повторить это еще раз, то вы будете выпровожены в сопровождении охраны, Пери Уотсон.