Сокровища Мельк-Тауза
Шрифт:
Записная книжка напомнила Бушуеву о днях и числах, и он нахмурился. Он вдруг остро почувствовал, что потерял счет времени и живет вне всякого учета дней. Они проходят, как пустые страницы, не заполненные ничем и не пронумерованные.
Отчего это?.. — спрашивал себя Бушуев: — оттого ли, что обесценилась его жизнь, или, может быть, от того, что время в этих условиях не имеет никакого значения и цены? А все-таки, какой может быть теперь месяц, какое число? Спросить не у кого.
Бушуев взглянул на зелень деревьев, на траву. Листья деревьев были вполне развившимися, и среди них было много желтых. Трава, достигшая большой высоты, заметно увядала. Бушуев решил, что сейчас стоит конец июля или начало августа. Он снова сосредоточился на записной книжке и стал просматривать календарь. Те люди, среди которых вращался раньше Бушуев, вели строгий учет времени. Каждому дню они дали название, каждое снабдили числом. Взгляд Бушуева остановился на примечании в конце страницы, сообщающем о предстоящем полном солнечном затмении.
— А ведь по этому затмению можно определить не только день, но и число — неожиданно сообразил Бушуев. — А если оно уже было?.. — мелькнула тревожная мысль.
— Сальфо, ты знаешь, что такое солнечное затмение?.. — спросил Бушуев, закрыв записную книжку.
На лице Сальфо отразился испуг и она тихо и тревожно ответила:
— Знаю!
— А ты не знаешь: было затмение солнца в то время, когда мы находились под землей?.. — снова спросил Бушуев.
— Не знаю!.. — нерешительно проговорила Сальфо: — Но я могу это узнать.
И Сальфо проворно выскользнула из помещения и побежала в сторону поселка. Через некоторое время она возвратилась, сопровождаемая толпой взволнованных людей.
— Зачем они явились?.. — с неудовольствием спросил Бушуев.
— Все они напуганы твоими словами… — робко проговорила Сальфо.
Бушуев не понял Сальфо.
— Какими словами?
— А вот теми, что солнце может погаснуть среди дня. Они говорят, что ничего подобного не было.
— Чего же они боятся?..
— Они боятся, как бы солнце не пропало совсем…
По бледному лицу Сальфо было видно, что этого боятся не только пришедшие с ней люди, но и она сама.
Бушуев вышел к собравшимся у входа обитателям шалашей. Лица у всех отражали душевную тревогу и искренний страх. И Бушуев решил использовать невежество этих людей, чтобы упрочить свое положение.
— Если солнечного затмения еще не было, то оно скоро будет, — важно сказал он. — Солнце исчезнет совсем, наступит ночь и будут видны звезды… Но вы не бойтесь, это скоро кончится, а потом снова появится солнце и наступит день.
— Что же нам делать, чтобы избежать этого несчастья?.. — спрашивали некоторые.
— Вам ничего не надо делать, все сделаю я сам, — и Бушуев жестом показал, что собравшиеся могут уйти.
Все ушли, понурые и подавленные. Была растеряна и Сальфо.
— Откуда ты знаешь, что солнце погаснет?.. — выпытывала она.
Бушуев показал ей записную книжку и проговорил:
— Об этом написано здесь.
Сальфо бережно взяла записную книжку и осторожно заглянула в нее.
Но она не увидала ничего. Записная книжка была для нее мертвым предметом. Сальфо с благоговейным трепетом положила ее поближе к изувеченному Мельк-Таузу.
Бушуева не удивляли волнение и трепет, охватившие диких людей при одном известии о предстоящем затмении. Первобытный ум не знал тех причин, которые вызывают затмения. Дикарь видел в солнце источник жизни и боялся за него, а вместе с тем и за свое существование.
Среди своих вещей Бушуев нашел кусочек зеркала, превратил его в простое стекло, закоптил и стал наблюдать за солнцем.
— Что ты хочешь увидеть?.. — спросила следившая за Бушуевым Сальфо.
— Я хочу увидеть начало затмения… — объяснил свои действия Бушуев.
— А Мельк-Тауза там не видишь?..
— Мельк-Тауза там дет.
Сальфо была удивлена ответом Бушуева.
— Как же может быть затмение без Мельк-Тауза?
— А разве Мельк-Тауз обязан присутствовать при затмении? — спросил с улыбкой Бушуев.
Широко раскрытыми глазами смотрела Сальфо на Бушуева. Снова в их мировоззрениях обнаружились противоречия.
— Затмение устраивает Мельк-Тауз, и раз его нет там, значит, не будет и затмения! — проговорила она с некоторым недоумением.
— А зачем Мельк-Таузу нужно устраивать затмения? — поинтересовался Бушуев.
— Когда Мельк-Тауз недоволен людьми, то он делает затмение, землетрясение или же посылает какие-нибудь другие кары.
— Это затмение устраивает не Мельк-Тауз, а луна, — стал просвещать Бушуев Сальфо.
Он обстоятельно объяснил все и был доволен тем вниманием, с которым она слушала. Как только Бушуев кончил объяснение, Сальфо быстро вскочила и побежала в сторону шалашей.
Бушуев с удивлением посмотрел ей вслед.
— Что с ней?.. — подумал он.
Что-то непонятное было для Бушуева в психике Саль- фо. Как-то иначе совершался у нее мыслительный процесс. Он вскинул на плечо магазинку и направился взглянуть, что делает Сальфо.
Он застал ее окруженной поклонниками сатаны. Саль- фо оживленно говорила им что-то, а они внимательно слушали. Подойдя ближе, Бушуев услышал отрывок фразы Сальфо:
— Он говорит, что солнце закроет не Мельк-Тауз, а другой дух, — объясняла Сальфо.
На подошедшего Бушуева уставились глаза темных людей.
— В чем дело?.. — спросил ничего не понявший Бушуев.
— Я хочу успокоить их. Они очень боятся затмения… — быстро ответила Сальфо.
— Почему?.. — удивился Бушуев.
— Они думают, что Мельк-Тауз разгневался на них и может лишить их солнечного света.
— Пусть они ничего не боятся!.. — убежденно проговорил Бушуев: — Затмение не причинит им никакого вреда. Из находящихся здесь не пострадает ни один человек. Мельк-Тауз не питает к ним никакой злобы.
По лицам людей Бушуев видел, что они поверили его словам, но в глубине их темного сознания все-таки осталось тревожное сомнение. Только теперь понял Бушуев, что затмение, являющееся для европейцев развлечением, для этих людей было грозной катастрофой.