Сокровища Морана
Шрифт:
– Боже! Что это?!
– вскричал Грид де Моран, и ему вторило множество испуганных и изумленных голосов.
– Он сдержал слово!
– воскликнул Дарнок, взлетая в седло.
– Путь свободен! Вперед!
И он поскакал к воротам. Барон и остальные воины последовали за ним, хоть и не так уверенно.
Мост лег несколько криво, но проехать по нему можно было без особого труда. Дарнок заметил, что он теперь не держался на цепях. Цепей просто не было. Створки ворот валялись на земле, щедро усыпанной щепками и мелкими камнями. Все выглядело так, будто огромное чудовище вырвало замковые ворота своей когтистой лапой и оборвало толстые цепи подъемного моста. В воздухе стоял острый незнакомый запах вперемешку с вполне знакомым запахом пыли и гари.
Оруженосец первым ворвался в замковый двор, но там никого не было. Слева от ворот он увидел распахнутую дверь в караульное помещение, ярко освещенное светом факелов. Проезжая мимо, Дарнок заглянул внутрь, пригнувшись к холке коня. Пятеро караульных сидели за накрытым столом с выпученными глазами и перекошенными лицами. Все они были мертвы. Разинутые рты и руки, прижатые к горлу или груди, красноречиво свидетельствовали о том, что эти люди задохнулись. Из двери несло едким удушливым дымом. Дарнок закашлялся и поспешил дальше.
За его спиной уже гремели копыта лошадей по сорванным створкам ворот, а навстречу из-за внутренних замковых построек спешили вооруженные стражники с гербами де Гресира. Оруженосец выхватил меч и пришпорил своего коня.
– Тревога! Тревога! В замке враг!
– неслось со всех сторон.
Поначалу Дарнок сражался верхом. Он врубился в толпу стражников на полном скаку, но один из противников, вооруженный алебардой, ударил его коня по передним ногам. Раненое животное рухнуло на колени, а Дарнок, перелетев через его голову, приземлился прямо на одного из врагов, сбив его с ног.
Это имело как свои плюсы, так и минусы. С одной стороны, дородный стражник, одетый, как и большинство его товарищей в толстую стеганую куртку с нашитыми поверх железными пластинами, смягчил падение. С другой стороны, толстяк оказался парень не промах: хоть он и выронил из рук меч, когда опрокинулся на спину, но не выпустил из левой руки кинжал. И, несмотря на то, что Дарнок со всей силы надавил эфесом меча ему на горло, успел, прежде чем испустить дух, ударить оруженосца кинжалом в бок. Лезвие вошло между ребер, но Дарнок этого не заметил, так как при падении получил множество ушибов и ссадин. Да еще со всего размаха ударился лбом о шлем противника. Боль от этого удара была куда сильнее, поэтому он поначалу даже не понял, насколько серьезно толстяк его зацепил.
Оруженосец поспешил подняться на ноги и вновь вступил в бой. За его спиной отчаянно рубился барон, Ромор и еще с десяток наиболее храбрых солдат и рыцарей, прибывших под стены Тан-Гресира. Одержимый стремлением пробиться вперед, к Главной башне замка, где, как он предполагал, находилась Молена, Дарнок не оборачивался и поэтому не знал, что их отряд настолько малочисленный. Большинство воинов не последовали за ним и бароном, испугавшись странного грохота и исчезновения ворот. Они все еще находились снаружи, в нерешительности прислушиваясь к звукам боя, и по их рядам, словно волна, прокатывался ропот: "Колдовство! Это колдовство!". Причем мнения разделились. Одни считали, что это проделки де Вильена и архиепископ в своем предположении был прав. Другие же полагали, что это хитрость де Гресира, который, по общему убеждению, давно продал дьяволу душу. И отряд барона попадет в расставленную коварным графом ловушку.
Отец Жерони, который с несколькими слугами следовал в арьергарде отряда, пробрался вперед и обратился к охваченному сомнениями воинству с такой зажигательной речью.
– Храбрые рыцари Лагнара! Коварство и злоба демонов бессильны перед светом истинной веры! Вперед, с именем Божьим на устах! Сотрем с земли черное логово! Вперед и да поможет нам Святой Горилий!
С этими словами молодой священник сорвал с шеи серебряное, усыпанное драгоценными камнями, изображение святого, в котором была заключена частица его мощей. Высоко подняв над головой эту святыню, он пришпорил коня, направляясь к воротам замка. Ободренное его примером, воинство с возгласами "Да поможет нам Бог!" и "С нами Святой Горилий!" двинулось за ним.
Прибытие основной части отряда сразу изменило соотношение сил в пользу нападавших. Защитники Тан-Гресира отступили и заперлись в Главной башне. Барон приказал разыскать бревно потолще, чтобы выбить дверь. Под градом стрел, которыми их осыпали защитники замка, нападавшие временно отступили. Старый рыцарь взглянул на своего оруженосца и заметил пятно крови, проступившее на куртке Дарнока.
– Ты ранен, мой мальчик?
– А, ерунда!
– отмахнулся молодой человек, с напряжением прислушиваясь к тому, что происходит в башне.
– Где же де Гресир? Почему он не ведет в бой своих людей?
– Он трус!
– проворчал барон.
– Горазд только хвастаться! Все его победы только на турнирном поле. А настоящей битвы он и не видел никогда. Меня больше беспокоит Конрад. Не знаю, каким чудом он открыл нам ворота, но уж больно это похоже на чародейство. Проклятый архиепископ точно приплетет это доказательство к делу. К тому же где он? Я не видел его ни живым, ни мертвым. И что с моей дочерью?
– Думаю, ответы на все эти вопросы мы найдем там, - указал на громаду Главной башни оруженосец.
– Ты прав, мой мальчик. Эй, где бревно, наконец?!
Несколько наиболее крепких воинов поднесли тяжелое бревно. Остальные расположились вокруг них, прикрывая несущих импровизированный таран щитами. По команде барона мощный удар обрушился на кованые железом двери, а за ним еще и еще. Наконец дверь поддалась, и следующий удар сокрушил это последнее препятствие. Барон и его воины ворвались на нижний этаж Главной башни Тан-Гресира. Столпившиеся у подножия лестницы полтора десятка последних защитников замка готовились дорого продать свои жизни.
Внезапно на лестнице появилась стройная девичья фигурка.
– Отец!
– Молена!
– выкрикнули одновременно барон и Дарнок.
Один из стражников де Гресира, широкоплечий бородач, мигом оценил, какой шанс ему предоставила судьба в виде этой глупой девчонки. Он ринулся вверх по ступеням навстречу девушке, намереваясь схватить ее, чтобы обменять ее жизнь и свободу на жизнь и свободу своих товарищей. Но он опоздал - на верхней ступеньке лестницы появился Рес с окровавленным мечом в руке. Его волосы были растрепаны, куртка, штаны и даже сапоги забрызганы кровью.