Сокровище для ректора, или Русалочка в боевой академии
Шрифт:
Посидев так, бездумно пялясь на свои руки, пару минут, придвинула к себе один из ящиков и вытащила первую попавшуюся книгу. «Мифы и легенды подводного мира» — гласила потрепанная обложка толстого фолианта. Иронично, конечно, что мне попалась именно эта книжка…
Не уняв любопытства, раскрыла ее на середине и наткнулась на изображение кракена, у которого в реальности было гораздо больше щупальцев, чем на картинке. Все это лишь представление людей или переделанные в факты рассказы моряков, выживших после нападения дружка русалок.
От этой неожиданной вспыхнувшей в голове мысли сердце забилось чаще. Я начала перелистывать страницу за страницей в надежде наткнуться на раздел о себе подобных. И остановилась на странице, где был изображен скелет русалки.
Что ж… Хотя бы этот рисунок показывал больше правды, чем рисунок кракена. Но это неудивительно. Мы отличаемся от людей только наличием хвоста вместо ног. Но ведь не исключено, что кому-то удавалось поймать русалку? Подобных историй у нас пруд пруди — оттого не каждый осмеливается показываться на поверхности.
Чтение меня увлекло. Но то, что я прочитала, крайне возмутило. Тетушка была права: люди путают нас с сиренами. Для них мы те же кошмарные создания, притворяющиеся красивыми хвостатыми женщинами и заманивающие в воду моряков своими чудесными голосами. Но петь и убивать — это любимое занятие сирен. Русалки очаровывают внешностью, хотя голоса у нас тоже мягкие и приятные. Только делаем мы это не для того, чтобы полакомиться человечиной… Фу, нет конечно! У нас совершенно нормальный русалочий рацион. Просто мы очень любопытные и любим слушать истории добродушных моряков и их песни.
— Русалочка ищет информацию о русалках? — раздался вдруг за спиной ровный баритон, в интонациях которого звучала улыбка.
Сердечко подпрыгнуло, остервенело застучало, и я едва подавила крик. Обернулась и встретила взгляд синих глаз. Один из близнецов.
— Ваше… — промямлила, быстро поднявшись, — … Высочество.
Я бы и поклонилась, если бы мужчина мягко не сжал мое плечо. Это прикосновение было недолгим: он, будто осознав, что перешел черту дозволенного, отдернул руку.
— Можно просто Кайл, — улыбнулся он такой же улыбкой, какой улыбался своим друзьям в столовой.
Он выглядел не так сурово, как его сестра. Источал уверенность в себе и в то же время робкое волнение. Крепкий и стройный, с такими же, как у принцессы, цвета воронова крыла волосами, стянутыми в низкий хвост.
— Я просто… смотрела, — сказала я, положив фолиант обратно в ящик.
Вряд ли он хотел сказать, что я в самом деле русалка, но притвориться глупой, ничего непонимающей адепткой я еще успею.
— Не нужно так переживать, — усмехнулся мужчина. — А то я всерьез подумаю, что ты русалка…
Зачем же думать, если это факт…
Но вместо каких-либо слов
— Не подумай, — потирая шею, продолжил он, — я не имел в виду, что ты одна из этих кровопийц… Я хотел сказать, что ты красивая, как русалка. Ну, если они действительно красивы…
И как это ему удалось и оскорбить меня, и сделать комплимент? Кровопийца, русалка… За такое и благодарить не очень-то хочется.
— Неловко вышло, прости.
— Нет-нет, все в порядке, — махнула рукой, точно комарика отогнала, и сразу же сцепила перед собой пальцы. — Я немного устала, не обращай внимания. Мне тут еще наказание отбывать… Я Мирабель, кстати. Рада знакомству.
Протянула ему руку, и Кайл, усмехнувшись каким-то своим мыслям или, должно быть, из-за моей глупой улыбки, пожал ее.
— Я проводил как-то занятие у первокурсников, но тебя не видел. Ты недавно приехала?
— Только сегодня.
— И сразу получила нагоняй? — Он удивленно приподнял брови, а я почувствовала себя вдруг крайне неловко.
Похоже, меня запомнят, как новенькую, умудрившуюся в первый же день разозлить ректора до такой степени, что тот без раздумий назначил наказание.
— Что поделать… — пожала плечами. — Я плохая ученица.
Это было правдой. И я понимала это лучше прочих. Ведь в школе только и слышала, что я худшая среди своих сестер и едва ли добьюсь таких же успехов, каких в свое время добились моя тетя и мама.
Кайл, не подавляя улыбки, оглядел ящики за моей спиной, чем только напомнил, почему я все еще нахожусь в библиотеке, и намного тише произнес:
— Я бы помог тебе, но, боюсь, тогда ректор поймает нас с поличным.
Чуть не подавилась воздухом от одного упоминания истинного. К горлу подкатил ком, удушающий ком из возмущения и страха, но я смогла выдохнуть вопрос:
— Он здесь?
То ли не заметив моего волнения, то ли сделав вид, что не заметил, Кайл кивнул с беззаботным видом и выглянул из-за стеллажа.
— Он часто проводит вечера в библиотеке. Вон он, сидит на диване, как обычно, знакомится с очередным новым учебником, одним из тех, что нам поставила королевская библиотека, и попивает свой чай, аромат которого разносится по всему помещению. По-моему, уже даже стены и книжные полки впитали этот запах…
Говорил он все это слегка язвительным тоном, словно ректор ему успел надоесть. А может, так и было…
Но отношения между принцем и моим истинным меня сейчас волновали не так сильно, как сам истинный. Он и правда был здесь, как и сказал Кайл, сидел на диванчике, обтянутом бордовой тканью, и, казалось бы, был полностью погружен в чтение.
Я через силу сдерживала порыв подойти к нему. Кожа зазудела, сердце слабо, но начало ныть, и я отвернулась, спряталась за стеллажом.
— Расстроилась? — с грустью в голосе спросил Кайл.
Да, и очень! Но явно не по той причине, которую он успел себе придумать…