Солдатские сказки
Шрифт:
Однако племя бесовское настырное! Не унимаются бесы. Тринадцать дней прошло, как солдат на пост заступил, и каждую ночь учил их, бесов, уму разуму — то в лоб, то по лбу.
Наконец, старый да зловредный бесище, батька всем прочим, решил сам проверить, почему такая заминка. Неужто какой-то солдатёнок бесам жизнь портит?
А солдат-то хитроумен! Заранее велел приготовить рукавицы железные, по пуду каждая, царапку пятизубую, вроде грабель, да три воловьи шкуры. Ну, и поджидает
Ровно в полночь, как часы пробили, пожаловал батька-старшой. Тяжело ступает бес, полы гнутся. Оглядел белыми глазами солдата — с головы до ног. Вроде прикидывает, как ловчее сожрать.
— Ох, коротка твоя служба! — прорычал, как пёс. — Выйдешь нынче в отставку! Да не сыщут, куда вышел!
— Цыц, собака! — гаркнул служивый. — Не съешь солдата! Солдат сам собака! Убирайся, окаянный, подобру-поздорову — не то кликну моего дядьку-ротного!
Хитёр солдат, да и старый бес не прост.
— Га, на что мне твой ротный?! Буду с тобой силой мериться — на кулачках! Кто верх возьмёт, тот здесь за главного!
Ну, ладно. Посчитались они, и выпала старшому удача — его первый удар.
Примерился бесище, да как со всего плеча ахнет — точно по лбу — и раз, и другой, и третий…
Хоть и не прост старый бес, да нельзя сказать, что шибко умён. Колотит тугодум в железный налобник, запыхался.
— Экие вы, служивые, твердолобый народ…
— Отдышись, старче, — говорит солдат. — Мой черёд!
И как треснет пудовой рукавицей — завертелся бес волчком, зубы лязгают, глазки пелена застит.
— Эй, сила нечистая! — смеётся солдат. — Нечистые вы охламоны, потому и слабосильные!
— Скалься, скалься! — рявкнул бесище. — Для смеху и поддаюсь! Поглядим, кто в чехарду одолеет.
И опять повезло старшому — ему первому скакать. Как вспрыгнул солдату на спину, так всю кожу когтями сволок. Да хоть и не прост старый бес, а видно, что глуп. Три раза запрыгивал, три воловьих шкуры сорвал!
— Ну, и толстокожий вы народ, солдаты! — плюнул бесище.
— А иначе никак! — потешается солдат. — Такая служба — что ни день, по сто шкур спускают! Верно, дядька-ротный?!
Оглянулся бес.
— Это что ли твой ротный в тёмном уголке? А чего рот раззявил?
— Да, видать, над тобой потешается!
— Чином не вышел надо мной глумиться! — зашипел бесище зловредный.
Подлетел к болвану — хвать его по башке. Да тут главная-то пружина и сработала! Угодил бес в чугунные объятья, словно в тиски, нипочём не вырваться.
А солдат и давай царапкой ему спину драть — всю шкуру долой!
Орёт бесище во что горазд — то волком, то филином, то жабой.
— Ву-у-ву, ух-ух, ква-ква! Пусти, служивый!
— Да кто
Как вырвался бесище, да как попал в своё логово — всё во мраке, ничего не помнит.
Долго он отлёживался. И пиявками его пользовали, и гадючьим ядом, и медвежьим помётом, а только разрыв-трава на ноги поставила.
Собрал старшой бесовской совет. Надо решать, что делать с проклятым солдатом, как выкурить из царского дворца. И надумали бесы золотом откупиться. Тут же и отправились всей шайкой.
А солдат приметил их из окна и кричит:
— Эй, дядька-ротный, поспешай! Должники идут за щелчками! Придётся попотеть!
— Полно тебе, служивый, — щебечут издали бесы. — Мы с миром! Бери золота, сколько хочешь, только сгинь из дворца.
— Ну и бесы — никакой выдумки! — удивился солдат. — Чуть что — золото! Желаете уважить, так покажите фокус-покус. Ходит молва, ребятишки, что большие вы ловкачи — хоть куда втиснетесь. Коли влезете всей гурьбой в мой ранец, уйду, право слово, куда глаза глядят.
Обрадовались бесы.
— Чего проще-то?! Открывай свой ранец!
И в один миг набились, как сельди в бочку, — целая прорва. А сверху — сам старшой, будто налим усатый.
— Вы, ребята, подружней, чтоб без зазоров! — командует солдат. — Если пряжки не сойдутся — это не в счёт…
— Не твоя печаль, как мы тут притулились, — ворчит старый бес. — Натяни крышку, дурень, да застёгивай!
Солдат на ранце ремни подтянул, пряжки и защёлкнулись. Вскинул ранец на спину и пошёл к царю.
— Вот, ваше величество, вся нечистая сила скопом! Получите под расписку.
— Да верно ли, что все тут? — спрашивает царь.
— Все! Все! — вопят бесы из ранца. — От мала до велика! И старшой с нами!
— Ну, раз такая фортуна, — обрадовался царь. — Сжечь их без отсрочки!
— Жалко ранца, батюшка-величество, — опечалился солдат. — Сколько он послужил верой и правдой!
— Новый выдам! — обещает царь, — Крокодиловой кожи, с золотыми пряжками!
На том и порешили.
Слуги, не мешкая, сложили гору из осиновых дров и елового лапника, а на вершину — ранец с бесами.
Как полыхнуло, как затрещало, завыли бесы хором, словно бешеный вихорь! Да вскоре притихли в дыму. Развеялись по миру, как и не бывало.
У царя-батюшки и слёзы высохли, и насморк прошёл.
— Вот что, служивый, — говорит царь, — Моё слово верное. Про ранец, конечно, помню! Но и про Марфу-царевну не забыл! Хоть ты её и в лицо-то не видывал, а бери в жёны, как обещано, а также и полгосударства на закуску. А как я помру, так и со всей страной управишься.