Солнечный дракон
Шрифт:
Приблизившись к камням противоположного берега, дракоша старалась держаться тени и глубины, чтобы случайный взгляд не наткнулся на светлое пятно. Река огибала холм с крутым склоном, основное течение поднялось в этом месте. Бурный поток, усиливаясь каждое половодье, разрушал подошву, вымывал, выворачивал камни. За некоторыми, особенно большими, можно было спрятаться и вдохнуть воздух. Вода вокруг них слегка пенилась.
Когда Белая по дну добралась до поворота и осторожно выглянула из-за большого валуна, то увидела у следующего изгиба реки на небольшом возвышении красивое здание с большими круглыми разноцветными окнами. Вокруг пышно цвёл фруктовый сад, почти скрывая мелкие постройки. А ниже, на берегу, стоял странный деревянный
Белая, разглядывая всё это вместе со мной, начала глухо рычать. Птицы её больше не интересовали. Из памяти снова начали появляться обрывки прошлых событий и полузатопленный дом-сарай уже проступал более отчётливо. Вместе с ним стали появляться призрачные силуэты людей, невнятные голоса, и пугающие эмоции дракошки: страх, ярость и отчаяние. Где-то в глубине моего сознания пронеслась волна узнавания и исчезла, зацепиться было не за что.
Может, подплыть ближе и посмотреть? Уррр… Только давай дождёмся вечера, а сейчас вернёмся к Серому, он волнуется и ждёт. Ур-ур. Белая согласилась, дёрнула хвостом, поворачиваясь. Задняя лапа соскользнула с плоского камня, взрыла дно из мелких камешков и песка, а длинный загнутый коготь вытащил на поверхность крупную цепь. Шок ударил по нервам! ЦЕПЬ!!! Это цепь от ошейника, который так долго душил, обдирал кожу!
Схватив находку передними лапами, Белая помчалась к берегу, где уже паниковал оборотень. Дракошу колотила крупная дрожь. Бросив цепь к ногам парня, она ушла в лес, залезла под старую ель и затихла, меня при этом не выпустила, а словно спрятала. Свернувшись клубком, укрыла голову крылом и жалобно заскрипела.
Сестрёнка, послушай, всё это уже в прошлом! Мы стали сильнее и теперь никто нас не поймает. Ты слышишь меня? Уррр… У нас появились друзья, которые верят нам, которые готовы защищать нас. А мы решили ещё во дворце короля, отомстить дикарям, чёрным магам и всем, кто им помогает. Ведь так? Ур! Вспомни, как дралась и побеждала. Просто их было много, а ты ещё ничего не умела и была маленькой. Сейчас с нами друзья-воины, мы сами многому научились, осталось только победить внутренний страх — оковы прошлого. Уррр… Ты дочь Белого Страха, бояться должны тебя, а ещё ты Страж Ночи, помнишь об этом? Уррр! Хорошо.
На берегу звякнула цепь. Рядом замерли торопливые шаги. Одна из тяжёлых еловых лап приподнялась и в наше убежище залез Серый. С хмурым лицом и сверкающими злобой глазами он выглядел старше. Уверенные и быстрые движения, без намёка на сомнения, лишь подтверждали в юноше будущего вожака. Он внимательно осмотрел, прощупал шею дракошки, и сразу нашёл шрамы от металлического ошейника, которые под капюшоном были незаметны.
— Всё хорошо, — тихо проговорил Серый, и похлопал Белую по лапе. — А это что? И на лапах шрамы?
Дракоша вздохнула и отвернулась, мы вместе почему-то сразу вспомнили ещё и про зелёную чудо-маску.
— А ну, прекращай! — прикрикнул оборотень, толкнул в плечо и скомандовал. — Вылезай, одевайся, возвращаемся в лагерь.
Белая фыркнула и исчезла, а я сжалась, обхватив себя руками, спряталась за ствол ели. Серый сначала опешил, потом что-то рыкнул себе под нос, ударил с досадой по земле кулаком и выскочил из-под дерева, но быстро вернулся, принёс одежду.
Возвращались молча, быстрым шагом. За это время лес погрузился в темноту. Солнце скрылось за холмами и наступила безлунная ночь. Обычное весеннее явление, единственное в году, и продлится оно три ночи. Мои мысли унеслись к семье Михара. Они много рассказывали о празднике Огненных ночей, знаменующем начало нового года, так ждали его, чтобы отпраздновать всем вместе. Но… я иду по Дикому лесу с оборотнем, Антор на службе у короля. Он,
Бабушка и Вета делали их, маленьких и больших, на каждую болезнь в семье, на каждую неудачу в делах, и складывали в особом тёмном месте. Когда в доме появилась я, бабушка сделала самую большую, пузатую, с кривыми руками-ногами и вдобавок косоглазую куклу. Весь год, во время приступов, к голове куклы пришивали косички из полосок ткани. Она должна сгореть этой ночью и превратиться в дым вместе со всеми болями, страхами, печалями, бедами. Люди этого мира, этого королевства верят в волшебство Огненных ночей, ждут их. А утром, после третьей ночи, все обязательно должны искупаться в проточной воде, смыть остатки горестных мыслей-воспоминаний, чтобы первый день нового года полностью был чистым.
Может и нам сделать куклу-бедушку, чтобы сжечь твой страх, чтобы ты смогла всё вспомнить? Как думаешь, Белая? Где ты там затихла? Уррр-уррр… Костёр есть, а куклу из прошлогодней травы сделаю. Нет. Две бедушки нужны, одну для тебя, другую для моих страхов. Согласна? УР! Вот и отлично! Ищем траву.
Серый с удивлением наблюдал, как я кидалась к редким травяным островкам между высоких елей. Ведь трава в лесу выше той, что росла на открытом месте, из неё легче сделать куклу. Надо было нарвать листья старого камыша… но ничего, ещё будет время, и тогда из него сплету кукол на следующую ночь. Белая успокоилась, усилила зрение дракона, уркала, когда замечала длинные ростки среди травы. Она верила в новогодний огонь и это хорошо, это нужно, чтобы вспомнить ужасные события без паники.
Глава 55
Тайна Огненной ночи
Мы, не сговариваясь, остановились за последним деревом перед пустошью, на которой горели уже два костра. Над огнём старого кострища витал запах готовящейся рыбы. Дежурный командовал мышатами, покрикивал, подгонял, скрывая лукавую улыбку. Им никто не мешал. Весь отряд окружил большой костёр, выше человеческого роста, исполняя мужской танец защитника. Вместо музыки и громкого пения, тихое похлопывание в такт шагам и шёпот рокочущих мужских голосов, отчего песня зазвучала как заклинание. И только танец закончился, все разом что-то бросили в огонь, подняв в чёрное небо искристый вихрь.
— Этот огонь могут увидеть и нас обнаружат, — прошептала и повернулась к парню.
— Мы за холмом, а в Дикий лес только охотники ходят и то, лишь самые смелые, — также шёпотом ответил Серый, кивнул на траву в моих руках и спросил. — Бедушку плести будешь? Мне сплети.
— Не приказывать, а просить надо девушку, тем более дракона, — строго произнёс Ильяр за нашими спинами.
Он положил руки нам на плечи и подтолкнул вперёд. По дороге подобрала прутья, на которых принесли рыбу. Пусть вонючие, всё равно же сгорят, главное послужат основой для кукол и тонкой мягкой корой можно будет скрепить траву. Мышата тут же набросились на Серого, возмущаясь подставой, им влетело от командира и почти от всех бойцов. Рыба не спасла их от подзатыльников и обидных насмешек. Оборотень расхохотался и схлопотал подзатыльник от Ильяра.
— Ну, тять! Мы же вернулись. Всё хорошо, — начал оправдываться он, закрывая голову руками.
— А где рыба, которую обещал принести ещё? — спросил Изар прищурив с подозрением глаза.
— Вместо неё трава? — ухмыльнулся Кнош, кивнув в мою сторону.
— Дааа… — согласился Серый, виновато посмотрев на меня. — Последний улов оказался страшно не съедобным. Дракошка нашла в реке старую цепь с металлическим ошейником.
— ЧТО?!! — вскинулся Ильяр так, что все обернулись. — Подробнее!