Солнечный путь

Хантер Эрин

–  Ты молодец, такого коршуна поймал!
– сказала она.

–  Я был не один, - поправил ее Серое Крыло.
– Чистое Небо едва не прыгнул выше облаков, чтобы сцапать его!

–  Вы у меня такие молодцы!
– с гордостью промурлыкала Тихий Дождь. Она обернулась и посмотрела на своих младших котят, возившихся неподалеку.
– Надеюсь, Зубчатый Пик и Порхающая Птичка не уступят вам в ловкости, когда подрастут и начнут охотиться.

Не успела она договорить, как Зубчатый Пик так ловко подсек сестренку под лапы, что она с размахну шлепнулась на каменный пол и ударилась головой о скалу.

Вместо того чтобы вскочить и броситься на обидчика, она осталась лежать, тихо скуля от боли.

–  Эх ты, никчемная слабачка!
– с презрением прошипел Зубчатый Пик.

Когда Тихий Дождь отошла к дочери, чтобы утешить ее, Серое Крыло впервые со страхом заметил, какой щуплой и хилой стала Порхающая Птичка. Ее головка на тоненькой шейке казалась слишком большой для тщедушного тельца, а когда малышка с трудом поднялась с земли, ее лапки подогнулись и задрожали. Зато Зубчатый Пик выглядел сильным и мускулистым, его пушистая серая шерстка не потеряла ни блеска, ни густоты.

Оставив мать заниматься с сестрой, Зубчатый Пик подбежал к старшему брату.

–  Расскажи мне про коршуна!
– требовательно мяукнул он.
– Как ты его поймал? Я и сам бы поймал такого или даже двух, если бы мне разрешили хоть ненадолго выйти из этой дурацкой пещеры!

Серое Крыло с нежностью замурлыкал:

–  Ну конечно. Жаль ты не видел, как Чистое Небо подпрыгнул…

Громкий вой не дал ему закончить свой рассказ:

–  Тишина! Камнесказительница будет говорить!

Это объявление сделал Тенистый Мох, один из самых сильных и уважаемых котов клана. Он стоял на большом валуне в глубине пещеры, чуть позади Камнесказительницы, которая выглядела еще более ветхой и слабой на фоне широкоплечего кота.

Серое Крыло стал протискиваться сквозь толпу поближе к камню, по пути ловя обрывки разговоров.

–  Неужели она собралась сделать Тенистого Мха своим преемником?
– возбужденно поинтересовалась Серебристая Изморозь.

–  Это было бы мудро, - горячо закивала Снежная Зайчиха.
– Скажу откровенно, мы уже давно ждем этого!

Серое Крыло нашел себе местечко возле Чистого Неба и Звонкого Ручейка, сел и впился глазами в камень, на котором стояли Камнесказительница и Тенистый Мох. Вот Камнесказительница сделала маленький шажок вперед и обвела глазами собравшихся, ожидая, когда смолкнут все разговоры.

Наконец в пещере воцарилась мертвая тишина.

–  Я благодарна всем вам за то, с каким мужеством вы боролись за выживание в этих суровых горах, - заговорила Камнесказительница. Ее голос был так тих и слаб, что коты едва разбирали слова сквозь шум водопада.
– Я горжусь тем, что все это время была вашей Врачевательницей, но вынуждена признать, что существуют беды, исцелить которые не под силу даже мне. Здесь мало пригодной для жилья земли и еще меньше еды, и с этим я ничего не могу поделать…

–  Но это не твоя вина!
– не выдержала Серебристая Изморозь.
– Выше хвост, Камнесказительница! Не торопись отчаиваться!

Камнесказительница с благодарностью кивнула доброй старой кошке.

–  Наш дом не в силах дать пищу и приют всем нам, - грустно продолжала она.
– Однако для части нашего клана существует другой дом - дом, в котором ярко светит солнце и дичь

не переводится даже в суровую пору снегопадов. Я видела это место… во сне.

Слова Камнесказительницы были встречены мертвой тишиной.

Серое Крыло нахмурился, не веря своим ушам.

«Что она сказала? Ей приснился сон? И что из этого? Мне однажды тоже приснилось, что я убил огромного орла и слопал его целиком, от хвоста до клюва, но наутро я проснулся таким же голодным, каким ложился спать!»

Однако он заметил, что Львиный Рык подался вперед и смотрит на Камнесказительницу с изумлением и какой-то непонятной радостью.

–  Я всем сердцем уверена в том, что это место ждет тех из вас, кому хватит мужества и отваги отправиться в дальнее путешествие, - продолжала Камнесказительница.
– Я благословляю Тенистого Мха возглавить тех, кто захочет переселиться в новые земли.

Старая белая кошка по очереди посмотрела на каждого члена своего клана. Ее глаза были полны тоски и печали, однако больше она не произнесла ни слова. Собравшись с силами, старая кошка сошла с валуна и скрылась в темном туннеле, ведущем в ее пещеру.

По толпе пробежал изумленный ропот. Ошеломленные коты во все глаза смотрели друг на друга, не понимая, что им делать и как относиться к только что услышанному. Наконец Тенистый Мох взмахнул хвостом, призывая всех к тишине.

–  Я прожил здесь всю свою жизнь, - начал он, когда ему позволили говорить.
– До вчерашнего дня я не сомневался, что и умру здесь.
– Его голос взлетел, зазвучал громко и торжественно.
– Но если Камнесказительница верит в то, что часть из нас сможет отправиться на поиски нового дома, явленного ей во сне, что ж, я первый пущусь в путь и сделаю все, чтобы в целости и сохранности довести туда тех, кто мне доверится.

Пестрая Шерстка вскочила со своего места, ее золотистые глаза просияли.

–  Я с тобой!

–  И я!
– воскликнула Длинная Тень. Ее поджарая черная фигурка вся трепетала от волнения.

–  Вы что, совсем блохоголовые?
– прошипел Кривой Сук, тощий бурый кот с колючими глазами.
– Вы собираетесь уйти из дома, чтобы скитаться по свету в поисках невесть чего? Мало ли что кому с голодухи приснится!

Серое Крыло молчал, однако в глубине души он был согласен с ним. Горы были его родным домом. Он знал здесь каждый камень, каждый куст, каждый звонкий ручеек.

«Мое сердце разорвется пополам, если я когда-нибудь уйду отсюда… Нет, родной дом не покидают так легко, поверив чужим снам!»

Он повернулся к Чистому Небу и поразился, заметив, что глаза брата горят восторгом.

–  Ты что? Только не говори, что ты воспринял это всерьез!
– пробормотал Серое Крыло.

–  Да почему же нет, Серое Крыло?
– воскликнул брат.
– Это решило бы все! Всем давно понятно, что нас слишком много в этих горах. Какой смысл выбиваться из сил, сражаясь за каждый кусок, если можно просто уйти и начать новую жизнь?
– Его густые усы нетерпеливо подрагивали, шерсть на загривке тряслась от волнения.
– Это будет славное приключение!
– Чистое Небо обернулся к Тенистому Мху и громко мяукнул: - Я с тобой!
– Он перевел глаза на Звонкий Ручеек и спросил: - Ты ведь пойдешь со мной, правда?