Солнечный путь
Шрифт:
Колючий Град подскочил к нему, оскалил зубы.
– О да, мы такие эгоисты - решили сидеть в горах и умирать с голоду, пока вы будете бродить по свету!
Страсти накалялись, коты грозно шипели и сверкали глазами, в пещере запахло ссорой. Серое Крыло увидел Звонкий Ручеек, стоявшую в задних рядах толпы, не примыкая ни к одной из групп.
«Неужели она все-таки решила уйти с Чистым Небом?
– подумал он про себя.
– Вид у нее такой, будто она сама не знает, чего хочет».
Его сердце привычно заныло от тоски по этой прекрасной
– Довольно!
– прозвучало из глубины пещеры.
Голос был негромкий, но настолько властный, что коты мгновенно прекратили препирательства. Все умолкли и почтительно расступились, уступая дорогу Камнесказительнице.
Старая кошка медленно проковыляла через всю пещеру, вошла в толпу и остановилась посередине.
– Чтобы я больше не слышала таких безобразных склок!
– твердо объявила она.
– Мне было видение, обещавшее лучшую жизнь для котов, которые захотят отправиться на ее поиски. Но я могла ошибиться.
– Камнесказительница сокрушенно покачала головой, не в силах скрыть свою тревогу.
– Сны, видения - все это очень зыбко… Возможно, лучше нам забыть об этом и продолжать жить, как жили!
Львиный Рык подошел к ней. Наклонив голову, он что-то негромко сказал на ухо Камнесказительнице, но Серое Крыло стоял так близко, что расслышал каждое слово.
– Не теряй веру в свои видения, - попросил Львиный Рык. Он прибавил еще что-то, потом поднял голову и посмотрел на всех притихших котов.
– Моя мать рассказывала мне, что перед тем как она вместе с другими котами покинула озеро, было устроено голосование. Наши предки сообща решили, каким будет их будущее, почему бы нам не последовать их примеру?
– предложил он.
– Если большинство котов захочет остаться здесь и попробовать пережить холода, то Тенистый Мох никуда не пойдет. Что скажешь, Камнесказительница?
Старая белая кошка задумчиво моргнула, потом в упор посмотрела на Тенистого Мха.
– Ты согласишься с результатом голосования?
– спросила она.
Тенистый Мох кивнул.
– А что мне остается? Я не могу отправиться в путь против воли всех, к тому же мне нужен большой отряд, чтобы выдержать тяготы путешествия.
Камнесказительница обвела глазами остальных котов. Серое Крыло видел, что их гнев постепенно стихает, уступая место раздумьям.
– Серое Крыло, Звонкий Ручеек!
– окликнула Камнесказительница.
– Пожалуйста, наберите нам камешков, по одному для каждого кота в пещере.
– И для меня тоже?
– пискнул Зубчатый Пик, возбужденно подпрыгивая за плечом матери.
Тихий Дождь вытянула хвост и потрепала сынишку по уху.
– Нет, котятам камешков не полагается, они еще…
– Нет, на этот раз даже котята получат возможность высказаться, - мягко перебила ее Камнесказительница.
– Нам нужно узнать мнение каждого. Не забывайте, что мы все еще один
Серое Крыло почтительно кивнул Камнесказительнице и вместе со Звонким Ручейком выбежал из пещеры. Вскоре они отыскали неподалеку россыпь мелкой гальки и стали собирать камешки в кучку.
– Тихий Дождь хочет, чтобы я ушел, - сказал Серое Крыло Звонкому Ручейку.
Она распахнула глаза и удивленно повела ушами.
– Правда? А я думала, она хочет, чтобы вы с братом остались с ней!
Серое Крыло печально покачал головой.
– Мама верит, что в том месте, что привиделось Камнесказительнице, нас ждет лучшая жизнь.
Звонкий Ручеек добавила еще один камешек в кучку, вздохнула.
– Так ты пойдешь?
– нерешительно спросила она.
– Не знаю, - честно ответил Серое Крыло. Неожиданно для себя он почувствовал желание поделиться сомнениями, терзавшими его последние дни.
– Смерть Порхающей Птички открыла мне глаза… Я вдруг понял, насколько мы беззащитны здесь, насколько непрочно наше будущее. Но бежать от тягот жизни… разве это не малодушие?
– Никто никогда не назовет тебя трусом, Серое Крыло, - твердо ответила Звонкий Ручеек.
Собрав достаточно камней, они за несколько раз перенесли их в пещеру, где Тенистый Мох и Длинная Тень сложили принесенную гальку в кучку у лап Камнесказительницы.
– Ну вот, - тихо сказала Камнесказительница.
– Теперь пусть каждый возьмет по камню. Положите свой камень возле водопада, если считаете, что Тенистый Мох и все желающие уйти должны отправиться в путь. Если же вы думаете, что они должны остаться, то положите свой камень на середину пещеры. Тенистый Мох, начинай.
Тенистый Мох торжественно вышел вперед, почтительно склонил голову перед старой белой кошкой.
– Я верю тебе всем сердцем, - громко произнес он.
– Если ты видела место, в котором наша жизнь будет лучше, то я клянусь, что разыщу его, чего бы мне это ни стоило!
Взяв в зубы круглый камешек, Тенистый Мох отнес его к водопаду и положил так близко от воды, что гладкая поверхность тут же покрылась блестящими брызгами.
Остальные коты выстроились в цепочку, ожидая своей очереди проголосовать. Зубчатый Пик приплясывал на месте от нетерпения, царапая коготками каменный пол пещеры.
Львиный Рык голосовал следующим, он тоже положил свой камень у водопада.
– Я уже слишком стар для путешествия, - проскрипел он.
– Но будь помоложе, пошел бы, не раздумывая!
Снежная Зайчиха и Затуманенная Вода дружно проголосовали за то, чтобы остаться дома. Затем настала очередь Чистого Неба, за которым шли Черепаший Хвостик и Пестрая Шерстка. Как и ожидалось, все трое положили свои камни у водопада. После них к груде гальки вприпрыжку подскочил Зубчатый Пик, выбрал себе камешек, очень бережно отнес его к водопаду и положил рядом с камнем старшего брата.