Сомнение
Шрифт:
— Я, я буду первый! — запрыгал Мятнолап, бросаясь к дереву, но тут же замер, как вкопанный, увидев поднятый хвост Остроглаза.
— Все не так просто, Мятнолап, — усмехнулся в усы глашатай. — Как ты думаешь, что будет делать вторая команда, когда вы помчитесь к дереву? Ты же понимаешь, что они тоже хотят быть первыми. И что, по-твоему, произойдет дальше?
— Они попытаются нам помешать! — выпалила Чернушка, делая робкий шаг вперед.
Остроглаз коротко кивнул ей, а Листвяная Звезда очень обрадовалась, что на
— Значит, каждая команда и каждый ее член должны продумать приемы защиты и нападения, — продолжал Остроглаз, глядя на притихших котов. — Дело не только в том, чтобы первыми добраться до цели, гораздо важнее помешать противнику сделать это. Как вы думаете, какие приемы тут будут наиболее полезны?
— Да какие там приемы! — нетерпеливо воскликнула Мелкогривка. — Порвать им уши в клочья, вот и все!
Остроглаз только усами повел, а Скоросвет процедил:
— Вот мышеголовая!
Повисла тишина. Наконец Гречка робко приподняла хвост.
— Нужно выбрать одного кота, который будет бежать к дереву, — сказала она. — Пусть это будет самый быстрый кот в команде. А все остальные должны взять на себя противников, которые будут пытаться помешать нашему бегуну!
— Отличная мысль! — просияла Чернушка и, не дожидаясь ответа Остроглаза, погладила свою ученицу хвостом по спинке.
— А еще можно придумать обманный прием, — предложил Птицекрыл. — Например, кто-нибудь закричит: «Лиса!», и пока наши противники будут озираться, мы быстренько добежим до цели. Ловко придумано?
— Замечательно, — сухо заметил Остроглаз. — Было бы еще лучше, если бы ты не растрезвонил о своем плане всем, включая будущих противников!
Птицекрыл обиженно пожал плечами.
— Ты сам спросил, какие будут предложения.
— Разумеется, — пошевелил усами Остроглаз. — Ладно, даю вам немного времени, чтобы выбрать тактику, и по команде «вперед», начинаем.
Листвяная Звезда смотрела, как обе команды сбились в кучки и принялись оживленно перешептываться, бросая опасливые взгляды на своих противников.
— Мне кажется, это нам пригодится, — заметил Хлыст. — Например, когда нужно добраться до еды раньше других.
— Или захватить лучшее местечко для сна, — добавил Коротышка.
Листвяная Звезда кивнула, вспомнив то далекое время, когда она сама была одиночкой, без племени и без палатки, которую могла бы назвать своим домом.
— Жить намного проще, если ты не одна, — пробормотала она, обращаясь скорее к себе, чем к собеседникам.
Кора открыла было рот, чтобы ответить, но тут прозвучала оглушительная команда Остроглаза: «Вперед!»
Коты бросились врассыпную, словно бобы из стручка утесника. Мелкогривка с отчаянным визгом помчалась к дереву, по пути ловко увернувшись от лап Пчелоуса, но когда была всего в нескольких шагах от ствола, Скоросвет с размаху прыгнул ей на спину. Сцепившись в клубок, брат с сестрой покатились по песку, бешено размахивая лапами.
Чернушка и Гречка вместе подскочили к Цветоглазке и ловко обошли растерявшуюся кошку, не знавшую, за кем ей гнаться. Листвяная Звезда решила было, что Чернушка с Гречкой без помех добегут до цели, но тут Билли-шторм вырвался вперед, ударом лапы опрокинул Гречку и оттолкнул Чернушку. Опомнившаяся Цветоглазка обхватила Чернушку лапами за шею и повалила на спину.
Листвяная Звезда услышала, как сидевшая рядом с ней Кора тихо ахнула, а Хлыст невольно зажмурился, когда коты покатились по песку, оглашая воздух пронзительным визгом.
— Все в порядке, — успокоила гостей предводительница. Ее переполняла гордость за свое племя, показывавшее гостям чудеса храбрости и ловкости.
«Какой же все-таки молодец Остроглаз! — в который раз подумала Листвяная Звезда. — Он умеет заставить наших воинов выложиться до конца». — Не волнуйтесь, во время тренировки все коты сражаются с втянутыми когтями. Они все умеют безболезненно падать и вскакивать на лапы прежде, чем враг успеет нанести удар.
— Отличный прием, — заметил Хлыст, наклоняя кончики ушей в сторону Птицекрыла, который преградил дорогу Пчелоусу, ловкой подсечкой свалил его на песок и вскочил сверху, молотя по ушам противника передними лапами. — Нужно запомнить его на будущее.
Стоявший поблизости Остроглаз с достоинством кивнул, принимая похвалу гостя.
— Это, в самом деле, очень полезный прием, — подтвердил он. — Наши юные коты осваивают его, едва став оруженосцами. Если хотите, мы и вас научим.
— Мы здесь для того, чтобы учиться, — ответил Хлыст.
Листвяная Звезда вдруг сообразила, что не видит на площадке Шустрика. Куда это он запропастился? Оглядевшись по сторонам, она заметила кончик черной лапки, мелькнувшей из-за кучи камней между деревом и дерущимися котами.
Вдруг коварный Шустрик высунулся из-за кучи и пополз к дереву, прижимаясь животом к земле. Остальные коты были слишком увлечены битвой, чтобы заметить его.
Когда до ствола оставалось не больше хвоста, Шустрик вскочил, оттолкнулся — и с безупречной точностью приземлился возле самого дерева.
— Есть! — торжествующе завизжал он, вскидывая лапы, чтобы процарапать когтями по коре. — Я победил! Мы победили!
Дерущиеся коты рассыпались в стороны.
Команда Пчелоуса растерянно уставилась на проворного оруженосца, а по мордам котов из команды Птицекрыла расплылось одинаковое сытое выражение, словно они только что поймали каждый по жирному дрозду.
Птицекрыл лизнул подушечку на своей передней лапке и почесал за ухом.
— Молодец! — похвалил он Шустрика. — Я так и знал, что если мы втянем их в хорошую заварушку, они ни за что тебя не заметят!