Сон в руку
Шрифт:
– Добрый день, господа. Прошу прощения за задержку, но мне пришлось переодеться для того, чтобы принять вас. Я собиралась играть в теннис. Она шагнула навстречу гостям.
– Признаюсь, ваш визит меня несколько озадачил. Не припомню, чтобы мы договаривались о встрече...
– Мадам, - самый пожилой из визитеров выступил вперед, - вы не обязаны извиняться перед нами, скорее нам надо просить вас о снисхождении. Позвольте представиться: Брейк, Вильям Брейк, я представляю Ассоциацию...
– Да, я видела вашу визитку. Чем обязана, мистер
– Мадам, возможно, цель нашего визита покажется вам несколько неожиданной, если не сказать дерзкой, но, поверьте, мы пришли сюда, руководствуясь исключительно вашими интересами.
– Вот как?
– Элиза Харрис сделала жест в сторону массивных кресел, стоявших перед огромным, почти в человеческий рост, камином.
– Прошу вас, господа. Что ж, ваша забота трогает и смущает меня одновременно. Чем же я заслужила такое внимание?
– В голосе звучала откровенная ирония.
Мистер Брейк уселся в кресле и закинул ногу на ногу.
– Миссис Харрис, возможно, вы не знаете, но задачей нашей ассоциации в первую очередь является тщательная проверка всех препаратов, относящихся к группе биологически активных добавок.
– И что?
– Ультрамариновые глаза смотрели холодно.
– Что вам помешало встретиться со мной в рабочее время и в рабочей обстановке, например у нас на заводе?
– Мы хотели избежать ненужной огласки.
– Мистер Брейк откинулся на спинку кресла, голос его стал суше.
– В последнее время наши аналитики зафиксировали рост недоверия к препаратам группы БАД и, как следствие, снижение покупательской активности. К сожалению, существует значительное количество недобросовестных производителей, а попросту говоря, шарлатанов, если не аферистов, дискредитирующих нашу идею. Яркое тому доказательство прошлогодние скандалы...
– Мистер Брейк сделал многозначительную паузу.
– И?..
– И нам крайне не выгодно, я имею в виду в рамках всей отрасли, их повторение. Поэтому сейчас мы пытаемся строить нашу политику таким образом, чтобы предупреждать возможное возникновение скандала в самом зародыше.
Взгляд миссис Харрис стал злым и колючим.
– Простите, правильно ли я вас поняла? Вы пришли обвинить меня в мошенничестве?
– Боже упаси!
– Мистер Брейк вскинул руку, словно отгораживаясь от несправедливого подозрения.
– Разумеется, нет! Именно поэтому мы и пришли к вам домой, дабы никто, в том числе и ваши служащие, не могли узнать о нашем разговоре.
– Тогда чего же вы хотите? Прошу вас, говорите быстрее - у меня мало времени.
– Мы хотим, чтобы вы прошли экспертизу.
Элиза подалась вперед:
– Экспертизу? О чем вы говорите? Все необходимые исследования мы уже давным-давно прошли, нами получены сертификаты...
– Простите, но я не имел в виду ваш препарат.
– Да? А что же вы имели в виду?
– Вас.
Повисла пауза. Миссис Харрис все еще держала удивленную улыбку, но было заметно, что удается ей это с огромным трудом.
–
– Мадам, - голос Брейка снова стал доверительным, - прежде всего я хочу выразить восхищение вашей красотой. Поверьте, я не лукавлю, говоря, что такие обворожительные женщины, как вы, встречаются крайне редко.
– Благодарю.
– Элиза постепенно приходила в себя.
– Вас смущает моя красота?
– В некотором роде.
– Представитель независимых экспертов встал и начал прохаживаться перед камином.
– Ведь именно себя вы сделали лицом фирмы...
Миссис Харрис рассмеялась:
– Надеюсь, вы не хотите, чтобы лицом нашей фирмы стали вы или вот эти вот господа?
– О нет! Конечно, нет.
– Мистера Брейка, казалось, шокировала подобная идея.
– Тогда в чем же дело?
– Дело в том, что мы представляем, какой эффект вызовет ваше лицо на упаковке, особенно рядом с лицом вашего сына.
Элиза с иронией взглянула на собеседника:
– Вы не поверите, мистер Брейк, но именно на этот эффект мы и рассчитывали. Препарат тестировался на мне, так кто, по-вашему, должен демонстрировать его действие?
– На вас?
– Да, на мне. Семья моего покойного супруга занималась производством витаминов и биодобавок много лет. Кроме того - вы можете этого не знать - и в моей семье также из поколения в поколение передавались секреты того, как сохранить кожу, волосы и общее здоровье в прекрасном состоянии, не прибегая к химическим препаратам. Когда мы объединили все, что удалось достичь нашим предкам, получили поистине удивительный препарат, способный замедлить старение, если не полностью нейтрализовать ген старения.
– Вы в самом деле в это верите?
– Разумеется. Ведь я каждый день вижу свое отражение в зеркале.
Лицо мистера Брейка приняло хищное выражение:
– Вот именно об этом мы и хотели поговорить.
– О моем отражении?
– Нет, о том, чтобы врачи нашей ассоциации обследовали вас. Миссис Харрис, - в голосе Брейка не осталось и грана любезности, - я многое повидал на этом свете и могу заявить со всей ответственностью: женщина в вашем возрасте так выглядеть не может.
– Что вы имеете в виду?
– В голосе хозяйки зазвенели металлические нотки.
– Вы выглядите младше собственного сына.
– Что за чушь вы несете! Разумеется, я выгляжу старше его!
– Уверяю вас - нет.
– Что вы хотите этим сказать? Что не он мой сын, а я его дочь?
– Нет, мы полагаем, что ваша молодость имеет несколько искусственное происхождение.
Миссис Харрис побледнела как полотно:
– Что? Что вы сейчас сказали?
– Насколько нам известно, вас около десяти лет не было в Америке, вы жили в Европе.
– Это запрещено?
– Нет, разумеется, нет. Но там вы могли сделать пластическую операцию, и не одну. Ваше лицо выглядит несколько иначе, чем на фотографиях времен вашей... молодости.