Сонный лекарь 7
Шрифт:
Кийо с шокированно взглянула на небо, потом на лодку.
— Кататься на каменной лодке по энтропийной пустыне?!
— Ага, — поддакнул гном с неменьшим удивлением. — Причём эту безумную идею нам предложил целитель. Я хоть и пью, не просыхая, но до такого бы ни за что не додумался.
— Так откажитесь сразу, — пожимаю плечами. — Я поплыву один. Так даже быстрее будет.
…
— Довлатов, — Кийо довольно взвизгнула, когда лодку подбросило на очередном бархане. — Должна признаться, что я ещё никогда так
— Рули давай! — рыкнул Чибикус, одной рукой стирая с себя пот, а другой удерживая контроль над техникой «Поток ветра». — Чес-с-с слово! Ещё полчаса таких скачек по пескам, и я стану непозволительно трезв для такого приключения. У флоранов хотя бы бухло в домах нашлось. А тут, вообще, ни черта, кроме этого проклятого песка, нету.
Всё время поездки я придерживал гнома одной рукой, чтобы тот не выпал. А другой сам вцепился в лодку. Свою технику «Поток ветра» целиком переложил на духа-поддержки.
— Ещё три или четыре минуты, — озвучил я команде. — За счёт «Скольжения» движемся даже быстрее, чем я думал.
На всякий случай запускаю «Эхо Жизни». Едва сканирующая волна разошлась по округе, как стало ясно: жизнь в пустыне есть. В толще песков спят черви размером с целый поезд. Огромные жуки, мох в подземных пещерах, змеи, скорпионы… но главное — жуки! По два-три метра ростом, они ощущались весьма чётко. Второе сканирование показало, что они резко засуетились. Видимо, и впрямь чувствуют волны маны.
— Ночью здесь станет опасно, — сказал я, перекрикивая шум ветра. — Здесь, под песком, сеть пещер. Ещё много всяких тварей живёт прямо в барханах. Когда жара спадёт, пустыня оживёт.
— Вижу скалы! — отозвалась Кийо, указывая рукой на линию горизонта.
К моменту, когда мы добрались до пункта назначения, мой резерв маны уже опустел на две третьих, а эфира осталась едва ли половина.
— М-да, — гном высказал наш общий настрой. — Я, конечно, понимаю, что это и впрямь скалы. Но это же вроде как термитник? В таких ещё насекомые всякие живут.
— Они и сейчас там, — Кийо приложила руку к уху. — Видимо, спят днём. Часть проходов заделана снаружи, чтобы жаркий воздух не перегревал внутренние помещения. В моём мире… в Декари, тоже есть похожие насекомые. Живут колониями. Но у тех размер раз в сто поменьше, чем у этих.
— Нам наверх, — указываю на вершину термитника, принятых мной издали за скалы. — Двухсот метров тут нет. Но, думаю, если сам встану на «Ступень», могу вас подбросить до нужной высоты. Это даст нам звезду и право на возвращение в Зону Отдыха. Главное, во время подъёма наверх не шуметь и не выпускать наружу ману.
Пока карабкались, я прикинул уровень телесной трансформации у компаньонов. У гнома — третий по системе измерений Земли. Причём сделано всё идеально ровно. Как целителю, мне тут не к чему придраться. А у вот Кийо дела плохи. Одышка появилась уже
…
Всё шло хорошо. Даже слишком хорошо! А что самое страшное можно услышать, когда лезешь по горе-термитнику, доверху набитому жуками?
— Ой, — тихое, чисто женское, донеслось сверху, и посыпались камни. — Довлатов, я случайно «доспех духа» запустила, когда чуть сорвалась.
— С-случайно?! — зашипел сверху гном. — Я даже отсюда слышу, как жуки внутри зашевелились. Не вздумай его теперь развеивать! Вспышка маны выдаст нас головой.
Скрип лапок донёсся и до меня тоже.
— Лезем вверх, пока жуки окончательно не проснулись. — В два рывка обгоняю девушку по соседним склонам термитника. — Если не успеем, нас всех гарантированно сожрут.
По мере подъёма эффект энтропии и впрямь стал ощущаться в разы слабее. Однако, когда мы добрались до вершины, первые жуки уже повылезали из своих нор. Здоровенные страхолюдины, непохожие вообще ни на что. Угольно-чёрные панцири, шесть ног, жвала, способные перекусить бегемота. Жуть!
Кийо требовательно дёрнула меня за рукав.
[Не сейчас!] — я отмахнулся от девушки-алхимика. — [Надо разобраться в обстановке.]
Щёлкая друг на друга, жуки вроде как стали общаться. Вскоре я понял, что это, скорее, эхолокация. Может, эти насекомые практически слепые, но при этом весьма чувствительны к вибрациям?!
Мы затихарились на верхушке термитника. Если использую «Прыжок» и «Ступень» прямо сейчас, выдам вспышкой маны наше местоположение с головой.
— Довлатов! — Кийо шепнула тихо-тихо, но жуки что-то услышали.
Мгновенно зажимаю девушке рот! Дура, ей-богу. Так и хочется сказать всё, что думаю, но девушка настойчиво указывает рукой в небо. Чибик тоже тычет туда, как громом поражённый.
[Звиздец!] — подумал я, видя огроменный летающий остров, движущийся прямо на термитник. — [Теперь понятно, откуда взялась отметка в двести четыре метра.]
Скалистая громадина, накрытая собственным слоем облаков, вот-вот проплывёт прямо над нами. Жуки построили тут не просто термитник, а лестницу на летающие острова. Видимо, есть некий постоянный маршрут их движения.
Внизу раздалось возбуждённое копошение. Скала под нами загудела от едва ли не синхронных потрескиваний жвал. Жуки бьют «общий сбор»! Солдаты, грузчики, строители. Какие только особи членистоногих не повылезали из сотен и сотен нор. Они сплошным чёрным ковром накрыли собой поверхность термитника, двигаясь к верхушке. Ещё немного, и летающий остров окажется над ними.