Сообщество
Шрифт:
История о похищенном Принце кошек быстро достигла их. Город не был вовлечен в политику кошачьих или других видов оборотней, но, учитывая многочисленных диких кошек в городе, их попросили бдительно следить за чем-нибудь подозрительным. Слухи о волках, помогающих искать Принца, оказались правдой, и, если это действительно причина визита Грея, то есть надежда на помощь.
Шериф Джим сказал им, что некоторые сыщики могут приехать сюда, но Бет даже не думала, что какой-нибудь другой вид оборотней позаботится о Принце.
Половина её собственного
Что совсем не похоже на это место. Поэтому Бет любила свой дом. Она могла жить рядом со своей семьей, и никто не будет предоставлен сам себе. Совсем не по-кошачьи.
Доусон и Тоби были её единственными близкими родственниками. Родители оставили их сразу же после того, как они с Доусоном повзрослели. Их самый старший родной брат, Кейси, присоединился к военным, и тех пор они не видели его. Это было двадцать лет назад.
Фары от патрульной машины её брата, осветили Бет, когда тот остановился на стоянке. Она качалась на качелях, когда Доусон затопал ногами сбивая пыль с его сапог, затем он занял место рядом с ней.
– Прекрасный вечер. Я думал, что жара никогда не спадет, – сказал он в приветствие.
Было необычно жарко для мая. Такой (тепловой) удар по округу, а лето даже не наступило.
Она поделилась с ним своим чаем и толкнула брата в плечо.
– Тоби приобрёл нового друга.
Остановив деревянные качели, Доусон усмехнулся.
– Что на этот раз? Рыбы в пруду или, может быть, крыса из сарая?
Тоби всегда дружил со всем, что только движется. Оборотень или обычное животное, это не имело значения.
– Волк. Оборотень, – тихо сказала она.
Доусон напрягся, она заметила это боковым зрением, думая о его ответе, прежде чем он заговорил.
– Таким образом, он уже в городе? Джим не был уверен, когда точно он приедет, но думал, что в течение трёх ближайших дней.
Она кивнула.
– Сегодня вечером. Я не знала, что он уже приехал, а Тоби хотел взять у Клода немного печенья.
– И вместо этого нашёл волка? – догадался Доусон.
– Да. Когда он не вернулся, я пошла на поиски и нашла его на крыльце гостиницы.
Она видела, как Доусон напрягся, пытаясь сохранить спокойствие. Ей, вероятно, следовало прекратить его дразнить, но не для этого ли существуют сестры?
– Черт возьми, Бет. – Его терпение наконец-то лопнуло. – Мне нужно надрать волку задницу или нет?
Хихикнув, Бет ударила брата ногой.
– Нет, он обещал не есть Тоби.
Доусон застонал.
– Пожалуйста, скажи мне, что он не использовал именно эти слова.
– О-о, конечно, он сказал именно это.
– Черт возьми! – зарычал Доусон. – Я никогда не сказал бы подобного, если бы знал, что Тоби воспримет это буквально.
Она фыркнула, не в силах сдержать
– Ну, Грей, казалось, сказал это довольно прохладно, если это поможет.
Доусон встал, качая головой.
– Если он здесь больше чем на несколько дней, я могу только представить, что ещё будет сказано. Но думаю, я узнаю завтра. Джим хочет, чтобы я показал Грею кое-какие из следов. Мы не думаем, что кто-нибудь пройдет последние барьеры в неиспользуемой части каньона, но на самом деле он слишком большой, чтобы знать наверняка. Смотрители парка прикрывают общественные входы.
– Так вот почему они здесь? Они думают, что кто-то может прятаться в ущелье? – спросила Бет. Обычно её брат держал работу в себе, но если он хочет поговорить, то она не откажется от возможности узнать подробности. Женщина обладала таким же любопытным характером, как и её племянник.
– Ничего страшного, – сказал ей Доусон, вновь включая роль «старшего брата». – Если здесь кто-то находится, мы их обязательно найдем. Это был долгий жаркий день. Я собираюсь поработать, прежде чем пойти в душ.
– Ладно. Теперь, когда прохладно, я могу побегать.
– Только будь осторожна. Особенно со странным волком в городе.
– Я обещаю не быть съеденной Большим Плохим Волком, – поддразнила она.
Доусон закатил глаза, но, вошёл в дом, не говоря ни слова. Это было хорошо, потому что как только задумавшись о своих собственных словах, она покраснела, мечтая об одном способе, при котором она не станет возражать, быть съеденной волком.
Вздохнув, Бет поставила свой чай на стол. Пробежка была хорошей идеей. Она сможет избавиться от излишней энергии, в надежде не бодрствовать всю ночь, думая о сексуальном мужчине по соседству.
Тропы к ущелью каньона были по всему городу. Это помогало жителям давать свободу их животной половине. Открытый доступ к каньону был на другой стороне плато, в сотнях акров от города. Даже если их и заметят в форме животных, никто ни о чём не догадается. К тому же Бет почувствует запах людей, поэтому они никогда не увидят её. Плюс, рейнджеры парка охраняют все мосты и тропинки, держа территорию закрытой. Помогало и то, что большинство рейнджеров были оборотнями или как-нибудь с ними связанны.
Словно сообщество. Они присматривали друг за другом. У людей была полиция. У оборотней были только они сами.
До поляны, где она могла превратиться, было всего десять минут ходьбы. Бет поднялась к пещере, которую они с Доусоном использовали, чтобы сбросить одежду, прежде чем стать рысью.
Она вытянулась, наслаждаясь напряжением мышц. Хотя её последнее перевоплощение было меньше недели назад, Бет казалось, что прошло гораздо больше времени. Она потёрлась о стены пещеры, поддаваясь инстинкту, пометить свою территорию. Вообще-то в городе не было других рысей кроме её брата и её племянника, когда он сможет оборачиваться... но, следуя традиции, она хорошо себя чувствовала внутри своей кошки.