Соперница демона
Шрифт:
– Может, тут хотя бы мясные блюда готовят?
– Мясо! Это уже интересно, – Джессика облизнулась.
Саманта ощутила, как по спине бегают мурашки. Джессика обняла ее за плечи. Наверное, она хозяйка поместье, и таким образом дает всем понять, что оказала гостье покровительство.
Хоть Джессика и была красивой, а от ее прикосновений Саманте стало дурно. Такое чувство, что ее коснулся труп.
Среди горки сверкающих предметов на столе сверкнула сережка, подозрительно напоминавшая ту, которую бес вытащил из уха мертвой Эванжелины. Саманта
– А у вас все семейство в сборе? – спросила Саманта.
Джессика выразительно повела бровями, а мужчины ухмыльнулись, будто гостья задала забавный вопрос.
– Некая леди Эванжелина, случайно не ваша соседка? – задала еще один вопрос Саманта.
– А ты знакома с Эванжелиной? – Джессика удивилась.
– Я видела ее по дороге… – у Саманты заплетался язык. Как договорить, что она повстречала не саму Эванжелину, а ее труп.
– Обычно эта гордячка была выше того, чтобы знакомиться с сельскими барышнями на дорогах, – надула губки Джессика. Ее фарфоровое личико стало выглядеть капризным. – Герцогини с кем попало не общаются.
– А вы тоже герцогиня, раз она общалась с вами? – Саманта про себя решила, что Джессика не меньше, чем маркиза. А что скажет она сама? Каков ее титул, и кем приходятся окружающие ее мужчины. Они все брюнеты с темными глазами, как и она. Сразу видно, что все они принадлежат к одному клану.
– Я местная королева, – Джессика потянула Саманту за волосы, как куклу.
– Королева разбойников? – ахнула Саманта, заметив, как в руке одного из мужчин сверкнули ножи. Или это не ножи, а когти?
– Королева волков, – оправила Джессика. Саманта ощутила, как к ее спине прижимается нечто меховое. Неужели на Джессике было манто, которого она не заметила.
В треснувшее окно как раз заглянула полная луна. Не слишком ли сейчас поздно для луны? Саманта думала, что просидела в поместье большую часть ночи. Но, кажется, до рассвета еще далеко?
– Луна – наша покровительница, – напутственным тоном сказала Джессика. Ее компаньоны хрипло рассмеялись. Их смех перешел в рычание. Саманта протирала глаза, когда заметила, что на коже собравшихся нарастает бурый или серый мех, а их конечности обращаются в лапы. Джессика вдруг тоже стала пушистой, как большая волчица.
Саманта с трудом вырвалась из ее лап. Щипать себя было бесполезно. Волки в порванных камзолах, стоящие на задних лапах, сном не были. В большой волчице, которая ими руководила, можно было узнать Джессику лишь по платье и диадеме.
– Спасите! – Саманта кинулась к дверям. Нужно было взять карабин с собой, но она оставила оружие в карете. Кони спасать ее не примчаться, а луна, заглянувшая в окны, покровительствует лишь оборотням.
– Хватайте ее! – даже в волчьем обличье Джессика говорила знакомым контральто. – Ужин убегает!
Сразу несколько волков преградили девушке дорогу. Саманта оказалась в тупике. Она прижалась спиной к рваному гобелену. Вот бы сейчас в стене обнаружился потайной
Один оборотень рванул лапой платье Саманты. Ткань хрустнула, рукав оторвался. Саманта зажмурилась от страха, а когда открыла глаза спустя минуту, все волки отпрянули. Оказалось, что родинка, снова засиявшая на ее плече, их отпугнула. Не могут же оборотни испугаться какой-то родинки.
– Ее трогать нельзя! – с сожалением сказала Джессика. – Бежим все в лес! До утра найдет другую жертву!
Волчья стая понеслась к дверям, оставляя новые царапины на уже безнадежно испорченному полу.
Инструкции фей
Саманта подождала немного. Волки убежали. Коней они, к счастью, не тронули. Снаружи слышалось взволнованное ржание. Видимо, оборотням в пищу подходят только люди.
Девушка подобрала лоскутья, оставшиеся от ее рукава. Может, в качестве компенсации за порванное платье унести драгоценности оборотней? На столе лежали украшения и ключики странной формы. Саманте понравился позолоченный ключик с головкой в форме сердечка, и она сунула его себе в карман. Это не кража, а компенсация за моральный ущерб. Ее перепугали тут до смерти!
В чашке, из которой пила Джессика, на дне осталась кровь. Нужно было сразу догадаться, что это не красный чай. В Ивилор и зеленый, и розовый чай завозят слишком редко и спекулируют им так, что даже аристократам он не всегда по карману. Заморские купцы в стране редкие гости. Ходят слухи, какой-то могущественный дух отпугивает торговцев от королевской гавани, отнимая их товар.
Саманта спустилась по лестнице, прошлась по исцарапанному волками полу и вышла во двор. Запущенный сад и скульптура волчьей богини на фонтане начали ее пугать.
Откуда в заброшенном поместье ночью столько света, чтобы всё рассмотреть? Саманта оглядывалась в поисках фонаря, но из чащи вынырнула лишь оранжевая фея, от которой исходил жар. Саманта отпрянула. Фея напоминала парящее пламя. Она была небольшого размера, но выглядела, как палящее солнце. Находиться рядом с ней было тем же самым, что присесть у растопленной печи.
– Ты кто? – Саманта попятилась и задавала вопрос спонтанно, хотя и так уже было понятно, что рядом с ней парит фея огня.
– Огневица, конечно! Фамма… – фея изумленно вздернула оранжевые брови. – А ты гостья, которая уходит из поместья живой? Это необычно!
– А здесь до меня были и другие гости? – Саманта удивилась, как люди сами идут волчье гнездо. Наверное, это не удивительно, если волки умеют перекидываться в аристократов.
Огненная фея активно закивала. Всё ее тело, крылья, волосы и кожа светились оранжевым светом, из-за чего фея напоминала летучий костер.
– Их тут столько было! Псари, лесничие, лесорубы, каменщики, кровельщики, коробейники – все их косточки потом складывают в мой камин, чтобы мне было что сжигать! – похвасталась фея огня.