Сорвиголова
Шрифт:
— Нет, всё до банального просто, — возразил её спутник поневоле. — Покойный лорд был довольно умным малым. Так он загодя сообразил, куда именно направляется беглец, и послал в обход моста одну из наших быстрых групп налегке. Это ведь не единственный мост в округе. Мы вместе должны были перехватить Аэгнола с двух сторон и взять в клещи — классический двойной охват в военном деле. Мы и покойный лорд — в прошлом служивые эльфы. Но эти чёртовы собаки нас подвели, сорвались с поводков и испортили нам всё дело. Наши егеря с той стороны подоспели уже к шапочному разбору, когда мост рухнул в воду. Но хотя бы нашли вторую беглянку Арвен.
— Понятно, жаль, что история так печально закончилась. Мы возьмём Арвен и отправляемся, здесь нам и вам больше нечего
— Нет, я настаиваю, что пойдёмте вместе, — съехидничал егерь, не оставляя даме выбора как такового. — Лес — место слишком опасное для одиноких и беззащитных женщин, так что мы вас проводим! Это даже не обсуждается, — пресёк мужчина попытки сыщицы возразить. — Заодно у сына покойного могут быть лично к вам вопросы. К тому же вы подтвердите нашу версию о кончине его отца не от наших рук! Свяжемся с новым лордом и наследником по палантиру в ближайшем почтамте города.
— Значится, так, — вздохнула Уилваринэ. — Раз идём вместе до ближайшего более-менее большого населённого пункта, то быть посему. Мы идём ровно на северо-запад отсюда, в знаменитый так называемый Горный Данж. Моей подопечной Куэ нужно качаться уровнями, подымать ранги. А там просто райские для сего приключенческого занятия условия. Городок, естественно, маленький, но там легко потеряться даже не эльфу! Посудите сами, по местным пещерам-лабиринтам водят группы эльфов только люди, среди них не раз замечали сбежавших рабов и преступников! Даже клеймо на лбу им не помеха быть и в пределах городка свободными! И никого сей факт не смущает. На это вроде бы тягчайшее преступление местные и Империя закрывают глаза. Мы, сыщики, и стражники-законники старательно отводим глазки, словно нас это не касается, считая это необходимым злом, иначе там никак не выжить. Только с людьми там возможны прохождения данжей и ускоренный набор опыта. Получается, там примут всех, даже новеньких потерянных глупцов, возомнивших себя великими мстителями. Есть даже заезженное выражение, пришедшее оттуда: «С Данжа выдачи нет». К тому же…
— Простите, я внимательно вас выслушал, но… зачем вы мне всё это рассказываете?! — перебил её егерь. — Согласен с вами, что это общеизвестные, избитые истины, но смысл их повторять мне? Тем более невпопад и не к месту. А насчёт пройдох-людей, так это мне тем более неинтересно. Будь моя воля, я бы тамошних человечиков перевешал через одного, больно они там зазнались, все до последнего! Забываю своё место — грязных животных в хлеву. Унтерменьши, что ниже нас рангом по эволюции, так даровано нам богами! Хорошо хоть гномов там разрешают вырезать! Пойдёмте туда, с удовольствием поохочусь на волосатых карликов, побегав с теперь уже моими парнями по отвесным скалам!
— Я просто тяжело переживаю смерть в одно мгновенье стольких молодых эльфов! Сама мать, вот и зачудила, ушла в себя. Бывает… Мы — четыре эльфы, в том числе Арвен, и ещё три бывшие рабыни: Альба, Бетти и Вера — отправляемся в Горный Данж-1. Тут всего километров сорок, если по прямой, через тернии к звездам и данжам… Ровно на десять часов, если смотреть перпендикулярно через речку, на северо-запад примерно. Эту горку спутать с чем-то или проглядеть трудно: она тут, в этих бесконечных лесных равнинах, одна-единственная. Как-никак рукотворный, точнее, магически созданный объект. Вход всем, кроме гномов, свободный.
— Кажется, имперский сыщик первого ранга, вы опять заговариваетесь. Вы не в себе?!
— Да-да, простите, пойдёмте уже к нашим. Проводите меня, позвольте, я обопрусь на вас, — извинилась дама и удалилась, дальше я их уже не слышал.
«Нет, — возразил я мысленно егерю, — думаю, у этой незнакомой и даже невиданной мною никогда прежде Уилваринэ всё в порядке с головой. Даже очень, только говорила она именно со мной. В надежде на то, что я услышу в воде, под курткой всё, что она тут наговорила. Но этот ушастый дурачок так и не догадался, что к чему. А вот я более чем. Меня ждут в этих Данжах, но на всякий случай в заложниках удерживают трёх бывших рабынь и Арвен. Мол, они близки мне, и я не дам дёру, оставив милашек на произвол судьбы. Мужские комплексы и троп „дама в беде“ [5] не позволят. И есть лишь обещание Куэ Варнэ, что она меня не тронет, пощадит, и всё в этом духе. Да, я ей должен жизнь, но доверять кому-то, тем более эльфам, не моё. С другой стороны, желай они от меня избавиться — отдали бы на растерзание егерям. Или вообще не воскрешали бы».
5
Дева в беде (англ. Damsel in distress), или преследуемая дева, — архетипичный образ, героиня литературного произведения, картины, фильма, либо компьютерной игры. «Дева в беде» обычно является молодой и привлекательной женщиной, терзаемой ужасным злодеем или монстром и ожидающей героя, который её спасёт. «Дева в беде» стала одним из распространённых стереотипных персонажей художественной литературы, особенно мелодраматических произведений.
Чуйка говорит, что этим ушлым дамочкам что-то от меня нужно, но добыв искомое, они могут запросто меня прикопать заживо. Кстати да, я же не знаю всех божественных механизмов и законов мироздания. Возможно, я тоже какой-то мифический монстр, а если меня убить, с меня выпадет кристалл того же ценного ранга, который я до этого сам же и употребил. За такое те же егеря маму родную прирежут и весь Горный Данж, не то что какого-то раба Айка.
Глава 2. Хворь и простыни логов.
Мне пришлось продрогнуть в воде вплоть до банальной простуды и частого чихания на протяжении несколько часов. Я всё боялся, в прямом смысле этого слова, высунуть нос из воды, а там то ли собаки учуют, то ли эльфы узрят. Приподняв голову над водой, я огляделся и лишь потом аккуратно выбрался. Тишина, если не считать обычного лесного шума: текущей воды, шелеста листвы и щебетания птичек-невеличек. Неужели ни одной живой души?! Егеря поверили в мою мнимую смерть? Прекрасно тогда!
Уже более смело поднявшись во весь рост, я осмотрелся получше. Кроме следов, оставшихся от эльфов, никого вокруг реки не было. Недавно ушастые свинтусы разводили неподалёку костёр и, видимо жрали, по крайней мере, намусорили изрядно.
Мне стало ещё холоднее: когда ветер обдувает мокрую одежду, температура тела резко снижается. Пришлось раздеться догола, развесив вещи по веткам сохнуть. Хорошо хоть, лето, и солнце ещё грело.
Увидел на дне, подле себя слетевшую с меня маску чумного доктора. Видимо, именно из-за этого печального факта леди Варнэ разглядела мою расу, уровни и даже шрам «MUL» на лбу.
К сожалению, воскрешение не излечило всех моих ран, и речь не только про душевные, но даже инвалидность осталась при мне. До локтя у меня была культяпка заместо левой руки. Кожа на срезе была ровной, давно затянувшейся, ничто не говорило о том, что здесь с утра была полноценная конечность. Как назло, Арвен теперь не со мной, она бы живо отрастила мне новенькую, краше прежней!
Надеюсь, я справлюсь с одной рукой через Великий Лес с походом в Данж, в котором почему-то легко принимают даже беглых рабов, но исключительно человеков! А куда мне было идти ещё, если рассуждать? За свою короткую, но крайне активную жизнь-движуху я знал всего два посёлка. Возможно, и там, и там меня будет ждать такая же команда егерей-убийц. Нужно двигаться куда-то, где я ещё не был, так почему бы и не в Горный Данж, достаточно населённый городок, где я смогу затеряться, осмотреться, залечь на дно, продать и купить амуницию. А там уже понаблюдать за Арвен, тремя рабынями и узнать, не грозит ли мне ещё одна засада?