Соседки
Шрифт:
Но мечты ведь для того и существуют, чтобы нас утешать, и в них ведь никому не откажешь, в том числе и чиновникам, не правда ли? И Тоскливец мечтал о том, что рано или поздно одолеет Кларин пояс, а та мечтала, что снова станет законной женой и, возможно, женой головы, когда Василия Петровича наконец снимут за разгильдяйство и за то, что он не избавил село от соседок.
А возвратившиеся соседки и вправду прижились в Горенке, и к ним ее жители постепенно привыкли, как привыкают к домашним животным или гриппу.
Ну вот, пожалуй, и все о нелегкой борьбе Головы с ведьмами. Скажем только, что к этой теме мы когда-нибудь опять возвратимся, ибо неугомонный Василий Петрович притягивал к себе всякую нечисть, словно магнит. Сам для себя он объяснял это своей чрезмерной добротой, хотя не все были готовы с ним согласиться и в первую очередь загадочный Тоскливец, который, как подозревал его начальник, спелся не только с соседками, но и с ведьмами.
Но ведь подозрение, как говаривал сам Голова, к делу не пришьешь.
Глава 7. Этюдная девушка
Валерия
А дело было вот как. Ей было тогда лет девять, и добрые и нежные родители ее все еще воспитывали своего ребенка с помощью проверенных временем сказок из северных морей, отчасти потому, что были людьми верующими, а отчасти потому, что реальной жизни они боялись как огня. И однажды ночью, когда Лерочка, как ее тогда называли, спала в своей комнатке под шорох снежинок, сыпавшихся на город из поднебесья, ей явился маленький принц. Он был соткан из света луны и на боку носил длинную шпагу. Эфес ее был украшен драгоценными камнями, их сияние и разбудило Лерочку. Увидев гостя, она не испугалась, потому что было понятно, что он из сказки, и сонно спросила его:
– Ты кто?
– Я принц, – ответил ее гость. – А когда я выросту, мы с тобой поженимся и ты станешь моей женой.
– Какая прелесть! – рассмеялась Лерочка. – Я тоже стану принцессой?
– Да нет, – поморщился принц. – Королевой.
Лерочка сидела на постели, кутаясь в плед. Принц с удовольствием рассматривал ее круглую детскую рожицу, желтые, как пшеничное поле, волосы и голубые, как озера, глаза, разделенные аккуратным, ровненьким носиком.
– Я буду ждать, – также сонно пообещала ему Лера. – Но только скажи мне свое имя.
– Оно очень сложное, и ты вряд ли сможешь его выговорить, но ты можешь называть меня Рональдо.
Сказав это, он понемногу стал бледнеть, и Лерочка догадалась, что сейчас он исчезнет и, может быть, навсегда. И глаза ее заполнились слезами.
– Не уходи, – попросила она. – Зачем ты уходишь, если нам все равно суждено быть вместе?
– Я не могу остаться, милое дитя, – ответил принц, который и сам был еще совсем ребенком. – Я обязательно разыщу тебя, ты только жди.
И принц исчез, растворившись в лунном свете, и Лерочка так и не смогла понять, то ли он ей пригрезился, то ли она действительно, когда вырастет, станет королевой. Подругам она ничего про эту встречу не рассказала, чтобы они над ней не смеялись, и поделилась тем, что с ней произошло только с матерью. Но та, понятное дело, приняла ее рассказ за детские фантазии. И на этом все и закончилось. Годы шли, а принц не появлялся. Она училась уже на третьем курсе и подружки называли ее дурочкой, потому что она не обращала внимания на самых что ни на есть видных парней, пытавшихся за ней ухаживать. И однокурсники махнули на нее рукой, но ведь им не было известно про ее тайну.
А потом ее совсем прижали деньги, точнее их отсутствие, и чтобы не заболеть от постоянного нытья в животе, она стала подрабатывать тут же, в институте, натурщицей. Новость об этом произвела на ее курсе фурор – от этой симпатичной тихони никто такого шага не ожидал. Но поговорили-поговорили и забыли, ведь любая новость со временем превращается в антиквариат. А Валерия работала – деньги были нужны ей как воздух, чтобы у нее не отключили воду и электричество, чтобы покупать на барахолках подержанные, но зато стильные одежду и обувь. Ведь у нее был изысканный вкус и безвкусная одежда вызывала у нее в голове те же самые спазмы, которые вызывают у музыканта фальшивые ноты. А потом за ней стал ухаживать ее преподаватель, но из этого ничего не получилось – тот оказался человеком честным и к тому же с удивлением для себя осознал, что то, что казалось ему любовью, и есть любовь, но только отеческая. И он целовал ее в лоб, и благодарил ее за вдохновение, и относился к ней, как к собственной дочери – давал деньги на квартиру и дарил альбомы по искусству и те книги, которые он хотел, чтобы она прочитала. На его выставке (он был художником) она увидела его жену и дочерей, и он их познакомил, и те отнеслись к ней, как к родной, а вовсе не бросились выцарапывать ей глаза, как она того опасалась. Видать, в нашем благословенном отечестве еще не полностью перевелись добрые и отзывчивые люди, и автор этих строк надеется, что и ему когда-нибудь удастся таковых разыскать.
И у Лерочки появилась еще одна семья, которая о ней заботилась и ей помогала. И она теперь могла больше времени проводить в читальном зале, а не на подиуме перед будущими художниками. И понемногу старалась забыть то, что испытывала, когда должна была позировать в первый раз. Но есть вещи, которые лучше не вспоминать и которые услужливая память помогает нам задвинуть на заднюю полку, как уже ненужную книгу.
А потом у нее появился и свой художник – правда, он не напоминал ей принца, явившегося к ней детстве, – вечно ныл, что вдохновение обходит его стороной и что Муза сурова к нему, но в остальном был славным парнем и терпеливо ждал, когда она созреет для «отношений». Она теперь позировала только ему, но, как это ни странно, первое время это скорее отдаляло их друг от друга, чем сближало – уж слишком красива была Валерия и непризнанный пока еще художник и представить себе не мог, что такая красавица может его полюбить. И время шло, и наступил «поцелуйный» период их знакомства – они бродили по старинным улочкам и целовались в густой тени, которую каштаны отбрасывают по ночам, когда улицы Киева освещают лишь желтые шары фонарей и далекие, равнодушные звезды. Но дальше этого дело не шло, и художник, а звали его Григорием, был терпелив и события не ускорял – как все люди искусства, он верил в Судьбу и умел, невзирая на свой пока еще юный возраст, терпеливо дожидаться ее милостей. Иногда по ночам сумасбродная парочка пробиралась в музей – это придумал Гриша в поисках вдохновения – и он рисовал Валерию в свете луны, который без труда проникал в просторные залы через стеклянную крышу. Валерия на все соглашалась, потому что ценила его деликатность и умение ждать. А сама себя она все чаще спрашивала: может быть, ей действительно привиделся тот юный принц? И если он, Рональдо, существует, то почему не приходит за ней? Ведь ей уже почти двадцать два года, а там и молодость ее поблекнет и какой тогда принц… Дело в том, что после того, как Лерочке исполнилось двадцать лет, она стала считать себя совершенно взрослой, но человек наблюдательный, посмотрев минуты две-три на ее милое личико, сразу догадался бы, что перед ним совершеннейший ребенок. Но принц действительно не появлялся, и она стала опасаться, что их странная дружба начнет тяготить художника и он ее бросит, ведь в Художественном красивых девушек, как цветов на лесной поляне, да и к тому же он из семьи весьма состоятельной. И она уже почти было решилась ему уступить, как внутренний голос начинал с ней спорить и говорить, что ей нужно в Италию, к Рональдо, и причем к ней этот художник? И все такое. Одним словом, тоска. А то, что внутренние голоса зачастую такие же маразматики, как и люди, ей тогда известно не было. И она наскребла денег и уехала в Рим одна, чем и удивила, и обидела Григория, намеревавшегося вместе с ней осматривать достопримечательности Вечного города. И она поселилась в крохотной, но зато уютной гостинице и каждое утро автобус, собиравший туристов по всему городу, увозил ее на экскурсии и она впитывала в себя искусство, на которое так богата эта страна, и решительно пресекала попытки любвеобильных и по-своему сентиментальных итальянцев с ней познакомиться. Но дни мелькали один за одним, как странички отрывного календаря, а Рональдо все не появлялся. В предпоследний день своего пребывания в Риме, когда она сидела за чашечкой капуччино в той кофейне, в которой некогда любил попивать кофий духовный отец всех истинных украинцев, внутренний голос бесцеремонно сообщил ей, что она уже достаточно развлеклась, и что Рональдо надо искать не за границей, а в своем собственном отечестве, и что Гришеньку обхаживает коварная брюнетка, которой нечего терять, кроме своей зачетки, в которую лучше не заглядывать, и поэтому пусть она не медлит и возвращается домой.
А дело было осенью, и листья в парках Киева были окрашены во все мыслимые и немыслимые оттенки охры и золота. И воздух был настоян на сухих листья, и бабье лето раскинуло над древним городом свои почти невидимые сети, чтобы в них ловились влюбленные и поэты. Но каждый, как говорится, развлекается по-своему.
И Валерия возвратилась в Киев и прямо с вокзала бросилась к Григорию, чтобы ему рассказать про то, что ей удалось увидеть. Но дверь его студии, той, что на Подоле, возле белой церкви, построенной во времена расцвета барокко, долго не открывалась, но потом все-таки Григорий ее открыл и лицо его не выразило той радости, с которой он прежде встречал свою сумасбродную модель. Она попробовала его поцеловать, прижаться к нему, но тому что-то мешало и он отстранился, а когда он все же пригласил ее войти, то она увидела, что на козетке сидит брюнетка с чернющими волосами, и глазами, которые придают особую прелесть ее бледному, с правильным овалом лицу, и губками бантиком, словно на нем нарисованными. И Валерия тоже перестала улыбаться и молча повернулась и ушла, сказав только:
– Я зайду к тебе в другой раз.
И поняла, что уходит навсегда. И оббитая дерматином дверь плавно и бесшумно закрылась, и тех, кто остались за ней, было двое, а она была одна. В глубине души она надеялась, что художник бросится ее догонять, и несколько раз оборачивалась, но напрасно – по полупустой улице шли чужие, незнакомые ей люди.
И неумолимое время принялось отсчитывать дни, а потом недели ее новой жизни – жизни без Григория. Несколько раз она видела его издалека в институтских коридорах, но не решалась к нему подойти. Она чувствовала свою вину перед ним, понимая теперь: он думает, что она безжалостно дразнила его и кокетничала с ним, ожидая на самом деле другого, хотя он и не мог знать про принца.