Сошедшие с лезвия бритвы
Шрифт:
– Пожалуйста.
– Скуб потянула ему левую руку, на запястье которой был надет телепортатор.
Рик сравнил карту, видневшуюся на маленьком дисплее телепортатора Скуб, с картой на своем приборе и ввел те же координаты что и у нее. Сразу же после приземления, или, вернее сказать, принадеждения, телепортатор настроился на частоту местной станции, поэтому в его памяти уже была заложена полная карта планеты. Пока Рик записывал координаты, Скуб приблизилась и поцеловала его в шею. Но Декарт никак не отреагировал на ласку озабоченной нимфоманки.
– Похоже, нам действительно
– она с сомнением взглянула на сумку с единорогом.
– На первых порах хватит, а дальше видно будет. В крайнем случае, всегда можно вернуться за нужной вещью.
Рик надавил пуск и исчез. Скуб последовала за ним. Оба материализовались на небольшой долине, окруженной стеной из отвесных скал. Первое что бросилось в глаза, это чудовищная контрастность между серой унылостью космопорта и здешним буйством красок, в которых утопала долина, усаженная всевозможными растениями: начиная от обыкновенной клубники и кончая диковинными трайповыми пальмами с планеты Бандерлогов. Здесь присутствовало то неуловимое ощущение первозданного библейского рая, нарушаемое лишь скрежетом роботов усердно вскапывающих землю под деревьями. Единственное что смущало по настоящему - это проход между скалами, за которым лежала выжженная солнцем пустыня, где не было ничего кроме песка. Еще один разительный контраст.
Девушка обратила внимание, что это заинтересовало Декарта.
– Надежда очень сухая планета. Большую часть поверхности занимают пустыни и степи. Население маленькое, и практически все занимаются фермерством для собственного удовольствия. Вот как здесь.
– Не самое лучшее место для земледелия. Я бы выбрал планету погостеприимнее, или на худой конец подверг эту терраформированию.
– Именно поэтому вы и не живете здесь. Весь смысл в борьбе с пустыней. Отбить у песков маленький клочок и взрастить на нем эдемский сад.
– Так вы тоже фермер?
– Я! Ха-ха! Нет, конечно же. Ковыряться в земле и дрожать над каждым листиком - это не для меня. И вообще, здесь все исключительно скучные и занудные…
– А я ведь тоже, вроде как, фермер.
Идиллия, царившая кругом, заставила его вспомнить свою планетку. «Джон» сейчас, наверное, трудился над созданием моря, усердно пересаживая кактусы.
– Я знаю. Вы пытались выращивать сирианские кактусы. Это последнее, что содержали энциклопедические файлы сети.
– Не пытался! А выращиваю и очень успешно! Мне удалось найти тварей, которые питаются футликами! – резко ответил он.
Рик не ожидал, что фраза, ненароком брошенная Скуб, заденет его за живое. К счастью девушка не обратила внимания на его реакцию, спокойно продолжив беседу.
– Червяками?! О, это очень заинтересует моего папашу. Он в свое время тоже возился с кактусами.
Усадьба хозяйки эдемского сада, оказалась прямо у них за спиной. Центральная постройка выглядела как дворянский дом с колоннами, словно построенный по проекту Палладио. Справа, надо полагать, находилась монументальная мастерская роботов подстать хозяйскому дому.
– Ну и где же?
– спросил Рик.
– Где что?
– Где она производила анди?
– В подземелье.
Мастерская кипела и бурлила. Роботы, не зная о смерти хозяйки, продолжали трудиться, выполняя ее последние наставления. Тупые и бездушные создания, они не имели никакого отношения ни к людям, ни к андроидам. Их действиями управляли центральные ЭВМ. Иногда могло показаться, что управляющие компьютеры вроде «Джона» обрели разум. Но это поверхностное впечатление. На самом деле они всего лишь имитировали искусственный интеллект, повсеместно запрещенный после многочисленных андроидных бунтов тысячелетия назад. Просто за столетия эксплуатации программы центральных ЭВМ накопили столько данных, что могли адекватно реагировать почти на все просьбы человека.
– Вот здесь. – Скуб указала путь.
Она завела его в самый темный угол мастерской, куда веками не забирались даже роботы. Каменный пол был покрыт толстым слоем пыли, и лишь в тех местах, где прошли люди, остались четкие следы. Только вот, все ли следы принадлежали людям?
Скуб наклонилась и открыла деревянную крышку, под которой обнаружилась лестница, уходившая куда-то вниз в кромешную темень. Декарт включил фонарик, чтобы разглядеть, куда вела лестница.
– Не нужно, здесь есть освещение.
Как только Скуб вступила на первую ступеньку, внизу автоматически включились лампочки.
– А почему вы решили, что ее убили андроиды? – спросил Рик, спускаясь вслед за девушкой.
– Вначале мы думали, что это дело рук человека, пока отец не обнаружил вот это.
Лестница привела их в просторную пещеру, заполненную сложным оборудованием. Шесть кубических блоков, соединенных электрическим кабелем, венчались стеклянными цилиндрами, к которым было подведено бесчисленное количество трубок и проводов. Трубки соединялись с колбами, проводки сходились в один жгут и исчезали внутри металлического корпуса. Седьмым элементом конструкции являлся компьютер, куда сходились кабели от всех блоков. Какой-нибудь простофиля счел бы это «чудо техники» декорацией к архаичному фильму ужасов.
– Потом отец позвал Тайлера.
– продолжила она.
– И Тайлер сказал, что эта фигня -минизавод по производству репликантов.
– А он, что, разбирается в репликантах этот ваш Тайлер?
Ненадолго Рика одолели сомнения. А вдруг женщину пришили местные, а потом для отмазки решили свалить все на мифических андроидов?! Хотя, с другой стороны, зачем нужны такие заморочки? Не проще ли забыть о ее существовании без всяких детективных выдумок?
– Достаточно хорошо. Он работал в корпорации Розена. - Ответила Скуб.
– Это кончено весомый аргумент в его пользу. Но ни о чем не говорит. Кем он работал? Случайно не клерком?
Скуб обиженно посмотрела на Декарта.
– Ты думаешь, мы пытаемся тебя надуть!? Тайлер работал инженером!
– Инженеры тоже разные бывают.
– Произнес охотник, но Скуб пропустила это мимо ушей.
– А кто первым обнаружил убитую женщину?
– Соседка. Ее усадьба в трехстах милях отсюда. Но это не расстояние для Надежды. Между оазисами бывает по тысяче миль безжизненного песка…