Сосуд времени

Кураш Ксения

– Мне нужно куда-то идти уже сейчас? – спросила я у служанки, допивая чай из малюсенькой кружечки.

– За вами придут, госпожа.

Понятно. Значит, придется еще подождать.

Громкий стук в дверь известил о посетителе. От неожиданности девушка-прислужница вздрогнула. В коридоре обнаружился сам принц.

– Госпожа Санатана, доброго утра. Как отдохнули? – он улыбался. И даже глаза были не замерзшими льдинками. Вполне себе человеческие глаза, только зрачков не видно.

– Доброе утро. Спасибо, все было прекрасно. За мной пришли вы?

– Да.

Вы готовы?

– Конечно, – я старалась не показать ему свою нерешительность и страх. Потому что и от себя самой их прятала.

– Тогда пойдемте. Господа советники желают вас видеть, – он на секунду скривился, как будто обозначенные господа вызывали у него зубную боль.

Больше нас никто не сопровождал. По бесконечным коридорам мы шли вдвоем.

– Ваше Высочество, почему меня вызывают на Совет? Что они хотят увидеть или услышать? – обратилась я к нему вполголоса.

– Госпожа Санатана, когда мы одни, то вы можете обращаться ко мне просто по имени, – скупо улыбнулся он.

Я остановилась, вынуждая его тоже замедлиться и развернуться ко мне.

– То есть, Маршал? – я протянула ему ладонь правой руки.

– Маршал, – подтвердил он, пожимая ее, поняв в чем дело.

– Тана, – я присела в шутливом реверансе, озвучивая свое короткое имя.

– Весьма приятно, – он отставил ногу назад и склонился в поклоне, прижимая голову к груди.

Это забавное новое знакомство развеселило нас. И дальше мы двинулись уже с улыбками на лицах.

– По поводу твоих вопросов, Тана, – он пару секунд помолчал. – Человек, которому предназначили твою силу, весьма влиятелен. Хоть и считается слабым. Наверное, советники желают убедиться, что передача ему магии такого высокого уровня – верное решение. Но это только мои догадки, меня в такое не посвящают.

– Ты же принц! Старший сын короля! – удивилась я. – Как наследника могут не посвящать в дела государства?

– Видимо, еще слишком мал, – со смехом ответил он. – А если серьезно, то я сам стараюсь держаться подальше от всех этих магических дел. Пока могу.

– Почему?

– Я против подобной практики: отнимать жизни у тех, кто одарен с целью передачи ее, как они считают, более достойным, – Маршал резко остановился и поглядел своими бездонными черными озерами мне в глаза. – Мне все это не нравится и я бы хотел это прекратить. Поэтому я для советников отца неблагонадежен. Вот и все.

– Не хочешь усугублять свое положение? – понятливо протянула я.

– Считаешь это недостойным поведением? – он искоса глянул на меня.

– Встану на твое место – решу, – я пожала плечами.

– Спасибо, – голос у него был чуть взволнованным и каким-то благодарным что ли.

– Ты уже два раза говорил, что этот человек юный, – я не могла перестать задавать принцу вопросы. Информация была нужна мне как воздух. – Не боится ли Его Величество доверять мою магию ребенку?

– Прости, Тана, – молодой мужчина снова остановился. – Я не могу рассказывать тебе о таких вещах. Я связан словом.

– Понимаю, – вздохнула я.

Остаток пути мы проделали молча. Я сопоставляла все, что узнала. А о чем думал Маршал неизвестно.

– Там за дверью толпа напыщенных чиновников, – предупредил он меня, останавливая у входа в зал Совета. – Самых высоких и важных в нашей стране. Они могут оскорбить тебя.

– Из-за моего происхождения? – я не удержалась и перебила.

– Да. И поэтому тоже. Ты умная девушка, я уже это понял. Просто будь собой. И… – он порывисто схватил меня за руку, – …и удачи!

Растерявшись от такого интимного жеста, я не смогла сказать ни слова благодарности за предупреждение. Послушные кивку принца, слуги распахнули двери, и мы вошли внутрь.

Зал был огромен. Квадратной формы, с длинным столом в форме подковы. Его концы располагались практически друг напротив друга, так, что все, сидящие за ним, сидели к соседу либо вполоборота, либо лицом к лицу. Прямо напротив дверей и любого вошедшего сидел король. Сейчас он, не мигая, смотрел на нас с принцем.

– Ваше Величество, – раздался голос его сына. Безумно холодный и громкий, как в нашу первую встречу, в монастыре. – Уважаемые члены королевского Совета, перед вами волшебница-временник, доставленная из Монастыря магии, госпожа Санатана Рив.

Даже не взглянув на меня, Маршал заложил руки за спину, в точности как отец, и отошел к крайнему свободному креслу за столом. Я осталась перед этими людьми совсем одна. Зародившееся непроизвольное желание поежиться подавила и вздернула подбородок повыше.

Они смотрели на меня. Все десять человек во главе с Государем. Девять мужчин и одна женщина. Одетые богато, в расшитые мундиры, украшенные драгоценностями и неизвестными мне знаками отличия. Смотрели и молчали. И от этого я нервничала еще больше. Но не позволяла себе даже пошевелиться. Так и стояла, не опуская головы, и даже не думая присесть в реверансе.

Эта пытка растянулась почти на десяток минут. Они тяжело отсчитывались в моей голове.

– Достойно, – наконец раскрыл рот мужчина, сидящий по правой стороне стола. – Что думаете, господа?

– Думаю, что смотрителю монастыря стоит лучше следить за воспитанием послушников, – каркающим хриплым голосом ответила ему советница. – Пока что, я вижу только вопиющее отсутствие почитания вышестоящих.

– Какая мерзкая тетка, – тут же решила я про себя. – Интересно, кто она?

Что Маршал, что Государь не проронили ни слова. И, если первый застыл, как изваяние, на своем месте, то второй с интересом слушал говоривших.

– Назовите свое имя, – потребовал старик, сидящий по правую руку от правителя.

– Санатана Рив, – звонко повторила я. У них что, со слухом плохо?

– Сколько лет вы обучались в монастыре? И какой у вас вид магии?

– Я прожила в монастыре два года. Как уже сказал Маршал, я могу управлять временем.

Совет зашумел. Со всех сторон раздавались гневные или недоуменные возгласы. Только глянув на побелевшее лицо принца, я поняла, какую оплошность допустила: я назвала его по имени! При всех! Вопиющее нарушение этикета!