Сотворение Эдема. Книга вторая. Уродцы цивилизации
Шрифт:
– Я не могу объяснить, – ответила та. – Но разве вы не чувствуете, как всё вокруг напрягается?
– Нет.
– Я думала, что просто раньше остальных это ощущаю…
– А ты можешь сказать, когда начнётся извержение?
– Я могу сказать, когда мы сможем идти дальше…
– И так было всегда? – Спросил он, пристально глядя на эту маленькую женщину и ловя себя на мысли, что ни её рост, ни длина рук, ни приплюснутое лицо уже не вызывают у него жалостливого удивления.
– Всегда, – коротко ответила та.
…Разрешила
На ночь выходить не стали, а утром увидели, что дымок исчез.
…Подъём на хребет оказался сложнее, чем ожидали. Местами склон был так крут, что приходилось передвигаться, плотно прижавшись к скале. У похожих это получалось лучше, они далеко вперёд вытягивали руки и цеплялись за малейшие трещины или выступы. Без их помощи вряд ли остальные смогли бы подняться.
Когда достигли узкой кромки перевала, было уже темно.
Это была неуютная и неприятная ночёвка. Они сидели на небольшой площадке, тесно прижавшись друг к другу, боясь во сне скатиться вниз, и оттого больше бодрствуя, чем отдыхая.
Наконец заалел небосклон, появилась красная звезда Сонжа, но им пришлось ещё ждать, когда она поднимется настолько, что лучи осветят долину внизу. И когда та наконец осветилась: сначала они увидели водоём, потом знакомые очертания горных хребтов вокруг него, и наконец, Красис разглядел первый дворец властительниц, стоящий на скале.
– Вот наш город. – Он указал рукой на дворец. – Зант, мы были правы… Ты был прав. – И добавил: – Отсюда два дня пути, не больше, а мы шли столько дней…
Но его радость поубавил Радж.
– Как бы не пришлось нам возвращаться, – сказал он, глядя вниз.
Красис опустил взгляд и увидел, что они стоят на краю круто падающей скалы. Внизу она соединялась с пологим языком застывшей лавы, но до него было далеко. И слева, и справа была всё та же отвесная скала.
– Что вы видите? – нетерпеливо спросила Всезнающая.
– Город и пропасть, – односложно ответил Красис, осмысливая ситуацию.
К краю подошёл Рант, безбоязненно наклонился, затем вернулся к поклаже. Достал полосатую шкуру, стал ножом нарезать её на узкие полосы. Увидев это, похожие молча присоединились к нему.
– Вы что-то придумали? – Спросила Всезнающая, повернув лицо в их сторону.
– Да, – отозвался Парк. – Мы сделаем из шкур длинную лиану…
– Шкур будет достаточно?
– Должно хватить…
– Нужно, чтобы она выдержала самого тяжёлого из них… – Напомнила Всезнающая.
– Мы учитываем это, – отозвался Рант, окидывая оценивающим взглядом Раджа.
Он достал маленькие стрелы и начал ими сшивать полосы. Похожие также молча присоединились к нему.
Длины сшитых полос с лихвой хватило до пологого языка лавы.
Один конец Рант подал Будару и Силаджу:
– Держите…
И не ожидая ответа, ловко обхватив шкурки ногами, заскользил вниз. Следом за ним также быстро исчез за склоном Парк.
– Теперь ты, – сказала Всезнающая Раджу, когда те оказались внизу. И пояснила: – Прежде пусть спустятся самые тяжёлые, пока на растянулись места соединения.
И никто не стал возражать.
…Малыша Валиса привязала к себе тетивой от арбалета. Остальные дети сами держались за шеи женщин, и их спуск прошёл быстро. Всезнающая, которую подвёл к кромке Зант и положил руки той на сшитую ленту, сначала ощупала её, потом сделала неловкое движение и закачалась над пропастью, но всё обошлось. И только уже в самом низу она ударилась об острый выступ скалы и поранила живот.
К полудню спуск закончили. Оставшийся последним, Макс закрепил конец шитой ленты в узкой трещине обломком камня, и ловко и быстро спустился к остальным. Ему не хотелось оставлять выручившие их полоски шкур, но он даже вместе с Раджем так и не смог сорвать их.
– Пусть остаётся, – наконец остановила их Всезнающая. И спросила: – По ним можно подняться?..
– Мы сможем, – ответил Парк.
– Я – вряд ли, – засомневался Радж.
– Можно попробовать… – Сказал Силадж, уцепился за ленту, несколько раз подтянулся на руках и соскользнул вниз.
– Трудно… Не смогу до самого верха…
– А я?
Гита стала подниматься, быстро перебирая руками, и поднялась почти до половины, прежде чем её остановили. Быстро спустилась, громко дыша, сказала:
– А я смогу…
И с вызовом посмотрела на Валису. Но та состязаться не собиралась.
К ленте направился Дудар, пару раз перехватил и спрыгнул вниз.
– Вам это и не нужно, – улыбнулась Всезнающая, словно могла не только слышать, но и всё видеть. – Если что понадобится в нашей долине, за этим сходят землане.
– А что-то может понадобиться? – Уточнил Красис.
– Никто не знает будущего…
– Кое-кто знает, – вдруг возразил ей Красис.
– И ты знаешь того, кто знает? – Не удивляясь этому, спросила Всезнающая, словно продолжая давний разговор.
– Пока нет.
– Хорошо, пусть будет так, – уклончиво произнесла она и напомнила: – Но нам надо идти.
И, собрав поклажу, они начали спускаться по направлению к городу.
5
Красис и все остальные члены экспедиции забыли о защитном поясе вокруг города, и когда Радж задел лиану и услышал звон колокольчика, он не придал этому значения. И только стрела из сторожевого арбалета, пролетевшая над головой Вал, напомнила об этом.