Сотвори свою смерть
Шрифт:
Глаза Виктора заблестели, и он, забыв о всякой ненависти к монстру, спросил у него:
— Так ты говоришь, что проснулся на Новой Земле?
— Наверное, — кивнул тот. — Ужасное место. Там одни угли…
— Хорошо! — обрадовался Виктор.
— Что же тут хорошего?
— Ничего. Это я так… себе, — отмахнулся ученый и прикинул:
«На Новой Земле проходили ядерные испытания… Урод был там и, видимо, попал в эпицентр. Но почему он не погиб, если вокруг были, как он сам говорит, одни угли?»
Требовалась еще одна серия опытов.
VI
Неделя прошла незаметно. Виктор был настолько захвачен новой идеей и так занят работой, что даже не помнил, о чем беседовал с полковником при их коротких встречах. Впрочем, его это особенно не волновало.
И вот на исходе седьмого дня он радостно вскочил со стула и, как сумасшедший, забегал по комнате, переживая свой успех. Его предположения подтвердились: действительно причиной неуязвимости монстра было воздействие радиации, точнее — некоторых видов излучений. Кроме того, Виктор установил, что это воздействие может оказываться только на синтезированные организмы. Таким образом, получалось, что искусственный человек не просто возможен, но и способен обладать многими качествами, которыми не наделен простой смертный.
Правда, первый этап опытов закончился курьезом. Оживленные и облученные свинки, забыв про свою миролюбивую природу, за ночь перегрызли решетки и, пожирая все на своем пути, разбежались по лаборатории. К счастью, рядом, в соседней комнате, спал монстр, и только благодаря ему уцелела аппаратура.
На следующий день животные были помещены в специальные, изготовленные из сверхпрочного пластика клетки. Следующий этап экспериментов прошел, как по маслу: легкие надрезы на теле облученных свинок, а затем собаки заживали в одно мгновение.
Узнав обо всем этом, полковник пришел в неописуемый восторг и тут же поспешил в Москву. Но больше всех ликовал монстр. Теперь он был не одинок и уже не доставал ученого своими пустыми разговорами, а занялся, и небезуспешно, приручением собратьев по происхождению.
Благодаря такому невероятному успеху Виктор по-иному стал смотреть и на неудачный эксперимент двухсотлетней давности. Теперь монстр потерял в его глазах свою прежнюю мистическую природу — он, Виктор, мог разобрать и собрать его по косточкам. Одним словом, до заветной цели оставался один шаг, и это было ясно всем — ученому, монстру и даже полковнику.
Правда, радость седьмого дня слегка омрачил полковник своим прагматичным взглядом на науку.
После доклада ученого о завершении эксперимента он самодовольно хмыкнул и, покручивая ус, с неожиданным дружелюбием произнес:
— Теперь, я думаю, нам есть о чем поговорить…
— Да? — с сомнением переспросил Виктор, предполагая очередное откровение про Афган или что-нибудь в этом роде.
— Это очень серьезно, — заметил полковник и, к невероятному огорчению ученого, завел старую песню: — Ты, наверное, знаешь, что я воевал и что у меня даже есть боевые награды?
Виктор вяло кивнул.
— Так вот, я видел настоящее лицо войны…
Неожиданно шеф замолчал, встал с кресла и, подойдя к окну, выглянул на улицу.
— Хорошая погода, — вдруг обронил он.
Виктор растерялся. Он привык к тому, что вояка был непоследователен в изложении мыслей и часто совершенно непредсказуемо перескакивал с одной темы на другую, но никогда рассказ о его боевых подвигах так быстро не заканчивался.
— Не прогуляться ли нам? — этим предложением шеф еще больше удивил Виктора.
— Вы так считаете? — машинально спросил тот.
— Да, — отрезал полковник и направился к двери.
Виктору не оставалось ничего другого, как безропотно последовать за ним.
Когда они вышли во двор, в глаза ударил ослепительный солнечный свет, и Виктор, не выдержав, закрыл глаза.
«Зарывшись в работу, я совершенно забыл о том, что, кроме лаборатории, компьютеров и бесконечных цифр, существует иной мир, — подумал он. — Но что теперь — связывает меня с ним?.. Попытка переустроить его?.. Освободить разум человека?..»
Эти мысли перебил полковник.
— Пожалуй, мы прокатимся, — заявил он и потянул Виктора за рукав.
— Что? — едва поспевая за шефом, спросил подчиненный.
Но, ничего не ответив, полковник подтащил ученого к своей машине и, открыв переднюю дверцу, негрубо толкнул его на сиденье. Сам сел за руль и повернул ключ в замке зажигания. Мотор заревел, и автомобиль двинулся в сторону проходной.
«Уж не выкрасть ли он меня собрался?» — промелькнуло в голове у Виктора.
— Куда мы едем? — поинтересовался он, когда машина выехала за ворота и, подскакивая на выбоинах, покатила в направлении леса.
Лабораторию связывала с внешним миром только одна дорога и вела она к аэродрому.
«Значит, мы летим в Москву, — предположил Виктор и про себя с иронией заметил. — А может, и в Пентагон. Черт их всех разберет!..»
Однако, отъехав от базы километра три, полковник остановился и, выключив двигатель, вышел из салона. Виктор последовал за ним.
Полковник молча подошел к растущему у обочины молодому деревцу и, обломив ветку, наконец заговорил:
— Я могу быть с тобой откровенным?
— Думаю, что да, — пожал плечами Виктор, не понимая, к чему клонит шеф.
— А рассчитывать в свою очередь на твою откровенность?
— Я не политик, а ученый, — заметил Виктор.
— Так да или нет?
«Кажется, надвигается гроза», — подумал про себя Виктор и, чтобы не тянуть время зря, произнес: