Совенок. Путь к трону. Пятая часть
Шрифт:
На двери в тронный зал был наложен простенький щит — от сорванцов. Аль воровато оглянулся — никого. Сегодня днем отсюда всех старательно гоняли — зал готовили к завтрашнему балу, так что сейчас никого не было видно, даже безмолвных. Удача.
Щит Аль аккуратно снял, не потревожив сигналку, открыл дверь и вернул щит на место.
Зал встретил сумраком и гулкой тишиной. Сквозь высокие окна полосами тянулся свет от праздничного освещения в парке. Оттуда же слышались детские крики и смех — катания были в самом разгаре.
Аль вздохнул,
Шаги в пустом зале звучали оглушающе, хотя Алю казалось, что сердце у него в груди стучит громче. Он начал красться, но потом представил, как выглядит — пришел, называется, ограбить собственного отца — и зашагал ровнее. Он не воровать пришел, а всего лишь спросить, даже если для этого придется кое-что без спроса взять.
Дверца за троном была на месте. Впрочем, странно было, если бы ее убрали.
Аль приложил ладонь к кристаллу, тот мигнул, дверь открылась, обдав его затхлым воздухом — коридором пользовались не часто. Его величество не любил надевать регалии, говоря, что корона слишком тяжела для его старой головы.
И вовсе отец не стар, — думал Аль, подзывая к себе световик, — он еще ого-го какой.
Прошлым летом отец показал ему дворец. Аль и не подозревал, сколь многое было от него скрыто. Например, это небольшое помещение за тронным залом. Предки были чудовищно практичны, а потому хранили королевские регалии поближе к трону, чтобы не бегать за ними через весь дворец.
Фиолетовыми волнами прокатывались по коридору защитные заклинания, натыкались на Аля, ощупывали — и тогда на коже ощущалась смешная щекотка — и откатывались обратно. Отец дал ему сюда доступ, но Аль все равно ощущал себя вором. Он стискивал зубы, убеждая, что его затея провалится и он лишь убедится, что такиец ему наврал.
«Ничего не будет», — прошептал.
Корона тяжестью легла в руки, завораживая блеском крупных драгоценных камней.
«Я никогда не выгоню Майру», — на запястье защелкнулся браслет, потом второй.
Корону он надел, когда сел на трон.
Некоторое время посидел в тишине, привыкая к непривычной тяжести на голове, а потом крикнул в пустоту.
— Доволен? Ты этого хотел?
Пустота ответила насмешливой тишиной, только тишина это была обманчивой. Аль чувствовал, как нагрелся воздух, как заволновался его собственный огонь.
— Выходи! Я знаю, что ты здесь!
Приказывать с короной на голове оказалось легко. Он даже удивился.
— Нет, ну какие наглые дети нынче пошли, — сокрушенно посетовали рядом. Воздух дрогнул, пошел волнами, прорисовывая фигуру, стоящую перед троном. Аль жадно всмотрелся в стихию. Он еще не верил, еще на что-то надеялся, но внутри прорастало убеждение, что такиец не врал.
— Как будто у них есть право что-то требовать, — огонь усмехнулся такой знакомой усмешкой — Аль смотрел на самого себя.
— Так это правда? — неверяще качнул головой Шестой, в ужасе глядя на собственное лицо. Корона начала сползать, но Аль этого даже не заметил. —
— Всего лишь рассматриваю варианты, — пожал плечами огонь, и огненная бабочка слетела с его плеча, закружившись перед лицом Шестого, — но ты на первом месте. Гордись.
— Гордись?!
Аль соскочил с трона, сбив в прыжке бабочку, и та, судорожно махая крыльями, отлетела в сторону.
— Этим?!
Он стащил с головы корону, потряс ее перед лицом ошалевшего от такого приема и попятившегося огня.
— Ищи себе другого короля, понял?!
Брошенная корона, звеня и подпрыгивая, покатилась по каменным плитам тронного зала, рассыпая звонкое эхо по углам. Аль несся прочь, сдирая с рук королевские браслеты и глотая текущие по щекам слезы.
— Что это было? — ошарашенно уточнил у себя огонь. — Как это понимать? Он что? Отказался?
До обидного громко хлопнула дверь, и стихия осталась одна.
— Он?
Фигура взметнулась до потолка, разом превращая воздух в зале в раскаленную печь.
— Отказался?
Факелами полыхнули занавески. Засветилась защита на троне. Пузырями пошла роспись на потолке.
— Сжечь! Наказать!
Стихия разъяренной молнией металась по залу, в ее облике мелькали сотни лиц. А воздух все раскалялся и стекла уже трещали от жара.
Оглушительно завыли сирены. К тронному залу устремились безмолвные и дежурные маги.
Выругался Четвертый, поднимаясь из-за стола, где он ужинал с семьей.
— Не волнуйся, я разберусь, — проговорил он, целуя жену в щеку.
— И почему именно на праздник?! — с тоской высказался Харт, выскакивая в коридор и активируя на ходу браслет. — Поймаю идиота, придушу лично.
А тронный зал уже полыхал.
* * *
В кабинете стоял едкий, густой запах гари. Его величество успел переодеться в чистое после ночного пожара, но вонь отмываться не пожелала.
Открывалась дверь, впуская принцев. Они приглаживали мокрые волосы, торопливо застегивали рубашки. Эта ночь выдалась тяжелой у всех. Стихию удалось угомонить ближе к середине ночи усилиями половины ветви. Напоследок им гулко хлопнули окнами зала, выбив стекла и грозно пообещав вернуться.
Тронный зал остался стоять, точно после налета калкалосов — черная копоть на стенах, пустые глазницы окон, крошево стекла на полу. Мощная защита, наложенная еще предками на корону, браслеты и трон, помогли регалиям остаться целыми, но сам зал сильно пострадал.
— Так это точно был Шестой? — уточнил Харт, недовольно разглядывая черную копоть, забившуюся под ногти.
Его величество растер усталым жестом лицо. Они вчера прилично выложились, успокаивая разбушевавшиеся потоки огня.