Советник. Том 2. Обретение
Шрифт:
– Что тебя смутило? – язвительно спросила Янтин.
– Ничего, – ответил Эрфиан, поднимаясь и подталкивая ветки в костер ногой. Если он расскажет ей, о чем только что подумал, то у нее будет очередной повод для ревности. На этот раз она будет ревновать к вампирше, к которой он не прикасался – да и вряд ли прикоснется, разве что в мечтах. – Я голоден, нужно поймать дичь. Здесь водятся кролики.
– Не люблю кроликов, – надулась Янтин.
– Оставайся голодной.
Эрфиан поднял с земли плащ, накинул его на плечи и взял лук со стрелами. Кролика он сможет поймать голыми руками, но
– Постой. – Янтин тоже встала. – Я пойду с тобой.
– Не нужно.
– Я тоже умею охотиться.
– Помощники мне не нужны.
– Будь на моем месте госпожа, ты бы вел себя иначе!
Быстрая проверка показала, что стрел в колчане осталось всего ничего: часть потеряна, кое-какие сломались. Нужно при случае смастерить еще. Эрфиан натянул тетиву лука, убеждаясь в том, что она достаточно прочна и гибка.
– Я поймаю дичь, женщина, – сказал он. – А ты ее приготовишь. Оставайся здесь и следи за костром. Если он погаснет, я не пошевелю и пальцем.
Янтин снова устроилась на песке.
– Боги лишили меня разума, и я пошла с тобой. А что теперь?
– Ты пошла со мной потому, что выполняешь обещание. Когда я пришел в твой шатер, ты смотрела на меня как на самое страшное зло в двух мирах, а теперь не понимаешь, отчего не действуют твои чары. Не переживай. Ты красива. Просто мне до тебя нет дела.
Щеки Янтин залились румянцем, в глазах заблестели слезы. Эрфиану захотелось ее ударить. Он был готов бросить эту женщину прямо здесь и, ничего не объяснив, отправиться на поиски вампирши в одиночестве. Если она живет в окрестностях Фелота, его путь завершен: в этих местах он мог найти все, что угодно, даже с закрытыми глазами.
– Ну конечно. Я понимаю. Кто я для тебя? Обычная женщина с печатью. А ты – темный эльф, существо, в котором течет кровь янтарных Жрецов. Будь я на твоем месте, не снизошла бы до смертной. Тебе по душе красивые эльфийки. Вампирши.
Еще никогда в жизни Эрфиан не испытывал такого сильного желания ответить, сказать все, что думает, не заботясь о том, обидят ли его слова собеседника. И так бы и поступил, если бы не понимал, что ни одно из этих слов не достигнет ушей Янтин. Он поднял руку, показывая, что разговор окончен, повернулся и направился к лесу. Пусть изображает обиду хоть до завтрашнего утра.
Лес дышал прохладой и тишиной. Полная луна, нависавшая над верхушками деревьев, в этих местах была особенно хороша: когда-то Эрфиан смотрел на нее почти каждую ночь, в одиночестве или в компании Мадды. Жрица Такхат рассказывала, что у луны своя магия, недаром целители собирают некоторые травы только после захода солнца. Солнце – это добро и свет, а луна – это тайна, открывающаяся лишь избранным. Еще будучи юным эльфом, Эрфиан наблюдал за звездным небом и думал о том, что скоро узнает все хранимые звездами секреты. Что там, наверху? Почему свет сменяет тьму, а тьма сменяет свет? Всегда ли будет так? Всегда, говорил ему отец. Всегда, сказал бы Эрфиан еще недавно, но в то утро для остальных солнце поднялось, а для него ночь не закончилась.
Хруст сломавшейся под чьей-то ногой ветки заставил его оглядеться. Судя по звуку, крупное животное. Хищник? Нет. Он охотился в этих местах десятки раз и различал всех зверей не только по шагам, но и по запаху, а некоторые выдавали себя характерным ворчанием.
– Эй, ты! Чего надо?
Эрфиан повернулся на звук голоса, но не различил ничего, кроме залитых лунным светом кустов. Животным прятавшееся создание не было, равно как и человеком. Оно было темным существом, которое умело скрывать эмоциональный запах. Такое не удавалось даже высшим вампирам. По крайней мере, тем высшим вампирам, которых ему доводилось встречать.
– Да, найди меня, эльфенок. – Голос был высоким, но принадлежал мужчине. – Принюхайся, может, и учуешь.
– Хватит, Тан, – заговорила невидимая женщина. – Мы на за эльфами охотиться пришли.
Услышав второй голос – низкий, грудной, произносящий слова четко и властно – Эрфиан замер: на мгновение ему показалось, что говорит Царсина.
– Ой, Руфина, вечно ты портишь веселье. Не возьму тебя с собой в следующий раз.
Парочка выбралась из-за развесистого куста лунной ягоды. У высокой и худой женщины с бледной, почти прозрачной кожей, были огненно-рыжие волосы и огромные голубые глаза. Мужчина – точнее, мальчик, вряд ли до обращения встретил пятнадцатую весну – едва доходил спутнице до плеча. Вряд ли житель пустыни обратил бы на него, смуглокожего и кареглазого, внимание, если бы не волосы вампиренка. Короткие, торчавшие во все стороны. Светлые, цвета выжженного солнцем песка. Как у Эрфиана.
– Чего уставился? – с вызовом спросил вампиренок.
– Как ты сюда попал, бедняжка? – заговорила женщина.
Эрфиан молчал, не зная, что делать и что говорить, но понял, что ошибся – эмоциональный запах у вампиров был. Тонкий, неуловимый. Объяснимо, если бы речь шла о женщине, ровеснице Юлия. Вампиренка же обратили несколько лун назад, а такие существа долго сохраняют на себе человеческий запах, пусть и получают другой, темный.
– Не боится, – вздохнул мальчик.
– Конечно, глупый, – с теплом в голосе ответила женщина и погладила его по волосам. – Ты не собираешься причинять ему вред.
– А если я его покусаю?
Вампиренок выпустил клыки и показал их Эрфиану. Заметив, что собеседник не изменился в лице, он снова вздохнул. Подруга потрепала его по плечу.
– Я должна извиниться за Тана, – сказала она. – Он молод. Меня зовут Руфина. А тебя?
– Эрфиан.
– Советник Жрицы Царсины? В наших землях?.. Чего только не случается в двух мирах. Я могу тебе чем-то помочь? Ты замерз и хочешь погреться у костра? Ты голоден?
Эрфиан замотал головой, и вампирша замолчала.
– Я ищу Миритию, – сказал он.
Руфина походила на Жрицу не только голосом, но и улыбкой. Улыбалась она открыто и дерзко, как маленький сорванец.
– Мирития – это моя мать.
– И моя, – вставил вампиренок. – Мы с Руфиной – брат и сестра.
Вампирша снова погладила его по волосам.
– Убери клыки, Тан, – попросила она. – Будь вежлив.
Мальчик послушался и смущенно опустил глаза.
– Я учу его охотиться, – объяснила Руфина. – Некоторые премудрости он уже освоил, но нас ждет долгий путь. Мы расположились здесь, рядом. Следуй за нами, Эрфиан.