На Руси эта азбука получила широкое распространение с конца X в. после официального введения христианства (988 г.). Богослужебные книги пришли к нам из Болгарии. Позднее (примерно к XIV в.) древнерусский язык распался на русский, украинский и белорусский языки. Все три народа - русские, украинцы и белорусы - пользуются азбуками, в основе которых лежит кириллица. На основе современного русского алфавита строятся алфавиты и ряда других народов Советского Союза.
В основу кириллицы было положено греческое унциальное 3 письмо торжественных книг. Кириллица состоит из 43 букв, 24 из которых заимствованы из греческого унциала.
Кириллица состоит только из заглавных букв единого шрифта (впервые две разновидности букв - прописные и строчные - ввел Петр I в образце азбуки 1710 г.).
В греческом языке не было многих звуков, имеющихся в славянских языках, - не было, естественно, в греческом письме и соответствующих букв. Поэтому в кириллицу применительно к особому звуковому составу старославянского языка было введено 19 новых, частично заимствованных из других алфавитов ( ш, ц), а частично и специально созданных
для этого букв (в табл. отмечены знаком *).
Древняя славянская азбука (кириллица)
1 В греческом алфавите не имелось буквы Б (в таком начертании), но звук /б/ в греческом языке был: его обозначала буква В(бета). По своему начертанию эта буква совпадает со славянской
(веди), обозначающей звук /в/. В позднем греческом письме буква В читалась как /в/.
За более чем тысячелетнее существование кириллицы у восточных славян в русский алфавит введены всего лишь три новые буквы - й, э (оборотное) и ё (йо).
Буква й была введена Академией наук в 1735 г.
Буква ё впервые применена в 1797 г. Н. М. Карамзиным в альманахе "Аониды" (взамен применявшегося в XVIII в. лигатурного знака 1
), но впоследствии в русском письме не закрепилась: употребление буквы ё в современном письме не обязательно.
Буква э является перевернутым кириллическим
. В современной форме она узаконена Петром I, но употреблялась в русском письме и ранее.
В. К. Тредиаковский утверждал, что буква э началась еще с повреждения кириллицы. На употребление буквы э в ранних рукописных памятниках (XIII - XIV вв.) указывает известный русский палеограф Е. Ф. Карский 2.
Буква я– тоже не новая буква, это графическое видоизменение буквы
.
То, что кириллица и по сей день хорошо отвечает звуковому составу русского языка, объясняется, с одной стороны, не столь резким расхождением звукового состава русского и старославянского языков, а главное - талантливым составлением кириллической азбуки: при ее создании был тщательно учтен звуковой (фонемный) состав славянской речи.
В кириллицу вошли семь греческих букв, уже изначально ненужных для передачи звуков славянского языка. Это:
(омега),
(кси),
(пси),
(фита),
(ижица); а также в ней было по две буквы для обозначения звуков /з/ и /и/: для /з/ -
(зело) и
(земля), для /и/ -
(и) и
(иже). Двойное обозначение одного и того же звука было излишним. Буквы эти были включены в кириллицу для обеспечения правильного произношения греческих звуков в заимствованных славянами греческих словах. Однако в заимствованных словах даже греческие звуки произносились на славянский лад. В связи с этим отпала необходимость в употреблении перечисленных букв, и при реформах русского письма они постепенно исключались из алфавита (подробнее о порядке исключения этих букв при соответствующих реформах см. гл. 7, § 31).
Буква (омега) обозначала в греческом письме долгий звук /o/, в отличие от краткого греческого /o/, обозначаемого буквой
(омикрон) [в кириллице греческой букве (омикрон) соответствовала буква (он)]. Но поскольку русский язык не знает долготы и краткости гласных, в русском письме буквы
(он)
и (омега) совпали по звуковому значению (ср.:
,
). Чаще всего "омега" в русском письме применялась с надписанной над ней буквой "твердо" для обозначения предлога от–
).
Буквы
(кси) и
(пси) служили в греческом письме для обозначения характерных для греческого языка звуковых сочетаний /кс/ и /пс/. В русском языке буквы "кси" и "пси" употреблялись в редких случаях, причем исключительно в заимствованных словах, например:
и т.п.
Букву
(фита) в русском письме употребляли в словах греческого происхождения на месте греческой буквы (тэта), например:
. Греческая буква (тэта) обозначала придыхательный звук /th/. Но поскольку в русском языке соответствующего звука не было, то буква
(фита) совпала по звуковому значению с буквой
(ферт) и стала ненужной.
Буква
(в кириллице - "земля", в греческом алфавите она называлась "дзета") служила в греческом письме для обозначения аффрикаты /
/; буква
(зело) в греческом письме отсутствовала и в кириллический алфавит была введена для передачи славянского звука /з/. В русском языке буквы "земля" и "зело" совпали по звуковому значению, и одна из них стала излишней.
Буква
(в кириллице - "иже", в греческом алфавите она называлась "эта" 1) обозначала в греческом письме долгий звук /e/, в отличие от буквы (эпсилон), обозначавшей краткий звук /e/; буква
(и) соответствовала греческой букве i, именуемой "йота", которая обозначала в греческом письме звук /и/. В русском же письме буквы
и
совпали в значении /и/. Позднее кириллическую букву
(и) стали называть "и десятеричное", а букву
(иже) 2– "И восьмеричное" в соответствии с их цифровыми значениями 3.
Буква
(в кириллице - "ижица", в греческом алфавите она называлась "ипсилон" и обозначала звук /"u/) использовалась для передачи греческого "ипсилона" в заимствованных из греческого языка словах (например,
); в русском письме она стала смешиваться с буквами