Совсем другой - Часть первая
Шрифт:
– Ага!
– согласно кивнула Алиса и унеслась в дом.
Мужчины проводили взглядом девочку и, как только она скрылась за углом, уставились друг на друга.
– Забери её, умоляю, - лицо старика неожиданно скривилось в жалобной гримасе, он схватил Глеба за руку.
– Сил моих больше нет.
– Дед, ты чего?
– опешил Глеб.
– Перегрелся никак?
Дед Мороз воровато огляделся по сторонам и наклонился, шепча почти на ухо:
– Она мне все сны сейчас разворотит! Уведи её, папаша, по-доброму. Не доводи дедушку до греха!
–
– Глеб отодвинулся подальше от бесноватого деда.
– Залез в чужой сон, ещё и командуешь!
Теперь пришла очередь старика изумляться:
– А я гляжу, наглость, это ваша фамильная черта, - он погрозил пальцем.
– Это мой сон, пусть он и точная копия вашего. Я здесь хозяин, я!
– Марох!
– высказал догадку Глеб.
Значит, он всё-таки перенёсся, причем с первой попытки, когда хотел попасть к Алисе. Вот только девочка к этому времени уже ушла с болот. Этим же объясняются и все его последующие неудачи в создании проходов, - сон-то закрытый! Даже на душе полегчало, не настолько уж он и безнадёжен!
– Он ещё и издевается!
– дед по-своему истолковал его улыбку.
– Да, я и есть Марох. Дед Марох, если быть верным.
– Там нет воды!
– донеслось со двора, и дед спешно принял невозмутимо-ласковый вид.
– Нет воды нигде!
– повторила запыхавшаяся Алиса, подбегая к ним.
– Ничего страшного, потерплю, - нараспев произнёс старик.
– Есть у меня к тебе другое поручение, Алиса!
– Какое?
– девочка вытянулась, обратившись во слух.
"Какая же она доверчивая", - неожиданно с нежностью подумал Глеб. Он чувствовал, что с каждой встречей больше и больше привязывается к этому ребёнку. Скоро и сам поверит, что у него есть дочь.
– Сплети-ка мне венок из ромашек, - попросил Марох.
– Будет мне добрая память о тёплом лете.
– Я сейчас!
– уже на бегу крикнула Алиса, устремляясь к лужайке перед домом.
Именно к той, на которой Глеб и попал сюда. Вот только...
– Там же нет ромашек?
– обратился он к старику и спохватился.
– Ах, да! Это же твой сон, сейчас сделаешь.
– Если бы!
– вновь сникая, пожаловался тот.
– Она сама сейчас создаст там целое поле цветов.
– Это как?
– не понял Глеб.
– Сон ведь закрыт.
– А я знаю, как она это делает?!
– взвился дед.
– Как, например, она вырядила несчастных зайцев во фраки и устроила им вечное чаепитие? Как?! Они же просто бегали кругами по кукурузному полю и дразнили пугало, пугаясь каждого шороха, а теперь их можно пронять только неведомым Мазаем! Которого, кстати, тоже она сотворила, как и реку!
– Болото тоже она...?
– робко поинтересовался Глеб.
– Нет, - буркнул успокоившийся старик.
– Оно вообще находится в другом моём сне, куда вы не должны были попасть. Устроили тут проходной двор!
– Ну, извини, - растерялся Глеб от такого потока информации.
– Я ж не нарочно.
– Сам знаю, - махнул рукой Дед Марох.
– Я вообще-то Гурку ловил, да ты со своей девчонкой
– Гурку?
– отстранённо поинтересовался Глеб.
– Это ещё кто?
– Как это кто?
– настала очередь старика удивляться.
– Подружка твоя! Тьфу, только вспомни! Говорю ж, сильна девка, с болота перетащила сюда Гурёнку.
Оглянувшись, Глеб увидел сияющую Алису, которая тащила в руках небольшого лохматого пса с венком из ромашек на лопоухой голове.
– Смотрите!
– закричала девочка.
– Смотрите, кого я нашла!
– Какая подружка?
– нахмурился Глеб.
– Хорош бредить, старый!
– Кха!
– гулко крякнул Дед Марох.
– Опять шифруется, это в её стиле. Ну-ка, смотри...
Алиса ойкнула и выронила свою ношу, резко увеличившуюся в размерах, - ещё бы, очень трудно ребёнку удержать на руках взрослую девушку. Глеб ощутил слабость в ногах и тоже опустился на землю, слишком велико было потрясение.
– Иней?!
– полувопросительно прошептал он.
И встретился глазами со смущённо-растерянным взглядом из-под спутанной чёрной чёлки.
Интермедия 1
– Опять они?
Это был не вопрос, а констатация факта, но ответить всё же требовалось. Стоявший с понурым видом латник кивнул, стараясь не смотреть в глаза рыцарю с красными крестами на белом плаще. Они стояли посреди довольно крупного поселения, но по пустым улицам бродили лишь собаки, да сновали из дома в дом храмовники.
– И снова ночью? Через дымоходы?
– утверждение с вопросительными интонациями в голосе.
– Да, мастер, - ответил латник.
– Те же заклинания. Сначала открывают задвижки, а потом вымораживают всё внутри.
– Бородатый старик и хрупкая девушка...
– мрачно подытожил рыцарь.
– Понять бы, для чего они это делают. Где-то они останавливаются на постой, а утром исчезают, оставив после себя щедрые дары. А где-то вот так...
Латник тяжело вздохнул, всем своим видом изображая, что - да, неплохо бы это понять, но ещё лучше закончить бесполезные поиски, и вернуться в тёплую казарму. Защищённого магией рыцаря, конечно, мало волновали подобные проблемы.
– Для чего?
– вновь вопросил он пустоту.
* * *
Кожаные, подкованные сапоги сочно впечатывались в снег, но их владелец не проваливался в глубокие сугробы, лишь под ногами хрустел плотный наст. Ещё вчера вечером снежный покров буквально плавился под лучами яркого солнца, будто предвещая далёкую весну, но за ночь всё изменилось. Холод пришёл неожиданно с северным ветром, вместе с ним небо затянули глухие тучи, закружившие хоровод метелью.