Сойти с ума

Форст Мира

Вслед за предводительницей на коленки бухнулись и остальные члены ее шайки.

Лорик рыкнул, да не так, как можно было услышать от него прежде, а в такую силу, что с некоторых ветвей обвалились снеговые шапки.

Тигр открыл пасть. Герцог видел, Юки просто зевает, но буйные-то этого не знали. Их глаза совершали какие-то немыслимые вращения, взгляды метались от медведя к тигру.

Белый хищник вальяжно приблизился к старухе.

Не смей ее лизать, – посылал герцог мысленный сигнал Лорику.

Сигнал, видимо, до медведя дошел. Морда его задрожала, сморщилась, обнажая ряд клыков с кофейным налетом.

– Мы уйдем и больше не вернемся, – пообещала страшному зверю предводительница безумного отряда и стала пятиться назад.

Так они и пятились. Вся сотня. До тех пор, пока не удалились от медведя на значительное расстояние. Потом побежали.

Никто их не преследовал.

– Победа! – возвестил Даниэл.

Скаженные стали кричать все разом. Смеяться, кидать в воздух шапки.

– Сегодня праздничный обед! – пообещал Хемери. – Все получат вкусного!

Его слова добавили общего оживленья и веселья.

А на Чарона накинулась Бригитта. Он уже какое-то время наблюдал за ее приближением и ожидал чего-то подобного.

– Как ты мог!? – пихнула она мужчину.

– Бригитта, никто не пострадал, – остановил он ее руку, когда девушка собралась толкнуть его еще раз.

– Это прекрасно! Но я не о том!

– А ты почему в расстегнутой шубе и без шапки? – сбивал ее с толку герцог. – Не лето на дворе.

– Генерал Чарон Волфуорт! Как вы посмели запереть меня в собственном доме!? Да еще одурманить!

– Бригитта, кстати, Лорик всех спас.

– Правда? – на миг забылась графиня, чем герцог и воспользовался.

– Лорик, идем к погребку. Ты заслужил большую чашку кофе. И сегодня я даже сам готов приготовить его для тебя.

Девушка некоторое время стояла посреди распевающих песни скаженных и не отрывала взгляда от удаляющегося генерала и белого медведя, топающего рядом с ним. Потом ощутила, что стала замерзать, снег в ее сапогах растаял, оттого было особенно неуютно, и она поспешила вернуться в тепло дома.

К обеденному часу герцог объявился в погребке и уже привычно прошел к своему столику, где уже привычно расположился Даниэл.

– А где Бригитта? – спросил у него Чарон.

– А она сегодня дежурная, – указал ушастый в сторону кухни.

Чарон увидел девушку. И… если бы в этот момент он что-то жевал, то обязательно поперхнулся бы. Бригитта, всегда одевающаяся нарядно и со вкусом, но без каких-либо фривольностей, сейчас была облачена в один из нарядов то ли Молли, то ли Изабель. Платье едва прикрывало ноги. Более того, в разрезе юбки с одной стороны виднелся чулок! Декольте, конечно, красивое. Но почему такое откровенное!? Еще и плечи все оголены!

В правой руке девушка держала блюдо с кремово-ягодным тортом.

– Поздравляю с победой, генерал, – поставила она торт перед Волфуортом.

– Вождь! Вождь! Победа! – зааплодировали скаженные.

Чарону почему-то пришло в голову, что все эти полоумные совершенно нормальные люди. И этот вечно пьяный эльф, и его полуголые подружки, и старик Геральд, и аристократ Хан, и все остальные. Может быть, это за лесом живут сумасшедшие со своими нескончаемыми заговорами, войнами, преступлениями, интригами и шпионажем?

Мысль была совсем мимолетной, странной, неправильной, быстро улетучившейся, но тем не менее…

Чарон взял ложку и принялся есть кремово-ягодное, сахарное-пресахарное чудо.

Глава 10. Разлом

Ну, и где эта девчонка? – злился Чарон. Брови мужчины сошлись на переносице, и он так сурово глядел вокруг, что даже эльф не решился подсесть к нему за столик во время завтрака. Волфуорта нервировало все подряд. Мало того, что накануне он, словно приклеенный, сидел в погребке и даже улыбался дурацким шуточкам скаженных. А все из-за того, что пялился на непотребно одетую графиню, как мальчишка, никогда не видавший ранее женских прелестей. Потом еще и ночь не спал, воображение подкидывало картинки одну красочнее другой. И все с участием девчонки! А теперь она не явилась на завтрак! Вот что Бригитта себе воображает? Что он должен тут один с полоумными общаться?!

– Вождь, – нарушил старик Геральд мысленные вопли герцога, – будут ли указания на сегодня? – Если нет, мы с горы пойдем кататься.

– Валяйте, – разрешил Волфуорт. Ему было все равно, чем скаженные собираются заниматься.

Обитатели поселка радостно заспешили к выходу. Боялись, что вождь передумает и начнет раздавать задания или опять заставит тренироваться в ельнике. Даже дежурные быстрее обычного пособирали грязную посуду и унеслись вслед за всей дружной компанией.

– Задери тебя медведь! – с грохотом отодвинул от себя Чарон пустую тарелку, надел дубленку и отправился к дому Бригитты Янссен.

Бригитта этой ночью тоже не могла заснуть, но совсем по другой причине, нежели герцог.

Она заболела. Промокшие ноги, отсутствие шапочки и шарфа в зимний трескучий мороз дали о себе знать. Болезнь взяла девушку в свои тиски внезапно, без предварительных симптомов и предупреждений. Только что она веселилась вместе с обитателями поселка, радовалась победе над буйными, а стоило оказаться в домике и начать готовиться ко сну, как ее накрыла слабость и прошиб пот. Стало больно глотать, перед глазами все расплывалось.

Бригитта помнила, где росли цветы от хвори. Не так уж и далеко имелась целая поляна аметистового чуда. Как там Доббин говорил? Если простудиться или другой какой недуг одолеет, надо всего лишь подержать цветок возле себя. Но как ей добраться туда в теперешнем немощном состоянии? Можно, конечно, попробовать ползком. Кто-нибудь увидит ее, да поможет. Она уже собралась так и поступить, но вовремя вспомнила, что за окнами-то уже ночь, вряд ли после такого насыщенного дня обитатели поселка не спят, а самой ей до той поляны не доползти. Бригитта представила, как утром обнаружат ее окоченевший труп где-нибудь в сугробе. Даже всплакнула. Оставалась надежда на Саяна и его вдохновение.