Сойти с ума
Шрифт:
Бригитта изумленно уставилась на пожилую женщину, а у той затряслись щеки от гнева.
– Ты чего шуршишь! – на жаргоне разбойников выдала она. – Я тебя, окаянного, и всю твою банду впервые вижу!
– Так смотреть надо было лучше, курица старая, – веселился мужик. – Кто кулон золотой франтику одному военному в ювелирке продал?
Лицо пещерницы пошло алыми пятнами, голова женщины затряслась, и она, враз обессилев и растеряв весь свой воинственный настрой, сердито поджала губы.
– Вспомнила? – хохотнул разбойник. – Вижу, что вспомнила. То-то. В общем, граждане дефективные, дело было так. Старуха ваша к золотарю пришла,
– Ловко, – похвалил лихого человека Хан и поставил перед враждебной троицей тарелку с яблоками. – Ваш десерт.
– О, мужики, сервис! – с хрустом откусил кусок фрукта сообразительный дядя.
Его товарищи, разомлевшие от сытной пищи, также от яблок не отказались.
Бригитта впервые позволила себе неприличность за столом и буквально глядела в рот жующим. Глядела, как исчезают в чужих глотках плоды ядовитого манцинеллового дерева из семейства малочаевых и представляла, как кислота начинает разъедать человеческие внутренности. Видела начавшиеся спазмы, попытки глотнуть воздуха. Практически мгновенное удушье. Помочь невозможно. Смертельный исход.
Тот, кто с севера придет,
Яблок он с собой не унесет.
Хан процитировал стишок из фантика, вытянутого им из жестяной коробки в шатре предсказаний во время эльфийского праздника.
Глава 17. Смотровая башня
– Откуда… у… тебя… этот… кулон? – отдельно, с трудом выдавливая из себя слова, задал вопрос герцог.
Он боялся услышать ответ.
– Так старуха одна продала, – дергался правый глаз у северянина. – Я к золотарю пришел, хотел какой-нибудь оберег для себя перед походом приобрести. А тут бабка эта с кулоном медведя. Понимаете, изображение медведя на родовом гербе семьи моей, оттого я заинтересовался. А еще я как буковки на подвеске увидел – Б.Я. – купил сразу, даже торговаться не стал. Ведь мое имя Буго Ярич.
В отличие от Чарона говорил Буго Ярич быстро, торопливо. Стремился к сотрудничеству в надежде на помилование. Мужчина не хотел умирать. Он хотел вернуться домой и примерить новый костюм, который ему обещали доставить еще на той неделе.
– А что со старухой? – уже спокойнее спросил Волфуорт.
– Почем мне знать? – удивился вопросу пленный северянин. – Она деньги свои получила, пересчитала, да и ушла. А куда, мне неведомо. Я за ней не следил.
Чарон смог вдохнуть и выдохнуть, сердце перестало бухать и забилось ровнее, тише, тугой узел где-то в районе солнечного сплетения перестал давить и сжиматься. С его любимой Бригиттой все в порядке, опасность ей не грозила, просто ушлая старуха ловко провела как пещерников, так и его самого с графиней. Вот же авантюристка, – мысленно аплодировал герцог махинаторше.
Он успокоился и принялся допрашивать Буго Ярича, безошибочно определив, что этот пленный готов сдать все диспозиции лишь бы вернуться в свое уютное родовое имение.
– Не убивать пленных? – вопросительно приподнял бровь Лаварэнц, когда герцог покончил с допросами и позвал его в дом капитана для обсуждения дальнейших локаций.
Эрнис хорошо знал о враждебности и сильной личной неприязни друга по отношению именно к северянам.
– Война так скоро не закончится. Наших солдат тоже могут пленять. Будет на кого их потом обменивать, – пояснил Чарон. – Трус Ярич выболтал, что неудача на золотых приисках не остановит войска Севертауна. Они пойдут дальше. И в связи с этим, Эрнис, я хочу оставить тебя здесь с частью отрядов для того, чтобы усилить гарнизон золотых рудников.
– А ты?
– Заберу в столице пополнение и к слюдяной долине. На подмогу Леопольду. Я королю уже почтового голубя отправил. Лучше бы ястреба, конечно, быстрее долетит, но у капитана только голуби.
– Не перехватят? – подивился Эрнис, когда это друг все успел.
– Мы с Леопольдом шифровку придумали. Посторонние из нее не поймут ничего.
– Ясно. Через прибрежный район пойдешь?
– Это самый короткий путь, – подтвердил Чарон выбор направления.
– А как с Барфилдом поступишь?
– Сниму с занимаемой должности. Дальше погляжу оставлять пацана в армии или нет. Грозд со мной к долине пойдет, будет доказывать свою пригодность.
– Бригитта определенно оказывает на тебя положительное влияние, – хмыкнул Эрнис. – Прежний Чарон Волфуорт самолично и прилюдно казнил бы болвана.
– Не преувеличивай, – открыл герцог дверь в дом капитана гарнизона и, прежде чем войти внутрь, стряхнул с сапог налипшие грязь и снег. – Надеюсь, графиня Янссен окажет положительное влияние и на твою женушку, – сурово добавил он.
– Чарон, – недовольно закатил глаза Лаварэнц. – Когда уже ваша вражда прекратится?
– Никогда, – заверил Волфуорт друга. – Я Аделину терплю только из-за тебя. И мне совсем не нравится, что она крутится подле моей Бригитты.
– Бригитта еще не твоя, – мстительно заметил Эрнис.
– Это вопрос времени, – самоуверенно заявил генерал.
Дорога до слюдяной долины заняла больше времени, чем распланировал Чарон. Все из-за двух неприятельских галер, курсировавших в отдалении от береговой линии прибрежной зоны Югтауна.
Море оживало после суровой зимы, целые пластины бело-прозрачного льда отрывались от общей толщи, таяли и курсировали в воде под воздействием сменяющихся ветров и течений. Корабли северян пока не могли подойти близко к берегу, где лед еще только начал поддаваться весеннему наступлению.
– Выжидают гады, морально давят своим присутствием, – пожаловался генералу комендант района. – Была у меня надежда, что у них припасы вскорости закончатся, так и уберутся они отсель. Но, чуют гады оттепель. И ведь, если высадятся, выбьют нас отседова. Гарнизон почти весь полег, когда пехота северян тут прошла. Пятнадцать человек всего осталось.