Создатели небес

Герберт Фрэнк Патрик

– …безгранично далекого прошлого, безграничного будущего и безграничного настоящего, – перебила ее Инвик. Потом наклонила голову, с удовольствием слушая свои слова. – Да, мы обладаем этим. Ваши жизни – лишь короткая вспышка, как и все ваше прошлое… но тем не менее мы, Чемы, благодаря вам приобретаем определенное ощущение старины… важности прошлого. Вы даете это нам, понимаешь?

И снова Рут отрицательно покачала головой. Казалось, в этих словах имелся какой-то глубокий смысл, однако она чувствовала, что улавливает только малую его часть.

– Есть

нечто, что мы не можем получить от паутины Тиггивоф, – произнесла Инвик. – Наверное, это расплата за наше бессмертие. Паутина объединяет Чемов в единый организм – я могу ощущать жизнь каждого другого Чема, любого из многих миллиардов. Это… давнее чувство, но все же не древность.

Рут проглотила комок в горле. Это существо перескакивает с одной мысли на другую. Однако разговор дал ей время прийти в себя, и Рут почувствовала, что теперь готова сопротивляться, в ней есть уголок-бастион, куда она могла бы отступить и где она пребывала бы в безопасности от Чемов… что бы они не предприняли. Она понимала, что еще не может противостоять воле Келексела, что эта Инвик даже в этот момент делает что-то, воздействует на ее эмоции. Но бастион в ее сознании рос, укреплялся.

– Ну, ладно, – сказала Инвик. – Я пришла исследовать тебя. – Она подошла к краю постели.

Рут дрожа глубоко вздохнула.

– Вы следите за мной, – произнесла она, – благодаря этому устройству. Знает ли Келексел об этом?

Инвик вдруг замерла. «Откуда эта глупая аборигенка знает, что надо задавать именно такой острый вопрос?»

Рут, почувствовав брешь в обороне Инвик, продолжила:

– Вот ты говоришь мне о бесконечности, об эпических сериалах, но ведь вы использовали ваш… – она сделала широкий жест рукой, охватывающий весь корабль историй, – для записи… убийства…

– Действительно! – подтвердила Инвик. – Ну, а теперь ты расскажешь, почему Келексел расспрашивает обо мне по всему кораблю.

Кристаллы над постелью начали излучать голубой свет. Рут почувствовала, как слабнет ее воля. Она отрицательно покачала головой.

– Я… не знаю…

– Нет, ты скажешь мне! – Лицо женщины-Чема превратилось в круглую маску ярости, ее вспотевшая лысая голова отливала серебром.

– Я… не… знаю, – прошептала Рут.

– Он, видимо, совсем ненормален, если дал тебе репродьюсер с неограниченным выбором сюжета. И мы тоже хороши, когда не остановили его!

– воскликнула Инвик. Она провела рукой по своим толстым губам. – А что ты сама думаешь об этом?

Рут почувствовала, что напряженность в ее теле спадает, и глубоко вздохнула. Твердыня внутри нее еще существовала.

– Это вы убили мою мать, – пробормотала она.

– Неужели?

– Вы заставляете людей делать то, что вам нужно, – сказала Рут.

– Людей! – фыркнула Инвик. Ответы Рут выдавали ее ничтожную осведомленность о делах Чемов. Впрочем, в этом существе таилась опасность. Она могла еще увести течение мыслей Келексела в ненужное русло – и довольно скоро.

Инвик коснулась рукой живота Рут и посмотрела на индикатор над постелью. Голубое свечение

слабо изменилось, что вызвало улыбку у Инвик. Да, это несчастное существо уже беременно. Что за странный способ вынашивать плод! Но какой же отличный способ, такой незаметный, завлечь в ловушку этого шпиона Первородных!

То, что Рут уже забеременела, вызвало странное чувство тревоги у Инвик. Она убрала руку, почувствовав характерный мускусный запах аборигенки. Как сильно развиты грудные железы у этого существа! И все же ее щеки выглядят впалыми, словно после длительного недоедания. На ней была свободная ночная рубашка, напоминавшая Инвик об одеяниях древних греков. Да, то была любопытная культура, хотя и просуществовавшая так недолго. Так недолго.

«Должна ли я обрадоваться этому открытию? – спросила себя Инвик. – Почему это тревожит меня? Может, я чего-то недоглядела?»

Непонятно по какой причине в голове Инвик возникли четыре строчки из застольной песни Чемов:

«В давным-давно минувшем прошлом, Когда любой из нас был юн и молод, Мы слушали музыку нашей плоти И пение солнца, горящего изнутри…»

Инвик резко мотнула головой. Эта песня была бессмысленной. Она хороша была только чередованием ритмов, забавлявшей ее.

Но что, если когда-то эти слова что-то значили?

Линзы манипулятора над постелью снова стали зелеными, а затем приобрели красный пастельный оттенок.

– Отдыхай, невинное дитя, – сказала Инвик. Она как-то мягко провела по обнаженной руке Рут. – Отдыхай и постарайся быть в форме к возвращению Келексела.

13

– Просто дело в том, что все это так внезапно обрушилось на нее, что она не выдержала и сбежала, – сказал Бонделли. Он посмотрел на Энди Фурлоу, удивляясь изможденному виду его собеседника.

Они сидели в рабочем кабинете Бонделли, обставленном полированной мебелью, в стеклянных шкафах стояли аккуратные ряды книг в кожаных переплетах, на стенах висели дипломы в рамках и фотографии известных людей с автографами. Солнце светило ярко в этот послеполуденный час.

Фурлоу сидел сгорбившись, положив локти на колени, руки он сжал в замок. «Не смею рассказывать ему о своих подозрениях, – подумал он. – Не смею… Не смею».

– А кто хотел бы причинить ей вред или похитить ее? – спросил Бонделли.

– Скорее всего, она уехала к друзьям в Сан-Франциско. Или же есть другое, столь же простое, как и это, объяснение. И мы узнаем об этом, когда она вернется, справившись со своим потрясением.

– Именно так думает полиция, – заметил Фурлоу. – С нее сняты подозрения в смерти Нева… Улики…

– Тогда лучшее, что мы можем сделать, – это заняться делом Джо. Рут вернется домой, когда придет в порядок.

«Вернется ли?» – скептически подумал Фурлоу. Он не мог избавиться от чувства, что живет в каком-то кошмаре. «Был ли я на самом деле в той рощице вместе с Рут? И действительно ли Нев умер в результате несчастного случая? Убежала ли Рут куда-то? Если да, то куда?»