Созвездие неудачи

Старк Джерри

Бортмех занимался любовью с Криссой в палатке, насквозь пронизанной яркими оранжевыми лучами. Словом и делом убеждая миз Этлин в том, что разница в физиологическом устройстве не помеха взаимной привязанности. Закончив и повалявшись рядом в довольной истоме, они выкупались. За остатками вчерашнего ужина Крисса сделалась рассеянна, отвечая невпопад. Вскоре Рудольф обнаружил эйлуридос за рабочим пультом. Подергивающие уши развернуты локаторами, мечтательные глаза полуприкрыты тяжелыми веками. Миз Этлин отстукивала на нескольких вирт-клавиатурах вдохновенную мелодию, перебрасывая кадры

с экрана на экран. Склеивая разрозненные эпизоды в некую историю, вспыхнувшую в ее воображении.

Мешать творцу было истинным преступлением против искусства.

Умиротворенный Рудольф побрел на берег, рассчитывая окунуться еще разок и погреться на солнышке.

Встревоженный глейтер полыхнул нейронной бурей, вонзившись в затылочную долю киборидовым буром на сверхскоростных оборотах. Бортмех вскочил, дико озираясь по сторонам. Благолепие и спокойствие океана, покой скал, и диким контрастом - нахлынувший синдром панической атаки. Спустя несколько жутких секунд психофизическое напряжение стихло до уровня неутихающей тревоги. Ругнувшись, Рудольф со всех ног ломанулся к заветному контейнеру. Мазнул ладонью по сенсорному замку, рванул крышку и рыбкой нырнул внутрь.

С иглометом на бедре и оттягивающим плечо плазменником на душе стало малость спокойнее. Связь с Йонге поддерживалась в слабом и прерывистом режиме, но все-таки не пропадала. Синхронизация навигатора клокотала мощнейшим выбросом норадреналина, ощущением физической нагрузки, тревоги и бешеного раздражения.

– Руди, что с тобой?
– перепугалась Крисса, взмахом руки гася экраны и вскакивая.

– Ich bin alles in Ordnung. Тьфу, ты же не понимаешь. Порядок со мной. С экипажем хреново.

На безмолвный вопль бортмеха Сайнжа ответил волной гнева и крайне эмоциональным «Заткнись, умансоо! Жди, я иду!»

Следующие четверть часа Рудольф Вебер в красках воображал бедствия, постигшие компаньонов. Банковские эмиссары с оружием наперевес явились требовать досрочного погашения кредита. Знакомцы Йонге по контрабандному промыслу надумали свести давние счеты. Сайнжу затоптало стадо бешеных койбулов. Ураган, извержение вулкана, высадка десанта пандорианских фанатиков. Прорыв инферно, неведомая ёбаная хуйня, наводнение, эпидемия!..

– Вон он!
– взвизгнула миз Этлин, тыча в направлении подернутого белыми барашками залива. Зоркость вентурки оказалась на порядок выше человеческой. Ей пришлось дважды указывать направление, прежде чем Рудольф засек в блеске мелких волн бронированный череп. Мощными гребками яут плыл к берегу, оставляя за собой расходящийся клином след. Добравшись до мелководья, где вода была ему по пояс, встал на ноги. Одной рукой перекинув через плечо чье-то обмякшее тело.

Джет, опознал Рудольф, когда навигатор приблизился, и невольно сглотнул. Нужно вылупиться из яйца на Найхави, чтобы заполучить талант выглядеть великолепно в самой тухлой ситуации. Эти жаркие блики солнца на влажном торсе. Копна мокрых дредлоков. Огромные тяжелые капли, срывающиеся с набедренной брони...

Стоп. Джет здесь, а где Йонге?

Усаженная рядом с контейнерами девица сложилась вдвое и смачно отрыгнула соленой водой. Крисса присела рядом, заботливо придерживая ее за узкие плечи.

– Во что вы вляпались?
– настойчиво требовал ответа Рудольф.
– Какого ляда устроили заплыв? Сайнжа, оглох, что ли?

– Гаруха, - коротко обронил Сайнжа.

– Ach du Scheisse. Откуда этот гад нарисовался?

– Выследил Фелис. Как - мне пока не ведомо.

– Ладно, хрен с ним, капитан-то где? Берегом добирается?

– Йхо-онхе остался.

– Что?!
– вытаращился Рудольф.
– У тебя транслейтор не барахлит, случаем?

– Йхо-онхе бросил вызов Гарухе и его сброду. Приказал мне спасти Джет и вернуться за ним.

– И ты бодро взял под козырек и выполнил приказ?!

– Он принял решение. Выбрал жизнь матриарха. Мы прыгнули с обрыва. Я видел блеск молний. Йхо-онхе мог выиграть бой и вернуться в лагерь по суше.

– Сколько их там?
– зло спросил бортмех.

– Нас атаковали два недостойных сына Найхави, таульгар и трое людей.

– И ты бросил Йонге бодаться с ними? С этими дурацкими молниями, которых хватает от силы на пару разрядов?
– Рудольф сорвался на крик.
– Ты вообще чем думал, тупой помет личинки?

– Он в моей голове, - Сайнжа скрежетнул когтем по выступу надбровья.
– И в твоей. Он жив и не покидал планету. Мы знаем вектор поисков. Пробуждай Фелис. Бросаем лагерь, встаем на след.

– Принято, - Рудольф, прищурившись, выкликнул вирт-планшетку. Встревоженная Фелиция отозвалась низким рыком активированных атмосферных двигателей. От опорных манипуляторов концентрическими кругами побежали нарастающие волны.

– Если нападавшие прибыли сюда на корабле, их будет наверняка больше шести особей, - дрогнувшим голосом предположила миз Этлин. Растерянный взгляд вентурки метался от контейнеров и кейсов со съемочной аппаратурой на Рудольфа и Сайнжу.

– Врагов не считают, врагов уничтожают, - рявкнул Великий охотник.
– Идем!

– Но я не могу бросить технику!
– запротестовала Крисса.

– Тогда оставайся. Только помни, они могут засечь лагерь и явиться сюда. Ты способна постоять за себя?

– Плевать на железо, - Рудольф схватил растерянную вентурку за руку и рывком потянул за собой, к выходу из грота.
– Никто его не сопрет. Потом вернемся и загрузим. Давай, давай, бежим!