Созвездие. Серые кардиналы
Шрифт:
– Уж наверное он едет не под своим настоящим именем?
– Тогда с чего ты решил, что это вообще он?
– Три года назад мне посчастливилось оказаться в первом ряду, когда вся императорская семья приехала в наш город на Игры Земли Куш, и я видел вблизи их всех. А сегодня с утра меня не пустили на завтрак, но я парень глазастый, и успел разглядеть за спиной администратора именитого пассажира. И я уверен, что это второкровный император.
– Уверен он… – Труа окончательно проснулся и встал с кровати. – И почему второкровный завтракает в общем вагоне? – что-то было в словах
– Я уверен в том, кого видел, – продолжал настаивать Мота.– И он не ел, просто прогуливался со свитой. Думаю, ноги разминал.
– Но ты же понимаешь…
– Понимаю.
– И что будем делать?
– А что мы можем?
Труа лишь пожал плечами и ответил:
– Молчать. Даже, если это и был второкровный император, то лучше об этом никому не говорить.
– А если кто-то его увидит?
– И много кто знает, как он выглядит в лицо?
Мота задумался.
– Думаешь, не стоит паниковать? – Кушта нервно потер руки друг об друга. – Тогда может еще в карты?
– Дай мне хотя бы проснуться, – посмеялся Труа. – или надеешься выиграть пока я сонный?
– Тогда я буду ждать тебя в тамбуре, – Мота уже собирался уйти, но остановившись в дверях добавил: – Через двадцать минут будет остановка в Ио. Если хочешь купить местного мороженого и кинуть ставку на завтрашний забег, лучше поторопись.
Феро не выспался и выходить совсем не хотелось. Но он знал, что если пропустит остановку в Ио, потом будет жалеть – здешние мороженщики не зря славились на весь Анхар. К тому же поиграть на ставках еще в Звездном его зазывал Верна Уонса, но Труа постоянно отказывался, считая, что это пустая трата денег. Теперь же он решил, что попробует, вдруг повезет. Деньги лишними не будут.
Поезд прибыл в Ио. Платформа, вымощенная желтым с коричневыми вкраплениями камнем, создавала ощущение, что ходишь по грязному пляжу. Впечатление усиливалось множеством ларьков, в основном продающих местное мороженое. Но даже несмотря на огромное их количество, местный деликатес успевали купить не все.
Труа неспешно вышел из вагона. Потянулся, разминая мышцы, и огляделся вокруг.
– Эй! – окликнули его.
Обернувшись на звук, Феро увидел, как ему машет Мота, стоя у одного из ларьков мороженным, причем в очереди он был уже вторым.
– Какой ушлый тип! – усмехнулся Феро и, помахав в ответ, поторопился к нему.
Купив по брикету, Труа и Кушта поспешили к единственному ларьку, где не продавали местное лакомство. За прилавком стоял крепкий пожилой мужчина с проплешиной на седой голове.
– Молодежь, не хотите поставить на сегодняшний забег? – весело окликнул их старик.
– Хотим. Какие коэффициенты? – с азартом потер руки Мота.
Седой конторщик достал из-под прилавка табличку с именами и коэффициентами.
– Так-так, посмотрим, кто тут у нас? – взяв табличку в руки, забормотал Мота. – Я, пожалуй, поставлю на Кирэ, а ты, Феро?
Труа взглянул на список и тихий внутренний голос произнес: «Ниесу Тлоб».
– На Ниесу Тлоба.
– С ума сошел? Да на него коэффициент три. Только деньги потеряешь.
– Ставлю на него один лунный.
– Одумайся, дружище, пока не поздно, – сокрушался Мота, но Труа был непоколебим.
Старик выдал им векселя, на которых были указаны суммы ставок и коэффициенты, и парни поспешили к своему вагону.
– Да что на тебя нашло? – недоумевал Мота. – Поставить на бегуна, который первый раз в жизни приехал на соревнования, каким-то чудом выиграв свой чемпионат. Не понимаю. Еще и лунный поставил. Я понимаю, что ты из богатой семьи и все такое. Но с таким же успехом мог бы мне его отдать. Я бы ему получше применение нашел.
– Я не могу тебе логически объяснить, почему выбрал Тлобу, пожал плечами Феро. – Я просто почувствовал, что надо ставить на него и все.
– Что за провидческие бредни?! Статистика и математика – вот два столпа ставок, – никак не унимался Мота. – Нельзя доверяться воле случая. Это все равно, что выкинуть деньги в окно. Их кто-то обязательно подберет, но уже не ты.
– Забег нас рассудит, – миролюбиво произнес Труа.
– Ты пойми, я же за тебя переживаю.
– Понимаю… – Феро улыбнулся и перевел тему – А мороженое здесь действительно вкусное.
– Лучшее, – согласился Мота, заскакивая в вагон. – Как ты думаешь, он попробовал мороженое?
– Конечно, и, наверное, слуги сделали немалый запас.
Весь день Труа с Мота болтали, играли в карты и пили мосьё [12] . К вечеру поезд прибыл в портовый город Герион.
12
Мосьё – слабоалкогольный напиток (крепость 2-3%). Представляет собой настойку из фруктов, сильно разбавленную водой и молоком.
Глава 5
Герион, Сарбия
2 день Красного Лета
– Я лично дам тебе пять деревянных, если ты окажешься прав, – выкидывая сумки с вещами из вагона, смеялся Мота над Труа. – Эй, верный, ходь сюда! – подозвал он проходящего мимо беженца, и, оценив количество сумок, добавил – И друга своего зови. Работы всем хватит.
– И что я на них куплю? Килограмм картошки?
Через десять минут вокзал заполонили желтокожие ребята с мощными челюстями. Их было так много, а работы так мало, что верные не чурались толкаться и драться друг с другом, хотя победители получали лишь два-три деревянных, как носильщики.
– Можешь себе оставить, я не жмот, – шутливо ответил Труа, вынося собственные чемоданы.
– Торгуешься? Мне это нравится! – сострил Мота, потом задумался и решительно произнес: – Хорошо! Если твоя ставка зайдет, то я тебе пятьдесят деревянных, а если моя, то я тебе, по рукам?
– По рукам.
Поймав кучера, друзья на всех порах помчались в порт, хотя повода спешить у них не было. Корабль отходил только через четыре часа. Закинув вещи по каютам, они отправились гулять по городу.