Спасенная берсерком
Шрифт:
Мы ускорили шаг, чтобы догнать остальных воинов.
«Я потерял след», — заскулил Рольф. Волк бежал, уткнувшись носом в землю, время от времени останавливаясь, чтобы чихнуть. Проклятый вонючий драугр.
«Я могу помочь ему», — Лейф едва взглянул на меня за разрешением, прежде чем отложить оружие и начать раздеваться.
— Подожди, — сказала я вслух, прежде чем Лейф успел закончить превращение в волка. — Мы не знаем, чувствуют ли мертвые существа магию.
Лейф зарычал в ответ. Ему было все равно. Он хотел спровоцировать
Обычно я соглашался. Но не сегодня. Слишком многое было поставлено на карту.
— Мы должны сосредоточиться, — сказал я. — Воры привели нас сюда. Зачем?
— Они хотели, чтобы зловоние этих существ сбило нас со следа, — предположил другой воин, широкоплечий викинг по имени Торбьерн.
— Но ведь они хранят самое ценное сокровище для стаи. Они не рискнули бы так близко подойти к злу. — Я покачал головой.
«Кнут прав, — сказал Рольф. — Воры не захотят оставаться в этом месте. Может быть, они забрели сюда случайно, а теперь хотят избежать встречи и с нами, и со злом».
— Почему мы стоим тут и разговариваем, хотя могли бы убить этих тварей. — Голос Лэйфа стал более гортанным.
— Это не похоже на тебя — жаждать драки, — сказала я Лейфу. Близость врага вызывала у рыжего раздражение.
— А на тебя не похоже бежать от этого! — пальнул он в ответ.
Я зарычал на него.
Мое тело зудело, готовое к трансформации. Я сопротивлялся. Если бы поддался своей магии сейчас, когда большая угроза была так близко, я бы не превратился в волка, а принял свою третью форму — зверя. Зверь был силен, но опасен. Оружие на крайний случай.
«Держи себя в руках!» — мой приказ щелкнул, как хлыст, по стае, и каждый воин выпрямился.
— Злая магия действует на нас, — громко сказал я стае. — Мы должны уйти отсюда, пока это не вызвало ярость берсерка.
Грудь Лейфа вздымалась и опускалась, но он уже натянул сапоги и забрал свое оружие.
«Прошу прощения, Кнут», — он говорил со мной наедине. Блеск в его глазах померк, когда он отпустил зверя.
«Я нашел след», — сказал Рольф.
— Вперед, — приказал я.
Мы не успели сделать и нескольких шагов, как в лесу впереди нас что-то грохнуло. Я вытянул руку, чтобы остановить Лейфа от рывка вперед. Вся стая дышала мне в затылок, когда остановилась.
«Что-то приближается сюда», — Лейф напрягся, зажимая рукой нос, предчувствуя гнилостную вонь.
Я понюхал воздух и моргнул. Вместо трупного запаха в нос мне ударил легкий цветочный аромат.
Следуя за ним, я двинулся вперед, опустив топор и щит на землю.
— Кнут, — окликнул меня Лейф, — что ты делаешь? Ты можешь попасть прямо в ловушку.
Я почти не слышал его; больше всего на свете мне хотелось отшвырнуть оружие и побежать к источнику прекрасного запаха. Мои мышцы напряглись. Мне нужно было бежать. Мне нужно поохотиться. Я ощутил возбуждение.
Сладкий запах смешался с гнилым ветром, и я фыркнул, выходя из оцепенения.
— Кнут? Что это? — спросил Брок.
— Там что-то есть… — ответил я. — И это не мертвецы. Там что-то еще живое.
— Хочешь я схожу на разведку? — предложил Лейф.
Я хмыкнул. Нам нужно знать, на какую опасность мы идем. Но я хотел пойти один, чтобы посмотреть, смогу ли найти и получить этот сладко пахнущий приз.
— Ждите здесь, — сказал я и пошел вперед. Успел сделать всего пару шагов, как маленькая фигурка прорвалась сквозь кусты перед нами и резко остановилась. Фигура была невысокой, с гладкими конечностями, приятным лицом и блестящими каштановыми волосами. Молодая девушка завизжала, увидев нас, вскинула руки, она держала какую-то палку и побежала назад, туда, откуда пришла.
Хэйзел
Я бежала изо всех сил. Позади меня ковыляли ужасные существа, слуги короля мертвецов, они преследовали меня всё это время.
Я могла бы обогнать их, но в качестве оружия они использовали не только скорость.
В голове у меня пульсировала боль, затянувшиеся последствия заклинания, которое они наложили на меня. Уставшая. Замерзшая. Я не могу уйти. Заклинание работало как невидимая сеть, замедляя меня. Мои ноги стали такими же вялыми, как и разум.
«Пожалуйста, — взмолилась я богине. — Пожалуйста».
Левой рукой я прижимала кусок ведьминого посоха к сердцу, желая, чтобы он помог мне.
Добравшись до опушки леса, я прибавила скорость и побежала через кустарник, прямо на группу воинов.
Они застыли, уставившись на меня. Я закричала. Серые люди преследуют меня, а воины преграждают мне путь. Тот, что был впереди, дородный блондин с большим злобным топором, шагнул вперед.
Я бросилась прочь, ветви хлестали меня по ногам. Мое дыхание застыло в горле, когда я бежала, теперь молясь, чтобы эти люди не последовали за мной.
Глава 2
Кнут
Сломанные ветки качались вслед за девушкой. Все воины заговорили одновременно.
«И кто же это был? Девушка! Это то, что ты учуял?» Некоторые хотели превратиться в волков, скуля от нетерпения бежать и охотиться.
— Подождите, — крикнул я. — Впереди нас ждет враг.
Стая напряглась по моей команде, но я, как самый сильный волк, удерживал их.
Мой собственный зверь с ревом оживал, борясь за контроль. Девушка была босиком, испуганная, одетая только в тонкую белую одежду, простую сорочку, которую она могла бы надеть на ночь. Она не должна находиться в глуши, где-то рядом с отвратительным драугром. Ей нужна была помощь.